３８９弾 一体どうして犬猫抗争？
「皆の者、御神体の御出座である。神妙にしてください。」
女性の、これがもう一人の大神官であろう者がそう言って神殿を見渡す。まさか、この女性が御神体で、白犬が大神官ということではないだろうな。俺がそう思っていると、大神官たちが俺に目をやると、その御神体である白犬と共に、俺に近付いてきた。
「初めまして。ニシキ様。姓はチャッシャー、名はマリーアン。大神官です。この度はご協力をいただき誠にありがとうございます。」
「いえ、御丁寧な自己紹介、恐縮です。」
ああ、大神官だったか。それに一安心してしまう。
ということは、この白犬が御神体か。よく眺めると、雪のように真白な毛色、狼と犬がミックスされたような風貌だが、え、目がルビーのような赤眼とサファイアのような青眼のオッドアイ。まるで金眼と銀眼のオッドアイを持つメムとよく似ている。体もメムと全く同じような大きさだ。
そこへいつの間にか、メムがやって来て、その御神体の白犬とにらみ合う。しばらく３分ほどじっくり睨み合っていたが、いきなり双方立ち上がって、………え、クロスカウンターの打ち合いだと、……メムと白犬は相打ちになってしまう。
「「「「「「「「「えーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！。」」」」」」」」」
そこにいた、俺と３姉妹、バンナに、大神官２人、陰影室の監査官２人が一斉に驚きの声を上げたのだった。
「メ、メムちゃん、いきなり何をしてるの……。」
思いっきりドン引き気味に呟くヘルバティア。
「ご、御神体が、何という事に。」
女性大神官のチャッシャーさんが、驚愕の感情を思いっきり言葉に乗せて呟く。
「これは、新たな内部抗争として僕たちは手を打つべきなのか。」
「いや、もう少し様子を見ましょう。しかし、グランドキャットとグランドッグがこんな戦い方をするのは、もう見れないのでは……。」
監査員２人は落ち着きをなくした会話をする。
「はい、メム様。落ち着きましょう。ここは、離れましょう。離れましょうね。」
俺はそう言って、メムを抱えて、その白犬から必死に引き離す。
「では、一旦別室に行きましょうか。御神体、そちらの大神官２人、ニシキ様、そのグランドキャット。そして僕、宗教連絡会監察室監査員、ラフュー・カルロ。これだけで話をしたいのだが、良いだろうか。」
おかしな空気になったのを察した監査員たちが、場を落ち着かせるためかそんな提案をする。
「わかりました。少し離れたところに蔵がありますので、そこで。」
ケンバウアーさんがそう言って、チャッシャーさんに御神体と一緒に、俺とメム、監査員のラフューさんを案内する形でその蔵に向かうことに。
「あとはお願いします。」
ナラドーさんとヘルバティアにそう言い残し後を頼んでから、蔵に向かう。
「さあ、どうぞ。まあ蔵というか、多目的室ですが。」
ケンバウアーさんがそう言って、監査員と俺とメムが中に入る。教団側と俺、メム、ラフューさんとが相対するような形で蔵の中にある長テーブルを挟んで着席する。
「まずは、このグランドキャットのメムが、そちらの御神体に手を出してしまったこと、深くお詫びいたします。誠に申し訳ありません。」
俺は早速、お詫びの言葉を言って頭を下げて、メムの頭も押しつけて強引に頭を下げさせる。
「ちょっと、ダン！！。何させるのよ。」
「あらー、根性悪いわねー。メム。」
メムが俺に抗議をするとともに、御神体が口を開いた。え、えええ、この御神体って、話できるのか。
「御神体、そのような言い方は。」
チャッシャーさんがそう言って御神体をたしなめる。
「お、おおぉ、会話のできるグランドキャットにグランドッグ、ですか……。」
興奮気味に呟くラフューさん。
「えっと、大神官の皆さん。この御神体は会話ができるのですか。」
「ええ、あまりに信じられないのですが、そうでして。ニシキ様の連れてるそのグランドキャットのメム、というのでしたっけ。それもそうなのですか？。」
「ええ、実はそうでして……。」
俺が仰天しながらそう答えると、
「西木 弾ね。あなたが。そうね。そうよね。」
御神体が俺に話しかけてくる。
「えっと、ああ、さっきの大神官の会話ですね。いやー、聡明なグランドッグで。」
「なーに言ってるのよぅ。あたしよ。あ・た・し。この形になったけど、メムというバカに付き合わされたラメドよ。いやー、やっと会えたわぁん。」
「………おうおう、言ってくれるじゃないの。私がメムと気づいたのでそんな言い方したくせに。」
メムがドスのきいた低い声でそう呟く。
「いやぁん、なーによぅ、ギスギスしちゃって。ダン様ー、あたしぃ、このメムが怖ぁーい。」
ラメドと名乗った白犬の御神体はそう言いながら、俺の懐に飛び込んできて、自分の顔を俺の頬にすり付ける。
「いや、しかし、その……ラメド様。そう呼んでもよろしいのですか。」
隣のメムから嫉妬と怒りのオーラが俺に覆い被さってくる。
「ちょっと！！。犬の形なりで猫撫で声出して、私の相棒に手を出すのはやめてもらえないかしら。まあ所詮、雌犬だからなのか、やたらケツ振って媚びるのは上手よね。」
「あーらぁ、いつもギスついた野良猫風情に成り下がっておいて、弱い犬みたいにキャンキャンとよくそんな事が言えるわね。ダン様ー、こんなドラ猫とよく一緒にこの異世界で生き延びられたわねぇ。こんなのー、捨て猫にしちゃえば良いのよー、あたしと一緒に過ごしましょうよぅ。」
おいおい、感動の再会ではなく、悪感情のぶつけ合いになったな。殴り合っても相打ちになるから、悪口の言い合いにしたのだな。
そういえば、以前メムが、このラメドに前世で神の世界にいたときに恋人を取られたとか言ってたが、因縁があり過ぎるのか、メムとラメドでギクシャク感を醸し出す事になる。そのためか、周りの空気がおかしな事になっている。
「あの、そちらのグランドキャットも、もしかしてチキューとかいう異世界から来た女神だとかいうのじゃないでしょうか……。」
睨み合うメムとラメドをよそに、チャッシャーさんが俺にそう尋ねてくる。
「ええ、このグランドキャットは大神官様がおっしゃる通りで、メムという女神でした。ただ、信じてもらえなかったり、混乱を引き起こす可能性があるので、そんなに大っぴらに話を広めてるわけじゃないのです……。」
「ああ、そうでしたか。実はこちらの御神体も、グランドッグという益獣の一種で、ラメドという女神でして……。」
「し、信じられない。そんなことがあるだなんて。吉兆か、それとも凶兆か。僕は幻覚を見ているのか……。」
俺と大神官２人の会話に、監査員はついて来られなくなりつつある。
「うーん、こうなったらぁ、あたしは御神体をやめるわよー。」
俺と大神官２人の会話を聞いてか、急に御神体のラメドがそんなことを言い出す。
「「「え、えええええー！！！！。」」」
それを聞いた大神官たちと監査員が驚きの声を上げる。
「えっと、御神体をやめて、どうなさるおつもりか、拙僧たちにも教えてくれれば。」
「そうですね。いきなり御神体をやめると言われても……。」
まあ大神官としてはそういう反応になる。
「そんなのぅ、決まってるじゃないのー。このニシキ・ダンとー、一緒に行動をするのよー。」
「絶っっっっっっっっっっっっっっ対、反対！反対！反対！反対！反対！反対！反対！反対！反対！反対！。」
ラメドの発言にメムが猛猛猛猛猛反対する。
「良いじゃないのー、メムはここで御神体になれば良いのよー。いっそ破壊神メムとしてまつられてしまえばバッチリよん。」
「ああ、それは良いアイデアで、グハゥ。」
メムの怒りの頭突きが、思わず納得のセリフを吐いた俺の腹部に至近距離で多段ヒットした。
「ダン、何あなた、こんな雌犬女神に誑かされているのよ！！。」
