３８８弾 内部抗争終わらせよう
「いや、助けに入ってもらい、ありがとうございました。」
「本当にこのまま、御神体まで襲われたらどうなることかと……。」
「ありがとうございました。」
神官たちからお礼を言われて、俺は、
「いえいえ、何とかなって良かったです。ナラドーさんの話を聞いて、対処してみましたが、無事に済んだようで良かったです。」
そう言いながら、大神官のところに向かう。
「まだ伸びているみたいで。大神官はもしかすると、憑いた状態じゃなかったですか？。」
大神官を見守るナラドーさんが、近寄った俺にそう聞いてくる。
「ついた、状態、というのは？。」
「ああ、御神体が乗り移ったというか、取り憑いたというか、そんな状態になるので。話し方が変じゃなかったですか？。」
「そう言われると、言葉が切れ切れな感じはありましたが。」
「やっぱり大神官は憑いた状態になっていたのですね。」
俺の説明にナラドーさんが納得する。
大神官には聞きたいことも山ほどある、目を覚ましたら何から聞こうかと思いながら、
「そういえば、御神体はどこにあるのですか？。」
俺は、ナラドーさんに聞いてみる。
「この先、神殿の奥の扉をくぐって、進んで行った『御室おむろ』にいますが、入れるのは大神官だけです。」
「じゃあ、俺が今入るのは。」
「大神官と御神体の許可もないのだからダメですよ。」
やはり教団の掟は尊重すべきか。俺がそう判断したところで、また何かやってきたのか周りが騒がしくなる。
「一体何やねん。」
バンナがそう呟くと、
「宗教連絡会監察室の者だ！。一体この騒動は何だ！。」
薄褐色の肌で金髪の男がそう叫びながら神殿に入ってくる。
「全員大人しくしてください。」
同じく薄褐色の肌に肌萌葱色の髪をシニョンにした女がその男に続いて、そう叫びながら入ってくる。
「えっと、怪我の応急措置とかはしてもいいのでしょうか？。」
入ってきたその連絡会監察室、通称陰影室の者という２人に対して、俺がそう聞いてみる。
「お、おぉう……。ああ、騒動はもう収束しているのか。いや、そのようだな。」
「見たところは……、ええ、構いません。どうぞ、治癒を続けてください。」
「そうだな、君、君が話を聞かせてくれないか。」
陰影室の男の方が俺を指さして、そう言ってくるが、
「いいのですが、口頭だけで、その、連絡会監察室と言われても、証拠や証明はあるのでしょうか。」
まずは本当にそうかを確認させてもらわないと。
「確かに、そうね。えっと、では、私は姓はジョイナ、名はフロレンス。この身分証明書のとおり、連絡会監察室監査員よ。」
「ふむ、僕は、姓はラフュー、名はカルロ。同じく連絡会監察室監査員だ。」
２人の示す身分証を確認する。
「俺は、姓はニシキ、名はダン。冒険者としてサンイーカー国イチノシティの街を拠点にして活動している。」
そう言いながら本人証明証を掲示する。
「ああ、君がか。あのセナシュー・イキュン国のガジンマ姫に、婿として捕まりかけたという不幸にみまわれたと噂の……。」
一体どんな噂になっているのだろうか。
「まず話を聞かせてもらいましょうか。」
ジョイナさんがそう言い出したその時、
「大神官殿、目を覚ましましたか。」
ナラドーさんの声がして、大男がむくりと起き上がる。
「はて、一体、……拙僧はなぜにまた、こんなことになっておるのか。」
その声を聞き、俺は陰影室の２人に、
「ちょっと失礼。」
と断りを入れてから、大神官の元に寄っていく。
「ナラドー神官、一体、何がどうなっておるのか、説明してくれんか。」
「はっ、大神官殿。拙官が話します。ここにいるニシキ様に、拙官の護衛と御神体の護衛を依頼いたしまして。ここの背教者たちをニシキ様たちが倒してくれたことで、内部抗争を治めてくれました。ただ、大神官が憑いた状態で背教者を倒していきましたが、その勢い余って、このニシキ様に襲いかかってしまったので、やむなくニシキ様が大神官を倒してしまったのです。」
「おお、そうじゃった。御室に御神体と控えておったが、背教者どもが襲ってきたので、御神体の委託を受けて不心得者どもを倒しに行く指示は受けたのじゃったが。……そうか、憑いた状態になっていたのか。」
「申し訳ないです。襲ってきたのでやむなく、無力化を図ったゆえ。」
俺がそう言って大神官に一礼する。
「あいわかった。そちらの方は、ニシキ様と何か関係はあるのか。」
大神官は、俺の背後に控えた陰影室の２人に声をかける。
「いえ、僕は姓はラフュー、名はカルロ。連絡会監察室監査員だ。」
「同じく、私は姓はジョイナ、名はフロレンスと申します。」
陰影室の２人が大神官に自己紹介する。
「おお、そうじゃった。こちらも自己紹介しなくてはならなかったな。失礼した。姓はケンバウアー、名をケバルトと申します。アガメロ教団の大神官です。この教団の混乱に巻き込んでしまったようで、まずはお詫びいたします。」
「そうですか。……一度こちらをお返しします。」
俺はそう言って、黒い拳銃を大神官に返却する。
大神官は、それを受け取ったが、その受け取った拳銃を凝視してから俺の拳銃を見つめる。しかしそれには何も言わずに、
「一度御神体のいる御室に入っていきたいのだが、いいでしょうかな。」
「皆さん、大丈夫です。御室に抜け道はありません。しかし。」
ナラドーさんがそう言って大神官のフォローをする。
「よい、もう一人の大神官にも御神体にも今の状況を話した方がいいじゃろうからな。」
周りを見渡しながら大神官がそう言うので、
「わかりました。俺は構いません。」
「では僕たちはその間に、ここにいる者たちに事情聴取しますので。」
俺と、ラミューさんがそう答えて、大神官は神殿奥の潜戸へと行った。
皆の応急措置や治療をしている３姉妹をメムとバンナが手伝っているのを見ながら、俺はナラドーさんと一緒にジョイナさんの事情聴取を受ける。一応先に、大司祭の叛逆について話はしておいたので、大司祭は高手小手に縛られている。
「えっと、もともと、スカバツの販売について、内部で揉めていまして。総本山で作ったスカバツを御神体が味見してから、良いものは売り出す。ただし一部は御神体用の聖水として、総本山で保管する。特に御神体が最高級だとして『御神体推薦』として売り出すのを認めたスカバツは、高く売れたのです。それを、この大司教を筆頭に連中は、『御神体推薦』をもっと活用しようと言い出して、そこで内部抗争が始まったと認識しています。」
ナラドーさんが事情聴取でそう説明する。
「製造量は増えてきているのですよね。」
「ええ。ただ、『御神体推薦』の評価と評判が上がるにつれて、他のスカバツも売れたのですが、利益が大きいのがやはり『御神体推薦』だったことから、その利益を他の地域の信者も求めるようになってしまって。いいスカバツを作って売って信者を増やすことより先に、一部の信者が利益を求めるようになってしまいました。教義の『楽しき生活』を満たすには利益が必要と言い出しまして……。」
どうやら内部抗争の原因は、信者の欲と教義の解釈についてのようだ。
「では、ニシキ様は、一体どういう経緯でこの依頼を受けたのですか。」
続いてジョイナさんが俺を事情聴取する。
「まあ、このアガメロ教の内部抗争に巻き込まれた結果ということで。」
俺が端的にそう説明すると、ナラドーさんがウンウンとうなずいた。
その時に、神殿奥の潜戸が開き、
「御神体の御出座です！！。」
凛とした女性の声がした。
そして、大神官のケンバウアーさんと共に女性の眼鏡をかけた黒髪のシニョンにしてキリリとしたキャリアウーマン風の女性がアガメロ教の外套をつけて現れて、その後ろから、………真っ白い犬が現れたのだった。
