３９２弾 これも似たような物だろう？
「じゃあ、ちょっと一緒に来て。ダン君。メムも。」
ラメドが真面目な口調で、俺とメムを呼びどこかに連れて行こうとする。というか、ラメドは俺をどう呼ぶか迷っていたようだったが、いつの間にか呼び方が君付きになっている。
「え。いいのですか、ラメド様。この御室に入っていくのですよね。」
「いいのよ。本人が来てって言ってるのだから。」
そう言って潜戸を抜けるので、メムと一緒についていく。
少し体を屈ませながら歩くと、突き当たりにドアがあり、
「さあ、どうぞ。」
ラメドがそう言って俺とメムをその御室に誘う。
御室に入ると、
「おお、かなり広い部屋ですね。メム様。」
「ふん、随分いい部屋に引きこもっていたのね。」
メムが皮肉まじりに感想を言うが、ラメドがそれには関係しない、と言う体で、何やらカゴを咥えて俺の足元に持ってくる。
「これを見てもらいたいのよぅ。ダン君。一度、大神官から取り上げたことあったでしょう。ケンバウアー大神官から話は聞いているからぁ。カゴの中にある箱よ、それの中身を確認して。」
もしかして、あの拳銃か。カゴから箱を取り出し箱を開けて、大神官のケンバウアーさんと戦った際に、取り上げて少し見ていたことを思い出しつつ、その黒の拳銃を手に取る。
その黒の拳銃は、リボルバー式の拳銃だった。銃把は黒色の何かの木でできているような手触り、銃身など全ての部分が黒色に輝いている。手に取ってみると、これも俺が思った以上に軽かった。拳銃全体の長さは約３０〜４０センチくらいか。リボルバー式弾倉は弾が６発入る。ただし、この拳銃は、１発ずつ装填できるようになっている。安全装置のボタンを最後部に入れると、弾倉の右後部の蓋が開くようになり、そこから１発ずつ装填するようになっている。銃身が少し長めな他は普通の拳銃のようであった。箱をさらに漁ってみるがそれ以上は何も出てこない。右手で拳銃を握って、左手を右手の下に添えて射撃の構えをとってみる。一瞬、また手のひらにちくりと痛みが走ると同時に銃身が赤黒く光り、すぐ元に戻った。拳銃をじっくり眺めてみたが、これも品名とか、品番とか製造会社名などが何も刻まれていなかった。
今まで使っている白銀色の拳銃を出して、黒色の拳銃と比較する。今で使ってきている、白銀色の拳銃は弾倉を左に降り出して、６発を一気に装填できるが、黒色の拳銃は、弾倉の右後部の蓋を開けて、１発ずつ球を装填するようにできているのが大きな違いか。
沈黙の空気の中、俺は黙々と２丁の拳銃を確認する。
「どうかしら。ダン君。」
ラメドがおずおずと俺に聞いてくる。
「どこで手に入れましたか。」
多分答えはメムの時と一緒だろうなと思いながら、俺がラメドに質問する。
「気がついた時は、この箱の上にあたしがいたのよぅ。」
やっぱり似たような経緯で手に入れたのだな。
「ダン、これって色違いなのと、他に何かが少し違うようなのだけど、……何が違うのかしら。」
メムには具体的な違いに気付いてはいないが、多少の違和感は覚えているようだ。
「メム様、それは後で説明しましょう。それよりも、ラメド様。」
メムを見て、すぐにラメドに視線をやる。
「何かしら。」
「大神官のケンバウアーさんが、この拳銃を持って戦っていましたが、あのような殴打用武器として使っているのは分かっていたのですか。」
「やっぱり、ダン君が使うべきよね。これを拳銃だと言ったのは、ダン君が初めてよ。他の者はみんな、メイスか短杖と言ったのだから。」
思わぬ話に俺はたじろぐ。しかし、それはともかくとして、
「ラメド様はこれを拳銃と認識なさっていたのですね。」
「あたしが使えるかとも一瞬思ったけど、こんな犬の格好になってしまっていたから、すぐに無理だとは分かったのよぅ。」
「俺が使ってもいいのですか。」
「もちろんよ。そして。」
そう言ってラメドが部屋の隅に置いてあるもう一つのカゴを咥えて持ってくる。そのカゴの中に先ほどの黒色の拳銃の入った箱よりも小ぶりな箱が入っている。
「えっと、これは？。」
「開けてみれば分かるわよ。」
ラメドにそう言われてその箱を開けると、えっと、これは………。
箱を開けると、綺麗に梱包されて並んだ弾丸が視界に入る。しかし、全ての弾丸には、弾薬がなく、薬莢もなく、ただ外殻だけの弾丸。
「ねえ、ダン。これって……。」
「弾丸のように見えますが……、弾薬が入っていないですね。」
メムが怪訝そうな声で呟くのを聞きながら、１発だけその箱から取り出して、じっくり観察する。
これが一体何の金属の種類かは不明だが、少し分厚めな金属で、弾丸の形を形成しているが、弾の先に小さな穴が空いている。ホローポイント弾、という物でもなさそうだ。
メムも、俺がその弾丸を見ている傍らから覗き込んでみるが、不思議そうに首を傾げている。
「ラメド様、これも黒い拳銃の入った箱と同様の経緯ですか？。気がついたら一緒にあったということですね。」
俺がその弾丸を見ながらラメドに尋ねてみると、
「そうなのよ。さっきの箱と一緒にあたしがその上に乗っかっていたのよぅ。でも、その弾丸じゃ、発砲もできないでしょ。これじゃぁ、本当に殴打用武器にしか使えないとは思ったわ。」
使い道が分からない物を渡されてもな、という気分が今のラメドの発言の節々に出ている。
しかし、この黒色の拳銃は、今使っている魔弾を込めてうまくいくのか、という確認をしてみることにして、この弾丸もどきをどうするか……。
１発だけ、白銀の拳銃のほうに装填してみる。……あっさりとそして綺麗に装填された。その弾丸もどきを抜いて、今度は黒色の拳銃のほうに装填してみる。……こちらも綺麗に装填される。どうやら、どちらの拳銃にもこの弾丸もどきは装填可能なのだな。
「装填はできるようね、どちらにも……。」
メムがその結果を見てそう呟く。
「ダン君はその白銀の拳銃をどう使ってきたのかしら。」
ラメドが俺の白銀の拳銃を見ながら尋ねてきた。
「うーん、試行錯誤してですが、紙製の弾丸みたいな物を作って、それで魔法を発動させています。メムがこれを魔弾と呼ぶようになって、俺もこれをそう呼んでいます。」
「なるほどね……。後で、試射してもらおうかしら。どこか適当な場所で。ダン君にそんな場所について心当たりはある？。」
「ありません。申し訳ないのですが。」
「このエイカットシン国にそんな長くいたわけじゃないからね。ダンも私も。」
「まあ、そうよね。」
俺とメムの回答にラメドもあっさりうなずく。
「えっと、ラメドはこの部屋にずっといたのかしら。」
「正直、この世界で動くのは難しいと判断したのよ。こんな形だしね。若返ったようなダン君が一緒にいたわけじゃなかったから……。」
メムの問いかけにラメドが寂しそうに答える。そうだよなあ、実際のところ、御神体にして敬って崇めてくれたけど、この世界に一人、いや一匹だけで過ごしてきたのだからなあ。
「かなり用心していたようにも思えますが。」
俺がそう言うと、
「こんな形、こんな状態だからね。こうやって御室とと言う部屋にこもらせてくれたから、そこで、どう元の世界に戻るかは思案していたのだけどね……。さて、じゃあ、一度ここから出ましょうか。」
ラメドがそう言い出すので、その言葉に従ってラメドの後についていく。
「えっと、ラメド様。」
「何、ダン君。」
「この拳銃は俺が持っていてもいいのですか。」
「拳銃って理解しているのだから、それはあなたが持つべき物よ。当然じゃない。」
「ダン、拳銃とこの弾丸もどきはもらっておきなさい。でも心と体は売っちゃダメよ。」
「メム様、何という言い方ですか……。」
そんな会話をしながら神殿に戻ってくる。
