４００弾 皆で仲良くスイーツ食べよう？
こうして、ラメドが加わっての新たな生活が始まる。黒い猫と白い犬、双方がオッドアイで、メムが金目銀目、ラメドが紅目碧目。２柱の女神が、いや元女神が揃ったが、妙にいがみ合うのが面倒くさい。ちょうど双方揃ったので、双方になぜこんな格好になったのか、それと、地球での神の世界の装置異常とかについて話を聞いてみるが、互いに責任のなすり付け合いになるだけで、元に戻るためのヒントを得る前に、俺とバンナで仲裁をする羽目になる。
「あのー、ダンはん。お疲れはんだす。」
「ふう。この質問はしないほうがいいかもな。当分の間は………。」
「しかし、メムはんもバンナはんもむくれて、完全に口もきかなくなりましたな……。」
メムとバンナは、互いに顔を合わさないように、完全に別々の方向を向いてふて寝しちゃってる。
「まあ、あんな質問をした俺がバカだったか。」
「メムはんもラメドはんも、なんや互いに意地っ張りちゅうか、頑固というか……。」
「元の世界に戻る気はあるのだろうか……。こっちが必死になってるのだけど。」
そう俺がため息をついたところに、ドアがノックされる。
「いいでしょうか、ミアンです。」
「どうぞ、入ってください。」
自部屋にミアンが入ってくると、
「どうでしょうか、ラメドちゃんにこの街の案内も兼ねて、皆さん一緒にお散歩なんていうのは。あれ、……どうかしたのですか、バンナちゃん以外、……横になって。何か悪いものを食べましたっけ？。」
親睦のためにだろう、散歩して一緒に歩いて仲良くしようという想いが伝わってくる。
「いや、悪いものを食べたのではなく、早速仲の悪さを示してくれたので、仲裁した俺がぐーったりしているだけですから。」
「メムちゃんとラメドちゃんは？。」
「多分、どっちもふて寝やと思いますわ、ミアンはん。」
「「ブーブーブー。」」
バンナの回答に一斉にブーイングするメムとラメド。こういうところは、なぜか息ぴったりだな。
そこにヘルバティアとミヤンがやって来て、
「メームちゃーん。一緒にお散歩に行こう。スイーツ食べよう。」
「バンナちゃーん、私と一緒にお散歩行ってスイーツ食べよう。」
各々がそう言いながら、メムとバンナのところに寄っていく。
「ラメドちゃん、一緒に行きましょう。出歩くことも悪くはないですよ。」
ミアンがそう言いながら、最後にラメドに寄っていく。
「ニシキさんにスイーツ代は支払ってもらいますから、一緒に行きましょうよ。」
「そうそう、ニシキさんのおごりってことで。」
ヘルバティアとミヤンがそんなことを言い出すので、
「いや、俺は自部屋にこもって、魔術の研究をしておきますので、皆さんどうぞごゆるりと。」
俺がそう言ってスイーツ代のおごりになるような散歩を断ろうとすると、
「ふふぅーん、そうは甘くないわよ。何おごりから逃げようとしてるの、ダン。」
「ここは、一つ太っ腹なところを、ねぇ、ダン君。」
ふて寝していたメムとラメドが一気に起き上がり、そう言いながら俺の足元にじゃれつく。というか、この状況で俺がさらに断ったら、メムとラメドで噛みつきとかしてくる気だな。
「全く、こんなところで仲良くなっても……。」
俺は小声でぼやきつつ、立ち上がって身支度をしようとする。
「まあ、私も新スイーツ試作の参考に調べることもあるからね。」
ヘルバティアがそんなことを言い出す。
「ニシキさん、分かっているでしょう。あのペナルティは、終わっても無効になってもいないのよ。」
そうヘルバティアに続けられて、うまく先送りしていたはずなのが、もう追い詰められていることに俺は気がつく。
そう、あのペナルティ。宰相邸で婿指名問題とかの対応のため、しばらく滞在していた時に、たまたま宰相邸の稽古場で宰相邸の小間使いの女性たちに頼まれて訓練に協力をしたところ、３姉妹に誤解されてしまい、その結果、ペナルティとしてヘルバティアの新作スイーツの試食に付き合うことになったのだ。ただ、無条件に試食なんてすると、下手をしたら試食が『死食』になりかねないので、俺も条件は出して受け入れてもらっているが。
「ああ、なんで俺がこんな目に……。」
俺はそうぼやき、また大きくため息をついた。
「ラメドちゃん、ここが組合本部ですよ。」
散歩に出て、ラメドにこのイチノシティの街を案内している。主にミアンが中心となって。
（何、無愛想な表情ね。ダン。）
（よく言いますよ。さっきまでメム様とラメド様、喧嘩してたくせに。）
（あらぁ、呼んだかしら。ダン君。）
メムとの念話術に混信するかのようにラメドの声が俺の頭に響いてくる。
（もしかして、ラメド様も、……できるのですね。）
朝のメムとラメドの喧嘩で確認はできなかったが。
（ふぅん、こういうことができるのねぇ。まあ、便利よねぇ。）
（ちょっと、私とダンの念話術中に入ってこないでよ、ラメド。）
（何よぅ、いいじゃない。せっかく判明した能力なのだから。使ってみないとねぇ。）
（だから、横入りをするなっていうのに、このわからずや。）
おおう、メムとバンナの念話術が脳に響いてくる。これ以上喧嘩されると、何か俺がヤバい。
（す、すみません。念話術での喧嘩は、控えてください。俺が、俺の脳とか精神が、おかしなことになります……。お願いします……。）
頭を抱えつつ歩きながら必死で呼びかけると、
（まあ、それは良くないわね。）
（ダン君がそう言うのならねぇ。）
「大丈夫ですか、ニシキさん。」
ミアンが心配そうに声をかけてくる。
「あ、まあ大丈夫です。ちょっと立ちくらみを感じただけですから。」
俺がそう答えると、
「じゃあ、このお店に入りましょう。ニシキさんの休憩を兼ねて。」
「ああ、この店ね。」
ヘルバティアがいいタイミングで言ってくれたとばかりに、目当ての店を指差しながらミヤンと一緒に店に向かう。
本当に立ちくらみしそうだ……。予算はどのくらいかな。これは、懐にダメージがあるのだろうか、そんな不安と共にその店に入店した。
「いやー、参考になったわね。」
と満足げなヘルバティア。
「ごちそうさまです。ニシキさん。」
俺にそう言ってバンナと一緒に一礼するミヤン。
「ラメドちゃんも、堪能したようですね。」
ラメドの頭を撫でながらそう話しかけるミアン。
「ええ、皆さんが堪能してくれて、俺はとても嬉しいです……。」
半泣きの声でそう返す俺。かなりお高いスイーツであった。本当にひっくり返りそうになる。
「じゃあ腹ごなしに少し歩きましょうか。」
ヘルバティアがそう音頭を取る。
ダラダラ歩いて街中から少し外れた公園につき、少し休憩する。緑の木々が目にやさしい。
（何かくる感じね。敵感はないけど。）
（そうね、こっちに接近して、え、急降下してるのぅ。）
そんな感知の報告をメムとラメドがして俺に念話術で伝えてくれる。
俺が上を見上げると、何か塊が一気に降下してくると、俺の目の前で急停止する。
「おう、おう、おう。よう、おいらとフライハイしないかい。あ、間違えた、おめえじゃねえ。」
急停止したそれは、小気味良い口調でそんなことを言ってきた、角を生やした雄のフォグコリン種だった。
「ああ、おう、そこのお嬢さん。どうでい、おいらとフライハイしてかっ飛ばないかい。それともこの世界をぶっ飛び回ってみないかい。」
俺から行き先をふわりと変えて、バンナの前に飛んできてそんなことを言い出す。おい、これってフォグコリン種によるナンパか。
とはいえ、いきなりのナンパ話にパーティメンバー全員が硬直した。
