４０１弾 こんなナンパは断ろう？
「……何ですの、あんた。わけわからんこと言いますなあ。」
「何ぃ、わからんだとぅ。おう、もう一丁言ってやらあ。おいらと一緒にかっ飛ばないかい。どうでい。」
妙に勢いのあるナンパだが、バンナが呆れた果てた様子である。しかしこれって、江戸っ子口調というやつか。何かそれとは少し違うような気もするが。
「……とっととお帰りやす。いきなり何言い出すんかと思うたら、ウチをコケにしてまんのか。」
「い、いや。随分あっさり断るんだな。コケにはしてねえよ。いい雌だな、と思って口説いてんでい。どうでい、この速風のベランメーと一緒にこの翼でかっ飛ぼうじゃないか、ってんだ。」
「……あんさん、ウチはいきなり声をかけたら、あっさりとほいほいあんさんについていくような雌に見えますねんな。……ウチを安い雌や思うて馬鹿にしてまんのか。いい加減におし。とっとと帰っておくんなはれ。」
不快感を放出しながらバンナがキレ気味に言ってくる。
「まあこうポンポンポンと言ってくれるじゃないか。……おい、ところで、このヒューマーたちはおめえの何だ。」
こっちに視線を移しながら、そのベランメーがバンナにそう聞いてくる。
「こちらがウチの託生先のダンはんと、その仲間です。」
「へえ、……随分変わった託生先だなあ。こんなヒューマーがかい。何か貧相なヒューマーどもに、こいつらも貧相なグランドキャットにグランドッグかい。」
ベランメーの発言に、メムとラメドの怒りのオーラが沸々湧き上がるのを感じる俺。
「まあ、まあ。ベランメーさんとか言ったね。今のところは引き上げてくれないかい。そうこっちのバンナに声をかけても、ついて来ないのは分かったと思うんだが。」
大事にしたくないので、俺がそう言ってベランメーにお引き取りを願うが、
「へん、貧相なヒューマーが何言いやがる。おいらの本気を見せてやろうかい。」
３姉妹にも怒りのオーラが沸々と湧き上がって来たようである。
「まあ、街の中じゃ問題があるだろうから、街外で話し合おうか。バンナ様、ヘルバティアさん、それでいいでしょうかね。」
俺がそう言って、そのベランメーを連れていく形で、みんなで街の外へ向かう。
街の外に出て近くの鉱山跡手前の森の中の古い祠前に連れてくる。連れてくるまでの間もベランメーはバンナの付近をふわふわと飛び回り、モーションをかけているようだったが、バンナは完全に無視をした。
「じゃあ、本気とやらを見せてもらおうじゃない。」
「そうね、どのくらいのものかしらね。」
メムとラメドがそう挑発するようにベランメーに言い出すと、
「おう、よっく見やがれ。」
ボフッ
ベランメーが通常モード体型になって
「おいらの本気ってやつだよ、これが。そもそも雄尊雌卑ゆうそんしひっていうものがある。雄は雌に優位に立つってものだ。せっかく声かけたんだ。言うこと聞いてみりゃいいんだよ。」
と、のたまうと、
「ねえ、バンナ。ちょっと、こいつにはヤキ入れるからここは引いてくれない。」
「そうねぇ、こんな古びたこと言っちゃってる馬鹿は、お仕置きよぅ。と言うことでぇ、バンナ君、そこで大人しくしててねぇ。」
俺がやり合おうかと思ったが、完全にメムとラメドの怒りに火がつきまくったようであるので、任せることにする。
「へん、おいらの飛行力、甘く見んなよ。」
しかし、メムはともかくラメドの戦闘って見るのは初めてだけどな。
「ニシキさん、いいのですか。」
「メムちゃんとラメドちゃん、コンビで戦うつもり？。」
「うーん、二匹が不利なのじゃないかしら。」
３姉妹が身構えながらメムとラメドの不利を予想する。
「何でぇ、貧相なグランドキャットにグランドッグが、おいらとやり合うってのか。」
ベランメーがせせら笑う。
「何、一対一のほうがいいのかしら。」
「確かに、二対一じゃ可哀想よねえ。」
そう言いながらメムとラメドがせせら笑いを返す。
「舐めんなぃ！。まとめて相手してやんよ。おいらの剛翼を味わえ！！。」
そう言いながらベランメーがラメドを睨み付ける。
「ふん、もう終わったわよ。」
ラメドがそう言い放つと、
「ニャシャー！！、ラッシュコンボ・テンペスト。」
なぜか棒立ちになったベランメーがあっという間に、メムの必殺技を喰らうことに。
頭突き、噛みつき、蹴り、引っ掻き。
頭部に狙いをつけたメムの必殺技の猛攻に、堪えきれずに崩れ落ちたベランメー。
へえ、メムも必殺技の出し方を工夫しているのか。思わぬメムの進歩に感心してしまう。
「シャー！！、オス。」
どこで覚えたのか、足をピンと立てて倒れた相手を睨みながら、声を出し、妙な残心の示し方を実践するのは蛇足な気もするが。メムって雌のグランドキャットなのに『オス』とはこれ如何に、と、下らないことを思いながらも、ベランメーに駆け寄る。
「もう、いいでしょう。はい、終わり、終わり。」
俺はそう言いながら、ベランメーとメム、ラメドの間に入って、両手を交差させる。そして、
「うう……、ううん、やられたー……。」
そうぶつぶつと言う、見事にノックアウトされたベランメーを介抱にかかる。
介抱に動いた俺を見て、ミアンがサッと俺に寄って、回復ポーションを渡すので、それをベランメーの口に入れて飲ませることにする。
「ああ、ひさしぶりの必殺技ね。スゥーッとしたわ。」
「へえ、メムはあんな必殺技を持ってるのねぇ。あたしにもできるかしら。」
「メムはん、ラメドはん。おおきに。ありがとうございます。」
益獣３匹の間には敬意とほのぼの感を含んだ空気が流れる。
「う、ううん。あ、おう、随分と手ひどくやられちまったな……。」
回復ポーションの効果が出て来たのか、ベランメーがしっかりとした意識を取り戻す。
「あなたの言う、貧相なグランドキャットとグランドッグにコテンパンにされたわけですが、まだ、あのバンナに付きまといますか。……返答次第では、あなたの言う俺たちみたいな貧相な連中に、もっとコテンパンにされることになりますが。」
「ここまでやられて、雌の前で不様晒して、どんな顔して付きまとえって言うんでい。しかし、まあ、今度はまともな形で口説きにいくぜ。あの雌、バンナとか言ったな。よし、修行して色々鍛え直しだぃ。」
「まあ、口説き落とすには時間がかかるかもしれないですよ。そういえば、託生先はどちらになるのですか？。」
「……悪い。そいつは言えない。おいらが叩きのめして飛び出しちまった。くそヒューマーどもだったんでな。」
「もしかして、それでヒューマーにいい感情がないのですか。」
「もういいかい。今は引き上げらあ。邪魔したな。」
ボワッ
ベランメーはそう言って体を節約モード体型に戻し、慌ただしく羽ばたくと、上空に向かって飛び立っていった。
「もう少し聞きたいこともあったのですが。」
「とりあえず、これで終わりってことね。」
俺とミアンがそう呟く傍らにヘルバティアとミヤンがいつの間にか寄って来ていた。
「ニシキさん、もう戻りましょうか、家に。」
とヘルバティア。
「バンナちゃん、怖くなかった、大丈夫なの？。」
バンナの心配をするミヤン。
「ミヤンさんも戦う気でしたか。」
「まあ、あんな言い方されたらね。」
そんな会話をしながら、みんな家に向かって歩き出す。途中の市場で買い物をして家に戻ってくる。家に戻って来たヘルバティアが開口一番、
「さあ、新作スイーツの製作と試食をやるわよ。」
と言い出し、家の中はしばし沈黙に包まれた。
「……ティア姉さん、いきなり何を言い出すのかと思えば。」
「ミアン姉さんと同意見。……ニシキさん、よろしく。」
「………俺に投げ込まないでください。」
さて、俺の運命は如何に。
