４２８弾 途中の光景満喫しよう？
「もおぉ、そんな黙っていなくていいから、緊張しすぎよー。このドラキャ内ではリラックスしていいからね。まだ、ロストエリアにも入っていないのだからね。」
ハーツクロさんが快活な口調で俺たちに話しかけてくる。ドラキャはかなりの速度で走っているが、不思議とそれを感じさせない。ドラキャ自体がしっかりできているのだろうか。操縦者の腕もいいのだろうか。
「あのう、私たちのことを書類で見たと言ってましたが、ハーツクロさん。それで私たちのことがわかるものなのですか？。」
おずおずとミヤンが口を開いて、ハーツクロさんに質問する。
「ああ、書類には今回参加するパーティの特徴が記載してあるから。しかし、双子って本当にそっくりよね。しかしお姉ちゃんも大変そうだね。双子が妹だと何かと苦労も多いでしょう？。」
「いえ、幸いにもそうではなかったので。まあ、たまに喧嘩をするくらいでした。」
「へぇー、そうなんだ、仲良しなのねー。」
そんな感じで、ドラキャ内ではハーツクロさんが気を遣いながら話しかけてくれるので、他愛もない話をしながらドラキャが進んでいく。
「もうすぐ、トカエレ台地だから、ここで一度休憩よ。」
そう言ってハーツクロさんが、ドラキャを止めて、小さな休憩所に入る。
「そういえば、他のパーティはどこかにいるのですか。街を出発するときに、多分ドラキャが他に２台並んでたので、もしかすると、俺たちのパーティの他に、２パーティあったと思うのですが。」
「ニシキ君、いい読みねー。でも他のパーティとの顔合わせは、トゥーンカーン国のコマナヤシフの街に入ってからね。」
俺の質問にニッコリしながら答えるハーツクロさん。フードは被ったままなので、あまり素顔はわからないが、あまりこのガイド役を詮索するのも、後で３姉妹にあらぬ誤解を与えかねないからな。
「えっと、このトカエレ台地を抜けて、トゥーンカーン国に入るのですよね。」
「そうよー。ああ、休憩はしっかりしましょうね。食事も取らないと。」
このファーストタイムツアーに参加する前に、ある程度予習はしたのだが、基本的には、エイカットシン国のヤナゴシティの街からドラキャでトカエレ台地を西に向けて、この異世界トゥーアールではオチシの方角というが、渡っていき、トゥーンカーン国のツーキツオルの街を経由でコマナヤシフの街に向かい、そこから、旧ミツラーチトウの街に向かう途中にロストエリアの出入り口がある。または、船便でカランブサ海に面した港町である、トゥーンカーン国のブチザロコマの街に行き、そこからコマナヤシフの街に向かう。今は安全に移動できるところがこのルートしかないらしい。
この休憩所に他の参加パーティの方々がいるのだろうけど、今はそれが誰なのかはわからないようである。まあこっちもガイド役に言われて、用心のために薄いフード付きマントを羽織り、フードを被っているのもあるが。
ベンチに座って休憩していると、俺の周りに座っていたメムとラメドが念話術で話しかける。
（ねえ、あのガイド役、かなりの手練れと見たけど、うまく隠してる感じよね。）
（そうそう、トーク力とコミュ力で実力を隠してるわね。）
（やっぱりそうですか。ところで、メム様、ラメド様。異常な感じはないですか。）
（ないわね。）
（あたしの方もないわ。）
そこへ、バンナもピョコピョコ飛んで来ると、
「ダンはん、上から見たんでっけども、異常はおまへんな。」
ささやきながら報告してくれた。
そこに、
「へえ、結構慣れているのね。その益獣に珍獣。信頼関係が半端ないわね。さて、ニシキ君。そろそろ乗り込んでね。」
３姉妹と話していたガイド役のハーツクロさんが、俺と３匹の様子を見ながら手招きする。
俺は立ち上がり、ドラキャに乗り込んだ。
「まずは、ツーキツオルの街を目指すからねー。途中村で一泊するけど。」
ガイド役にそう言われて、俺たちはうなずく。
「さあ、一度はこういう絶景を見ながら入ってみるのもいいものでしょ。」
「これがトカエレ台地からの風景か……。」
「うーん、すごい光景よねー。」
「まさに絶景ですね……。」
「絵にも描けない絶景と言われるのもわかるわー。」
この台地を通過する際に、ハーツクロさんがこの台地からの風景を見るように言ってくれるので、みんなドラキャの窓からその風景を眺めると、あまりに素晴らしい風景に、口々に感想を口に出してしまう。
エイカットシン国、サンイーカー国、コシチューク国の三つの国があるシューホーン大陸とトゥーンカーン国のあるネーコハ大陸をつないでいる台地であるトカエレ台地。
このトカエレ台地が大陸と大陸をつなぐ橋のような役割を果たしているのだ。また、大連合機関はこの台地を重要地として、各国から警備隊員を出してもらって、紛争や災害防止などの警戒にあたっている。
（ねえこうやって眺めていると、さっき遠くから見た、このトカエレ台地が、あれに見えてくるのよね。）
（あれって何ですか。）
（前世で見たことのあるものだけど、その、……焼きたての山型の食パンを橋のように繋いだ感じよね。）
（まあ、その例えは言い得て妙ですが。もう少し風情ある言い方があるかと……。）
（だって、そう見えちゃったのだもの……。）
念話術で述べたメムの感想はある意味、自分の欲望に忠実な感想だ。
ただ、このトカエレ台地にドラキャを走らせて進むと、海風で低くなった木々の間から海が見えるようになる。この光の反射具合で、さまざまな海の表情を見ることができるのだ。このさまざまに見える風景がまさに絶景と言われる上に、刻々と風景が変わっていくため、絵にも描けないということになるらしい。もし、スマホがあれば、この風景を写真で撮って、SNSでアップして皆に見てもらい合うことになるかもしれない。
（ダン君、これは見事な光景ね。まさに、日本三景といわれる松島、天橋立、宮島以上かもしれないわ。）
（ああ、なるほど。そういう評価の仕方もありますね。しかし、日本三景をご存知とは。）
（現状視察で行ってきたのさ。ダン君は行ったことはないのかい。）
（残念ながら、社畜として馬車馬のようにこき使われていましたし、まあ他にもいろいろあって。）
（ああ、そうだったね。申し訳ない聞き方だった。許してくれたまえ。）
（いえ、気にしてませんから。やっぱりこの風景は絶景です。）
念話術で述べたラメドの感想には、日本三景が出てくるとは思いもしなかったし、それと比較するとは。
メムもラメドも個性が出て面白いな。
しかし、各国から警備隊員を出してもらっているだけあって、すれ違う者たちは、冒険者より警備隊員の方が少し多いような気はするなあ。こんなところで賊行為をしようものなら、あっという間に捕まりそうだな。
そうこう思っている間に、トカエレ台地を抜けて、ネーコハ大陸に入る。ここがトゥーンカーン国に入り、一度入国審査を行うことになる。しかし、俺たちが最高位冒険者証明書、通称高冒証を見せるとあっという間に入国審査が終わる。ここから、何事もなく村で一泊して、その翌日にはツーキツオルの街に着いた。
「さあ、まずは君たちも一緒に組合本部に行こう。」
ハーツクロさんがそう言って、俺たちと一緒にこのツーキツオルの街の組合本部に向かう。受付で書類を渡すと、受付の事務員が書類を確認して何やら書き込むと、書類を返す。
「はい、じゃあ今夜は、この宿で一泊だよ。」
そう言って案内されたのは、ここの組合本部内にある宿泊所みたいな場所だった。その一室にみんなまとめて入ると、その部屋の隅にはどこかで見たような大きめの棺桶のような箱が置かれていた。
「俺はこの就寝箱の中に入って寝るのですね。」
もう見慣れた就寝箱を眺めながら、俺がそう呟いた。
