４１４弾 この空き時間でいろいろしよう？
結局、警備隊総隊長にベランメーを預ける形で、総隊長室を退がっていく。
「あら、ベランメーは……、ああ、警備隊で預かることになるのね。」
メムが、そう言いながら俺だけ出てきたのを見て納得する。
「ええ、ここの警備隊で総隊長直轄益獣として修行をしてもらうことになりました。早速、警備隊総隊長が預かって、訓練とか警備隊員とかの心得を教え込むことになるでしょう。」
「おおきに、ウチにまで気を使ってもろうて。ごっつう感謝します。」
バンナが深々と俺に頭を下げる。
「まあ、あんな程度の実力じゃ、まだまだダンと私の子分になるには程遠いわね。」
ぶちのめした経験を持って誇らしげにベランメーを評するメム。というか、どさくさ紛れでちゃっかり将来の子分にするつもりである。
「まあ、武闘派ねえ。知的な感じがなさそうに聞こえるのはどうしてかしら。」
「はあ？！、どういう意味！。ラメド。」
「ここでは控えてください。警備隊総本部で何する気ですか。」
俺は慌てて、鉾を立て出したメムとラメドを諌めておく。ただ確かに戦闘力を考えれば、バンナの方がベランメーより遥かに高いのである。あのメムをしばいて従わせる実力は本物だ。そのメムにボコられたベランメーの伸び代に期待はするが。
「でもどうしますか。このまま買い物を続けますか。」
ミアンが首を傾げる。
「一旦引き上げましょうか。何かケチがついた気もするから。昼食をとって、あとの買い物は、明日にしましょうか。」
ヘルバティアがやや不満を押し殺しながらそう判断する。
「賛成です。」
ミヤンが同意する。俺もうなずく。
ということで、近くの食堂で昼食後、さっさと帰宅することになった。
「で、この後は新メニューの開発をするのね……。」
「ダン君、わかってるのかしら……。」
帰宅後、何があったのか不明だが、やや不満げな３姉妹に半ばキレ気味に新メニューの話が出て、新たに考えてみないかと聞かれて、そのまま自部屋で考えることにする。しかし、そうすると、今度はメムとラメドが不満げにいろいろ言ってくるのは何故だろうか。
「ねえ、やっぱり、ダンはバカなのよ。」
「そうですか。ダン君、ただ鈍いだけなのじゃ……。」
「でも救いようのない鈍さよね……。」
「それには同意するわ。」
自部屋の隅近くで、ヒソヒソとメムとラメドが故意にか、知らずにか、そんな話をしているのが聞こえてくる。そんな話をあえて無視して、バンナと顔を見合わせながら、
「やっぱりまずは、前に考えたあのメニューの別バージョンを出してみるか。」
俺がそう言うと、
「え、何何、あの何たら餡トーストの別バージョンなの。」
「どういう風にするのですか。」
ヒソヒソ話をやめて、好奇心を示す発言をしながら俺の足元に寄って来るメムとラメド。
「まあ、ずんだ餡っぽくしたものから別の餡を考えてみたのです。この異世界では、パオニス、パンにつけるものは、大体蜜か果実の汁とかなのですけど、甘いものだけじゃなく、挽き肉と何かソースを絡めたものをパオニスに塗るとか、かけるとかはアリなのかなあ。と考えてみましたが。」
「へえ、意外にやるじゃないの。この調子なら、前世の地球の料理を再現しまくれば新メニューとして開発がどんどん進むじゃないの。」
「そうですね。そういう知識ならメムよりあると思いますので、協力しますわよ。」
「何言ってるの、日本食に詳しくないでしょ、ラメドは。」
「まあ、待ってください。」
調子に乗り出したメムとラメドを止める。バンナが両者を呆れた目で見てる。
「メム様、ラメド様。俺たちのいた地球でのメニューを、この世界トゥーアールで再現するのは簡単じゃないのですから。」
「へ、ダン君の腕なら可能じゃないの。」
「ああ、ラメド様。評価はありがたいのですが、材料を探すのにかなり苦労するのです。前にメムとも似たような話はしましたが、日本食なんて、米に近いものがないと成立しないところがありますので。前世とこの異世界が食事の材料が全く同じ、ということじゃないので、それが大きな問題です。」
「料理法は近い気はするのだけど、やっぱりそこなのね……。」
「それに前世の地球の料理もかなりのレシピがあるので、俺もそこまで覚えられてません。」
「そうね、知識のカバーをできても、材料の捜索か……。」
ラメドがしょんぼりする。
「でも、今考えたメニューは、一種の改良版という感じね。」
「ええ、これを３姉妹に提案しようと思います。」
夕食後に、俺が考えて作った、と言っても３姉妹に協力と手伝いはしてもらった、餡トーストシリーズを試食する。
絶賛はされるが、
「ファバ類を甘くして使うのは、この世界にはないはずです。独自性としても十分いけるかと。どうですか、ティア姉さん、ミヤン。」
「みんなが受け入れやすい味なら、ラススファバ、ビリディスファバの２つでしょう。ティア姉さん、ミアン姉さん。」
「でもメニューに出すと、味とレシピを真似られてしまいそうね。ミアン、ミヤン。」
３姉妹とも経営の観点からの批評である。ちなみにラススファバは赤い色のまさに小豆色の豆でビリディスファバは緑豆である。というか前世日本で豆と言ってるのはファバと言うのだが、味は前世日本の豆より、少し野趣溢れる感じの味だ。
「こうやって食べてみると、少し青臭い感じも。」
「冷めてきた時の青臭さが気になるかもしれませんね。」
「でもウチは、この味もアリかと。」
メムとラメドが、冷めた時のかすかな匂いを気にするが、バンナは気にならないようである。
「でも今度は、全く別のメニューを考えてくれないかしら。」
ヘルバティアにそう言われて、俺は頭をかく。手抜き気味なのが見抜かれたようである。
「もう少し、この世界のメニューは調べて味わってみたいですね。」
「いいわよー、私も協力するわー。」
「メムの場合は、ただ食い散らかすだけなんじゃない。スカバツに合わせていけるメニューも開発しなくちゃならないでしょうから、スカバツを飲み歩くことも。」
「メム様、ラメド様。自分の欲望を満たすのに、俺のメニュー開発を、大義名分として悪用しないでください……。」
「ホンマに、アホちゃうか……。」
新メニュー開発に乗じて暴飲暴食を企むメムとラメドに釘を刺すと、バンナも呆れ果てた様子で呟く。
「じゃあ、明日は買い物の続きね。」
「「「「「「はーい。」」」」」」
ヘルバティアに言われて、全員が一斉に返事をする。
「まあ落ち着かない１日だったなあ。」
「ダンはいつもそう言ってるような気がするけど……。」
「でも今日はそうかもしれないじゃない。ベランメーのこともあったし。」
夕食と試食、そして入浴を終えて、自部屋でくつろぐ。
「ホンマに今日はありがとうございました。これで、あのベランメーに付きまとわれる心配はないでしょう。」
バンナがまたお礼を言う。
「もういいでしょう。バンナ様。実は、あまりいい解決策じゃないかもしれないので。」
「「「へ？。」」」
３匹が一斉に俺を見ながら怪訝な声をあげる。
「実は、この世界の珍獣とヒューマーの関係性についてまだ熟知していないので、一時的な解決策にしかならない可能性もあるのです。警備隊に入ったベランメーが、警備隊員として巡回ついでに、ここにきて、バンナ様を声がけするかもしれませんが、そこは大丈夫ですか。」
「なーに、そんな不遜な心根なら、ねー、ラメド。」
「もちろんです。バンナ君に声をかける前に、あたしとメムで叩きのめしましょう。」
「いやー、ごっつう頼りにしてます。」
今回の解決策で、起こりうる可能性をバンナに伝えるが、３匹がしっかりまとまって対処する気満々であった。
