４０３弾 試作メニューなんとかなるだろう
「まあまあ、とりあえず、試食をどうぞ。」
俺とヘルバティアが慌て気味に立ち上がり、冷静さを装いながら、ミアンとミヤンにその新スイーツを一口食べてもらう。そこへメムらがやって来る。双子妹はかなりダッシュでやって来たようだ。
「うーーーーーー！！！！。」
「まーーーーーー！！！！。」
味はかなりインパクトがあったようだ。
「これで結論どうですかね。」
「すごいわ、ティア姉さんの今まで試作してきた新スイーツとは大違いね。」
「これこそが新スイーツ、って感じよね。斬新よ。」
「ダン、やるじゃない。これを売り歩けば、もっとクレジットが稼げるわね。」
「ダン君、すごいわよ。」
「ダンはん、なんちゅう見事なもんを作らはるんや。」
総員絶賛であった。良かったぁ。
「ではこれで、ペナルティは、試食の方はなかったことに。ヘルバティアさん、それでいいですよね。」
これでペナルティは終わりだ、そう思ってヘルバティアに確認してみる。
「いいわよ。今後は茶店の新メニューを考えてもらいましょ。」
おい、これって……。俺は予想外の展開に唖然とする。
「「賛成！。賛成！。」」
双子妹が両手をあげて賛成の意思を猛烈に示す。そこまで熱くならなくても……。
「よーし、ダン、頑張りなさいね。」
「ダン君に期待しますわぁ。」
「こりゃ、まだ出て来そうでんな。」
「は…………、えっと、みなさん、それは、いくら何でも。」
話がものすごく別方向に変わってしまっているのだが。
「じゃあ、新メニュー開発担当者として、ニシキさんに新スイーツを考えてもらいましょう。この茶店に合うようなスイーツ。まあ、美味しければスイーツにこだわらないから。」
俺は、意味深に薄笑いをするヘルバティアの顔を見ながら硬直する。おい、これは、新メニューを何でも開発しろってことか。
「もし元の世界に戻っても、新メニューは残るかもしれないわね。」
「この世界を席巻するかもしれないわぁ。」
無責任なことを言い出すミアンとミヤン。
「いやー夢が膨らむわー。じゃんじゃん考えてね。ダン。」
「スカバツに合うものでもいいのじゃないですか、ダン君。あ、じゃあ今度考える新メニューとして。」
「こりゃ、ウチのお父んとお母んにも知らせないと。」
話を大きく、かつ、ややこしくしようとする益獣３匹。
完全アウエーになったしまった台所で、俺は頭を抱えてしまった。
片付けを済ませて、一旦自部屋に戻ることになる。
「ああー、何で俺がこんな目にあうの、こんなことになるの……。」
「まあまあ。」
「これは運命ですね。」
「期待してまっせ。」
益獣３匹にそう言われるが、これは励ましてるのか、過度な期待をしているのか。
「あの、みなさん。新メニュー開発なんて、そうそう簡単にはいかないのが現実って奴ですよ。そんなに期待されても困ります。」
俺が期待値を下げるべく、必死で説得をする。
「それに、レシピ化してきちんと作れるようにする、そこまでがメニュー開発ですから。」
「じゃあ、今さっきのスイーツはダンがレシピ化するのね。」
「まあ、そうしないと、……だめでしょうね。」
そう言って俺はため息をつく。仕事が増えたような気になる。
「でも、ダン君、あんなにいきなり、かつ、一気に新メニューのスイーツを思いついたのですものね。」
ラメドが感嘆する。その横でメムとバンナがうんうんとうなずく。
「そりゃ、俺の身に危険が及ぶ前に、何とかしたかったからですよ。ヘルバティアがあんな何も考えずに、フィーリングで新スイーツなんて、あの腕前から考えれば、そうせざるを得ないでしょうし……。」
もしヘルバティアが、あの調子で新スイーツを生み出したら多分悲惨なことになっていただろう。買ってきた材料を思い出すと、俺が数種類の悲惨な試作品を試食して、悶絶する未来図が頭に浮かんでくる。
「でも、レシピ化は可能なのかしら。いきなり思いついたものって、そこを言語化するのに手間暇はかかるでしょうけど。」
「確かに、メムの言う通りねぇ。」
メムとラメドがレシピ化についてどうするのかについて言及する。
「まあ仮にレシピ化をしてから、実際に作ってみて修正をしていくことになるでしょう。それに、思いついたのは、元になる前世でのものがあるので、それをこの世界トゥーアール向けに改良したというか……。」
「へえ、そうなんでっか。」
「え、それって何かしら。」
「うーん、人間界の現状視察で見たり食べたりしたことあったかしら。」
バンナの感嘆の声にメムとラメドが互いに顔を見合わせながら首を傾げる。
「えっと、一つは餡バタートーストですね。」
俺が答えの一つを言うと、
「え、何それ。そんなの、あったっけ？。」
「日本独自の朝ごはんでしたっけ？。」
「？？？？。ウチにはさっぱりなんでっけど。」
まあ、好みの問題なのと、これがあちこちで流行ってきたのは最近のことだった気もするし。
「そこにずんだ餡を思いつきましてね。材料に緑色の豆みたいなものがあったから。それを足してこの世界のバオニスをトーストがわりにしてみたのです。つまりは、ずんだ餡トーストというような感じですね。」
そう言いながら、俺はレシピをアバウトに書いてみる。
・材料 緑色の豆
蜜
バオニス
作り方
① 豆は茹でて柔らかくなったら、豆の薄皮を向く
② ①の重さを図り、その重さの３割から４割ほどの重さの蜜を用意する。
③ 豆を潰しながら、蜜を足して甘さをみながら、さらに蜜を足して豆を潰していく。
④ バオニスは切って食べやすい形にする。
⑤ ④に③を塗り、それを軽く炙る。
「まあ、こんな感じでしょう。あの豆の名前がわかれば、もっと精度は上がるでしょうし。」
レシピをだいたいで書き上げてみて、そう言ってメムたちに示す。
「ふーん、そう言えばずんだ餡って、あのずんだ餅に絡んでいたものだったかしらぁ。」
ラメドが何か思い出したのか、そんなことを言い出す。
「ええ、日本の東北地方の料理ですね。さっき作ったのはそんなずんだの感じでした。うぐいす餡かなあとも思ったのですが。」
「へえ、人間界の現状視察で食い倒れたというくらい食の視察はしたのだけど。」
「メムは、ただいやしく食べまくったから、そこまで思考が及ばなかったのじゃない。」
「何よ、喧嘩なら買うわよ。」
「はい、メム様、落ち着きましょうか。」
とりあえず荒ぶりかけたメムを落ち着かせておく。
「ダンはんの言う通りでっせ、メムはん。」
バンナが俺に同調してメムをいさめる。
「しかし、新メニューか……。」
俺はレシピの前でのけぞりながら呟く。
「……この豆だったら、他の種類の豆も試してみる価値はあるのじゃない。」
「そうか、でもどうせなら、ダンの記憶にある日本食をこの世界にあうようにしてみたら。」
そこにラメドとメムがメニューのヒントになりそうなことを言い出す。
「うーん、材料の問題があるしな……。まずは、このレシピを３姉妹に見てもらって、修正していくか。」
「「「おー。」」」
３匹が気勢を上げて俺を先導するように出ていく。
仮レシピを見せて、３姉妹と話しながら、再現してみて、修正をして、味見をしてると、夕食は軽くにしようと言うことになる。試食が結構胃にもたれてしまったのだ。
「今後は、一気にここまでやらないで、日にちをおいた方がいいわね。」
とヘルバティア。
「甘いものは入るところは違うとはいえ、食べ過ぎは……。」
とミアン。
「材料の確保も考えないといけないですね。レシピも書き直す余地があるし。」
ミヤンが、ヘルバティアが買い込んだ試作品製作のための新スイーツの材料を、恨めしそうに見ながら言う。
「まあ、ニシキさんに新メニュー開発は任せましょう。」
「申し訳ないのですが、ヘルバティアさんは、もう少し料理の基本を学び続けてください。」
メムが乗り移ったかのようなヘルバティアの無責任感満載の発言に、俺は思わず、ツッコミを入れることになった。
