３９６弾 やっぱり気晴らしには試飲だろう？
そう、結局。
俺は銃を持ち
「変身！！。」
と力強く言ってみた後、両脇を閉め、左右の拳を左右の腰に当てた後、拳銃を持った両方の手をメムの言う通り上に掲げてみた。
…
…
…
静かな空気が流れるだけで、何も起きなかった。
傍でみんながクスクス笑っている。
「変身のポーズがおかしいのじゃない。」
メムのなんという無茶振り、無責任、無計画な三無発言。
この後、メムに言われるがままに、ポーズをあれこれと変えつつ変身できるかどうか、１０回ほども試したが、全く何も起きなかった。
３姉妹とバンナの視線に晒されながら、なんかものすごい羞恥プレイ。
「ええ、だからそんな力はないのが分かったでしょう……。メム様、ラメド様。恥ずかしい、もういっそ俺をここに埋めてくれ……。何で俺がこんな目に………。」
俺は遠い目をしながら体育座りの格好になり、そうボヤく。
「いやいや、やってみることに意義があるのよ。これで変身能力とか何か起きることはないと証明されたわけだから。」
「ダン君、落ち込まないの。メムの言う通りよ。いい結果が出なくても、これをやったことが無駄にはならないから。」
「俺の心の傷は、どうなるのですか……。」
「いや、挑戦する意思を見せた、ニシキさんは立派よ。クスクスクス。」
「そうです。何か可愛いです。ニシキさん。クスクスクス。」
「いや、面白かった。ケタケタケタ。」
「３姉妹の皆さんは、もう変に慰めなくていいです……。」
ここまで来ると、思いっきり笑い飛ばしてくれた方がいいのだが……。
「なんか、ダンはん、泣きそうな顔してまっせ……。」
とバンナが言ってくるので、
「そりゃ、泣きたい……。」
「まあまあまあ、じゃあ、水汲み場に戻りましょう。はい、ダン君も。」
「まあまあまあ、ダンもそんな落ち込まないで。ほら、ほら。」
皆に慰められながら、教団の方々が水汲みをしているところまで、メムとバンナに引っ張られる形で戻って行った。
俺たちも水汲みの手伝いをした後、水汲みを終えて、教団に戻るドラキャ内で、
「ねえ、大変。ダンの表情が死んじゃっているわよ。」
「本当、ダン君、まるで蝋人形のようだわ。」
メムとラメドが俺を見ながら互いに話しする。
「ニシキさん、大丈夫ですか、ニシキさん。」
ヘルバティアがそれを耳にして、俺の顔をじっと見ながら、軽く頬を叩く。
「こりゃ、重症でんな。」
バンナがボソリと呟く。
「こういう時って、キッスすればいいのじゃないのかしら。」
「へ、そうだったか？。よし、じっとしてるところで。」
それを見た双子妹が俺の前に。
「こら、ミアン、ミヤン。何しようとしてるの。」
「「ああ、ティア姉さん。これは。回復のために。」」
ヘルバティアと双子妹が小競り合いを開始する。
「なるほど、刺激を与えるのもいいかもね。」
「その手があったわね。」
メムとラメドが３姉妹の小競り合いを止めることなく、冷静な会話をする。
俺はそんな会話に耳を傾ける気もなく、
「………すみません、もう放っておいてください。」
ただ、ただ、じっとドラキャ内で体育座りで、じーっとしていたのだった。
「これ、ほんまに元に戻りまっか。」
バンナが俺の目の前をふわりと飛びながら、ドラキャ内の騒動を向こうにボソリと呟いた。
「さあ、こういう時は、気晴らしよ。ダン君。」
「ニシキ様に何があったのですか。ごしん、もとい、ラメド様。」
「まあ、ちょっとした事故よ。大神官。気にしないで。」
「そう、ちょっとした事故。ね、ラメド。」
大神官のケンバウアーさんが、俺の様子を心配そうに見て聞いてくるが、ラメドとメムが強引になんでもない風を装う。
「とりあえず、ここの醸造所に案内してあげてくれない。このパーティの皆を。特にダン君を。」
「かしこまりました。ですが、いいのですか。ラメド様の気に入りのもので。」
「いいわよ。テイスティングさせてあげましょ。ダン君に気晴らしと回復よ。」
「では、手の空いている神官を、案内役にさせます。」
どうやら、スカバツを味わわせてくれるようだ。
「でもまずは、昼食をとって下さい。」
「いえ、そこまでお世話になるわけにはいきませんので。携帯食糧を用意していますから。」
スカバツを味わう前に、先に昼食時間が近いので、教団からの昼食の勧めをヘルバティアが丁重に断りつつ、神殿のすぐ外で携帯食糧を食べることになる。
「へえ、これが携帯食糧。もぐもぐ。」
ラメドはこの携帯食糧を食べるのが初めてらしい。
「そうよ。冒険時には何食もこの携帯食糧で、ずっと冒険を続けることもあるからね。」
メムが妙に先輩風を吹かせている。
「で、水のみでということか。ごくごく。」
ラメドは意外にすんなりと受け入れたみたいである。
「もし冒険活動が難しければ、俺に言ってください。できる限りのことはしますから、ラメド様。」
「ダン君、ありがとう。」
「ちょっとー、私の時にそんなこと一言も言ってくれなかったじゃないの。」
「いや、メム様の場合は、ちょっと……。」
「ちょっと、って何よ。」
メムがそんな危険な雰囲気になるつつある会話に、ミアンが入ってくる。
「もし、ニシキさんで対応が難しければ、私が面倒見ますから。ラメドちゃん。」
「あら、ミアン君。お気遣いありがとう。」
そんなミアンを見ながらヘルバティアとミヤンが、
「もしかして、ミアンは。」
「ええ、ティア姉さん。ミアン姉さんはこのラメドちゃんに惹かれているのでしょう。」
「これで、メムちゃんにハマる気持ちが理解できるわね。」
「ええ、バンナちゃんにハマる気持ちも理解できるでしょう。」
と、俺に丸聞こえの会話をする。いやいや、逆に推しの益獣で姉妹対立激しくならないだろうか。
とはいえ、食事を済ませて、女性神官の案内で、醸造所に向かうことになる。３姉妹が俺を囲んで視線に晒されないようにして、かつ、女性神官を威嚇するようについて行く。メムとラメドも妙に悪ノリしてなのか、俺の後方で俺を隠すように歩いていく。３姉妹にはもう少し穏やかに、穏やかに対応して欲しいのだけど。
「こちらが我がアガメロ教団の醸造所になります。」
案内されてご自慢の醸造所に入る。かなり大きい蔵という感じである。その扉を開き、醸造所の2階に上がる。どうやらここは、試飲室らしい。
「どうぞ皆さん。」
案内の女性神官にそう言われて、試飲用の金属皿を渡される。
「いやー、美味しかったわ。これで試飲して味をチェックしてるのですね。」
とヘルバティアが満面の笑みを浮かべながら言う。
「なるほど、入信者が来るのがわかるわ。そうですよね、ティア姉さん、ミアン姉さん。」
とミヤンが言うことに、うなずくヘルバティアとミアン。
「ヒューマーはこないに美味いもんを作れまんねんなあ。」
頭を振りながらうめく様に話すバンナ。
「これは、やっぱり水がいいのかしら。ラメドちゃん。」
「ええ、美味いスカバツにはいい水は必須条件ですよ。」
とミアンの問いかけに胸を張って答えるラメド。
「あれ、ダン。気晴らしにはならなかったの？。」
俺の顔を覗き込み、怪訝そうな表情をするメム。というか、ラメドに気晴らしを提案される様な原因を作っておいて、まるでマッチポンプだ。
「いえ、試飲室の試飲と醸造室の作業を見て、ちょっと、思ったことが……。」
醸造室の見学もさせてもらい、といっても２階の試飲室から見下ろしていただけなのだが、少し閃きかけたのだ。弾丸もどきの使い方について。
試飲なので、大量にアルコールを摂取したわけじゃないが、みんないい感じでテンションが上がっている。ほろ酔いといったところか。ただ、スカバツを呑んで酔ったら、あの休暇旅行のことを思い出すのか、互いに飲みすぎないように３姉妹が注意し合うのだった。
「どうですか。少しは落ち込んでいた心は、晴れましたか、すっきりしましたか、ダン君。」
ラメドが俺の顔を覗き込んで、そう尋ねてきた。
