３９５弾 この拳銃を試してみよう？
「そうよ。事故が起きないように対処するのは、大事なことなのよ。ニシキさん。」
ヘルバティアが大真面目な表情でそう追撃してくる。だから遠出した今回の依頼で、妙に俺を束縛してるような感じになっていたのか。
そんな買いかぶらなくてもいいのにとは思うのだが、宰相邸でのことがあるからガードを固くしたと言われると、どうもな……。
結局食事を終えると、３姉妹に従って、しおしおと宿に戻って夜を過ごしたのだった。
翌日、朝早くに宿を出て、教団に向かう。しばらく歩き教団の神殿内に案内される。
「ああ、おはよう。ヘルバティア君、ミアン君、ミヤン君。それとバンナ君だったっけ。」
「おはようございます。えっと、ラメド様。」
「そんな他人行儀に呼ばなくても、ラメドちゃんでいいわよ。このダン君がなぜか堅苦しく呼ぶだけだから。」
そんな風に言われてもな。
「まあ、その、前の世界で女神として、……降臨されていましたので、敬意を込めて様付けで呼ぶのがいいかと……。そう考えてメム様、ラメド様、バンナ様と。」
「ふーん、そう言う割には私への敬意が足りない気がするけど。ダン。」
「メムの場合は、ダン君の敬意が失せるようなことをしてたからじゃないの。」
「うっ、うるさいわよ。」
ラメド様、見事な指摘です。俺は心の中で拍手喝采をする。もし実際にそんな行動を示したら、多分俺は確実に、メムの手でズタボロにされるだろう。
「ウチをこちらの女神たちと同等の敬意を持ってくれはるなんて、えらい感動だす。」
バンナは俺の発言に照れているようにも見える。
「さあ、ではこれから行きましょうか。みんな。」
「御神体、いや、ラメド様。ドラキャの準備ができました。」
大神官のケンバウアーさんがそう声をかける。
俺たちは、４台のドラキャと共にガーファム山の麓に向かった。
「じゃあ、ダン君たちはこっちに行くわよぅ。」
「へえ、意外に静かですね。」
ガーファム山の麓の水汲み場でドラキャを降りて、そこから別行動で細い道を１０分ほど歩く。獣道っぽい気もするが、危険はないのだろうか。ラメドに連れられて、目指す目的の場所に到着する。
「どうですか、メム様。内部抗争時には、敵感知の調子が良くなかったようですが、今はどんな感じですか。」
森の中の開けた場所に着いて、メムに調子を聞いてみる。
「うーん、……今一つ、と言う感じなのだけど。もしかすると、コイツ、いや、ラメドが何か関わっているような気がするの。」
ラメドの指摘はやっぱり気になっているようだ。
「もしかすると、ラメド様もそういう、怪しい奴の気配とか敵の気配とかを、察知とか感知できるのですか？。」
「メムがどのくらいの感知できるのかは分からないけどぅ、まあ、あたしが御室にこもっていても、誰がどこにいるかは感知できたわねぇ。」
「ふーん、もしかすると、その、女神としての力が、……その何ていうか、お互いに被っているというか……。」
「えー、まさかラメドが私と似たような能力を持ってるって……。」
すごく嫌そうにメムが言う。
「ダン君は、このあたしの能力と、メムの能力が、言わば相互干渉しちゃってると言うのかしらぁ。」
「そうですね。どうやってそれを調べようかと思うのですが。うん、まず今は魔術の発動の研究にかかりますか。」
「そうね。敵が来てもあたしやバンナや、３姉妹の力で何とかなるでしょう。」
「……おい、私を外したのはどういうことかしらね。ねえ、ダン、ラメドがいじめるぅ。」
俺はため息をつきながら、
「そんなことはないでしょうね。メム様が不調そうだから、気を配ってくれたのですよ。」
「メムちゃん、大丈夫よ。私が守ってあげるから！！。」
俺がメムへ説明するのに合いの手を入れるかのように、ヘルバティアが気合の入った声をかける。
「そ、そうなの。そう言ってくれるならね。うん、あれよ。たまたま不調なだけで、私は戦闘力が落ちたわけじゃないからね。分かっているわね、ダン。」
「はーい……。」
そんな見栄を張らなくてもいいのに。
「では、魔術の発動の研究を開始します。」
俺はそう言って、木に古板を２枚立てかける。教団でもらった物だ。
「では、最初は、今まで使っていたこれで。」
弾倉を振り出して、魔弾【火弾】を１発、白銀の拳銃の弾倉に込めて、弾倉を元に振り戻して、安全装置のボタンを動かし、ロックを外してリボルバーを回してセットして、ハンマーを引き、引き金を引く。
ドシュ
パキッ
硬めの板なのか、円状に焦げた跡がつくだけだった。
「では次に、ラメド様からもらったもので。」
魔弾【火弾】を１発、黒鉄の拳銃の弾倉に込める。こっちは１発ずつ装填するタイプなので装填用の蓋を開けて入れると、リボルバーを回してセットして、ハンマーを引き、引き金を引く。
ドシュッ
パッカーン
同じ板で、同じ魔弾を使ったのに威力が違う。板が焦げて割れたのだった。
「えっと、同じ紙製のやつよね。どっちにも使えるわね。」
メムがそう俺に確認してくる。
確かに、俺の自家製かつハンドメイドの魔弾で今までの白銀の拳銃にも、黒鉄の拳銃にも使えることは分かった。
しかし気になることもあって、俺は２枚の板を拾って見比べる。
俺の左右からメムとラメドが覗き込む。さらに、俺の頭上からバンナがふわりと飛びながら覗き込む。３姉妹がメムとラメドの後ろから覗き込む。
「え、拳銃が違うだけなのに、威力は黒の方が大きいのはなぜ？。」
「確かに、ダン君が魔法式を書き込んだ紙を紙製薬莢として作って、どちらでも発動はしたのはいいのですが、威力はこの黒の方が上なのですね。」
左右からメムとラメドが交互に意見と感想を述べてくれる。
俺は何も言わぬままで、両方の拳銃を見比べてみる。違うところは振り出して蓮根状の弾倉に６発一気に装填するのと、蓋を開けて１発ずつ装填するのが違いか。装填の速さは、白銀の方になるだろう。威力の方は黒鉄の方になるだろう。もしかして、威力の違いは、装填方式の違いからなのかもしれない。
「魔力の流れがあるのかも知れないが……、まだ仮説の段階か。」
俺が呟くと、
「「へ？。」」
メムとラメドが一斉に反応する。
「いえ、後で戻って確認した方がいいかもしれません。次に、弾丸もどきを装填してみます。」
俺は次の研究をすることにする。
どっちの拳銃にも、その弾丸もどきを装填して、引き金を引いてみたが、何にも起きなかった。
「まあ、色々分かったことがあるわね。使えそうでよかったわ、ダン君。」
ラメドがそう言って俺の足元にじゃれつく。
「この弾丸もどきをどう使うのかは、しっかり考えなくちゃいけないでしょうけど。ラメド様、説明書みたいなものはなかったですよね。」
「残念ながらね。」
メムが何か考えてるのか、俺の足元でじっとしていたが、何か思い立ったように、
「ふーむ、こういう場合は、ダン、これらの銃２丁を掲げて、『変身』と叫んでみたら。何か起きるかもしれないわ。もしかしたら、これらの銃もそういう道具なのじゃない。」
と言い出してきた。
「あれ？、それは、メム様と出会って最初にそんなことを言われた気がするのですが。で、俺の身には、何にも起きなかったのですよね。」
「あれよ、一丁だったから変身できなかったのよ。二丁になった今度は、何か変身できる可能性が大きいのじゃないかしら。私の勘がピキーンと閃いたのよ。」
「全力で拒否します。さあ、名水を汲んでいる教団の皆さんのところに戻りましょうか。」
またもや、とんでもない提案をしてきた。えらい無茶振りだ。さっさと逃げるに限る。そう思ってメムの提案を拒否しようとするが、メムが俺のズボンの裾を押さえ込み、動けないようにする。
「ねえ、可能性の追求は大いにやるべきじゃない。さあ、ラメド、ダンの足を押さえなさい。ダン、変身できるとか、元の世界に戻れるとかの可能性はあるのじゃないかしら。そう思わないかしら、ラメド。」
「メムがそう言うのも、納得ですがぁ。ごめんなさい、ダン君。」
ラメドがメムの説得に同意してしまい、俺の足を押さえにかかる。
「わかりましたよ。でも、いいのですか。どうなっても知らないですよ。」
