４１５弾 この買い物で交渉しよう？
「さて、明日の予定もあるので、寝ましょうか。」
俺が３匹の気迫を頼もしく思いながら、寝る準備をしようと声がけすると、
「でも、ねえ。ダンはもう少しベランメーの気迫を見習ってもいいのじゃない。」
「本当、ダン君、もっとガツガツ行ってもいいわよね。」
「ウチはその話は関わらんちゅうことで……。」
「いや。……何こっちに火をつけようとしているのですか。俺には俺の事情があるのですから。メム様もラメド様もそれは理解してるでしょう？。」
メムとラメドが妙に仲良くなると、大概この話になるみたいだ。
「せっかく３姉妹を褒めろってアドバイスしたのに。あんな馬鹿の一つ覚えみたいに『いいんじゃないでしょうか』って、ある意味すごいわ。」
「ダン君は、恋愛下手なのかしら。あたしとメムで改善にかかりましょうか。」
「お願いですから、そっとしておいて下さい。」
あんだけシビアな話も３姉妹にした上、元の世界に戻ることも考えてると恋愛どころじゃないのだが。メムとラメドに絡まれると、心の奥底の古傷をなぶられる気分になる。
「ダン君、やっぱり固いのよね。もっと自由に愛に生きるのも。でもまあ、事情は理解してるけどね。」
「ダンがもうちょっと余裕を持ってこの世界で生きたらいいのに。」
いや、あなたたち元女神が無責任で自由すぎる言動をしてるから、俺がこうなったのじゃないですか、と言いたいのだが、そこは堪えて心の奥底に押し固める。
「さあ、もう寝ましょう。」
そう言ってさっさとベットに横になる。
翌日は、服を新調するためにマーハ商店に向かうことになる。
「おお、ようこそいらっしゃいました。本日はどのようなご用件で。」
と当主のマーハ・ダホンさん直々の出迎えである。
「ええ、実は新たに冒険用の衣装を、と思いまして。」
と一礼しながらヘルバティアが答える。
「おおっ、当店をご利用いただき誠にありがとうございます。ニシキ様もチャティーア様もトップハイランカーになって、しかも１０級。それにいろいろと当店のためにもお骨折りいただいていらっしゃる皆様に感謝をいたしたく。どうでしょう、今回は特別に割り引かさせていただきたいのですが。」
ヘルバティアの発言で衣装の購入に来たことを知るや、すぐに商人としての計算が働いたのか、割引交渉を始める。
「いきなり割引交渉ですか……。」
少々戸惑い気味のヘルバティア。ミアンとミヤンも同様に戸惑っている。
「もし、何でしたらその話、俺の方で聞きましょうか。」
戸惑ってしまうのも大変だし、商人として良心的な付き合いをしている俺とダホンさんとの関係もあるので、両者の顔を立てようと思い、俺がそう言ってみる。
「そうね、ニシキさんなら任せてみてもいいかもね。」
とヘルバティア。
「おや、これは、大変そうな交渉になりそうですな。」
と言いながらも楽しそうなダホンさん。
「では、まず、３人と話をしてもよろしいですか。」
「どうぞ。どうぞ。」
言うことで、店の片隅で作戦会議みたいなことをする。
「とりあえず、３割引なら了解しますがいいですか。これを最低ラインとします。」
「いいわよ。これからも長い付き合いになるでしょうし、今後のことも考えるとあまり割り引かせすぎてもね。」
ヘルバティアがそう言って了解して、双子妹もうなずく。
「お待たせしました。彼女たちは先に商品を見て試着とかしたいそうです。」
俺がそう言うと、
「おお、そうですか。ぜひ満足してもらわないとですね。さて、では、番頭さん。よろしくお願いしますね。」
番頭に彼女たちの応対をお願いすると、３姉妹に３匹が一緒になる状態に番頭と店員２名がアテンドする格好で３姉妹の品定めが開始される。
「さて、いい交渉ができることを期待しています。割引とか言いながら、１００パーセントの追加関税があるので割増に、なんてことにはならないでしょうね。」
俺がジョークまじりに口火をきると、
「いえいえ、そんなことをしたら我が商店の評判がガタ落ちになりますので。で、早速ですが、今回は、半額とさせてもらうことでいかがでしょうか。」
「いきなり思い切った割引ですね。何か条件があるのでは。」
「ええ、実は半額にする代わりにといいますか、『ランク１０級冒険者使用モデル』として、そのお買いになった衣装を、今後店頭で売らせていただきたいのです。」
ああ、なるほど。プロ野球選手がグラブやバットを使ったモデルを、一般向けに『◯◯選手、使用モデル、型式商品名』で売るようなものか。
「でも、それは俺たちが名声なり知名度を上げることが必要なのでは。まだそんなレベルには達していないと思いますし。」
「いえいえ、この街では華束舞踏ブゥケサルターレの名前も知名度も、益獣連れのパーティとして人々の口の端に上ることも多いようで。」
「ええ、いい評判じゃないでしょ。悪い評判なのじゃ。」
「まあ正直言えば、いい評判の方が多いとは言えます。」
「……やっぱりそうですか。」
分かってはいたが、少しショックはある。
「ああ、あまり落ち込まないでください。悪い評判を流すのは、おそらく元ファチオア商店の残党らしきものが大半でして。あとは、助っ人でやってきた、あの、女性の……方がかなりでして、何せ『破壊王』とか『危険嬢』と言う異名が広まっております。」
少し落ち込んだ俺を見て気を使ったのか、申し訳なさそうに詳細を教えてくれるダホンさん。
しかし、ああ、あの大師匠は……、やっぱりといえばやっぱりだし、こんな異名がついてるなんて、もし本人に教えたらどうなることやら。
「まあ、評判を良くすることも必要でしょうが。で、話は本来に戻るのですが、半額の場合は、俺や彼女たちの名前が出るなんてことになるのですか。」
「はい、たとえば、『ニシキ・ダン使用 冒険用衣装モデル』みたいな感じで売り出させてもらうことになります。」
うーん、あまり個人の名前を出すのはなあ……。俺の表情も険しくなってしまう。
「もしかしてお気に召しませんか。」
ダホンさんが表情が険しくなった俺を見て、そう言い出す。
「割引には魅力を感じるのですが。個人名を出すのがちょっと、ですね。かつてファチオア商店が防具などの装備品にやっていたような感じで、服の裏地に『マーハ商店謹製』とか刺繍してみるのはありかもしれませんが。」
「個人名を出すのが難しいとなると、半額割引は、……厳しくなるかもしれません。」
「そうですか、……そうですね。もし、……可能なら４割割引にて、さっき言った服の裏地に『マーハ商店謹製』と刺繍して店のアピールの助けになればと思います。あとは、俺たちの使用リポートみたいな形で、報告をそちらに上げるので、改良を加えて、『ランク１０級冒険者使用モデル 其壱』みたいに売り出すのはありかもしれません。全く同じではなく色違いにするとか。」
「なるほど、……それは、アリかもしれませんね。」
ダホンさんが素早く頭の中でそろばんを弾いたようだが、もう一押しかな。
「あとこれは、割引なしでお願いをしたいのですが、この拳銃、もとい、短杖用に２つを左右にしまえるようなものを作ってもらえたらと。」
そう言いながら、おもむろにポケットから、俺が書き上げたイメージ図みたいなものをダホンさんに見せてみる。
「ほほう、これは、以前にニシキ様に見せてもらった、短杖を納めるものですな。」
「これをベースにベルトと一体化できて、左右に収納できたらいいのです。これを作ったら、今後は各人の短杖収納用にカスタムで作ることも、可能ではないでしょうか。」
「面白そうですね。さっきの割引の話も含めて乗りましょう。４割引で対応いたします。その上で『ランク１０級冒険者使用モデル』として売り出してみましょう。それに、その収納ベルトは、作ってみましょう。ではそれも含めて使用レポートしてくれれば。」
どうやら交渉がまとまりそうだ。
