３８５弾 総本山にさあ入ろう
「では皆さんも揃ったので、総本山が内部抗争の真っ最中と、俺がさっき言った理由を説明します。休憩がてら聞いてください。」
「それはいいけど、これも後で処理しておくわね。」
俺の話にヘルバティアが変装状態でそう言い出す。ミアンとミヤンが中年の商人、そこに付き従う小僧という感じの変装がヘルバティアだ。
「ええ、それで構いません。で、内部抗争の真っ最中と言った理由ですが、さっき逃げた奴の行き先を考えてみてください。」
「そう言えば、総本山に真っ直ぐ逃げていきましたが……、まさか……。」
「総本山を完全に御神体と大神官たちが掌握していれば、その情報はこの背教者たちにも届いているでしょうから、総本山に向かわずに、街かそれとも別方向に逃げ出すのが普通でしょう。でも奴は何のためらいもなく、真っ直ぐに総本山に向かって行った。」
「でも、拙官たちを誤解させるためにそうしたとか……。」
「もう一つ、さっきこの茂みから出てきた奴ら、ええ、今ここに伸びてる連中は、そのままさっき逃げた奴を素通りさせている。総本山に向かうことを止めなかったのです。何かあると思いませんか。」
みんなが沈黙する。
「最後に、この茂みで待機していた連中、俺たちを追い越してきたとは思えない。街と総本山をつなぐこの道にどこかから合流できる道はなかったですよね、ナラドーさん。」
「ええ、この道は総本山と街をつなぐ唯一の一本道です。」
「メム様も、バンナ様も、ヘルバティアさんたちも、俺たちを追い抜いた者たちはいなかったという認識ですよね。」
メムが大きくうなずく。
「確かに、ニシキさんの言う通りか。」
ミヤンが腕組みしながらうなずく。
「と言うことは、この連中は総本山から来たことになりますが、総本山はもうその背教者たちに制圧されているとか。」
ミアンがそう聞いてくる。
「そこは俺にはわかりません。でも、制圧したのならここでの待ち伏せにも、もっと人を出せたのじゃないかと思うのですが。」
俺がそう答えると、
「確かに……、ニシキ様の言うことはもっともです。では総本山に急ぎ乗り込んで救出を。」
「それはいいのですが、総本山の構造について、ナラドーさんは把握しておられるのですよね。その中で、攻めにくそう、いや、長期にこもるにはいい場所を知っていますよね。」
「そうか、御神体も大神官も神殿にこもれば、……持ちこたえられるかも。」
「救出しますので、総本山の構造をこの紙に書いてくれませんか。」
そう言ってナラドーさんに総本山の構造を書いてもらう。
「では、みんなで一気に突入をしましょう。」
ヘルバティアがそう言い出す。
俺は頭を振る。
「ここは、別働隊をお願いしたいのですが。」
「え、それは、私たちにということかしら。」
「ええ、一気にまとまって突入も手ですが、内部抗争で背教者たちがどこまで総本山の建物をおさえているかは分からないのです。よって、俺とメムとナラドーさんで正門から入って、そこで大暴れして混乱を起こしますので、その隙に裏門から突入してください。」
「えっと、拙官も大暴れしなきゃならないのですか……？。」
俺の突入の仕方の説明に、ナラドーさんが怯えた様子で確認してくる。
「え、ものすごく戦えるとかではないのですか。」
「勘弁してください……。そんな腕っぷしもありませんし、魔術もそんなに使えないです。杖は総本山の神殿の拙官の部屋に置きっぱなしです。基本的な低威力のファイヤボールかウインドショットくらいしか発動できないのです。」
ナラドーさん、半泣きで戦力にならない事を説明してくれる。小市民が神官をやっているようなものだろうか。
「わかりましたから、案内役をお願いします。この総本山内部の建物配置について書いてもらった紙は、ヘルバティアさんに渡しておきますので。いいですよね。」
ナラドーさんとヘルバティアの両方に確認する。２人ともコクリとうなずいた。
「バンナ様も必要な時は、通常モード体型になって行動してもいいですよ。」
「わかりましたわ。ウチもヘルバティアはんらと行動して、必要に応じて力を解放しまっさ。」
「拙官の守りは、大丈夫でしょうか？。」
「もちろんですよ。俺とメムの力は確認されているでしょう、大丈夫ですから。大神官と御神体をなんとか救い出すために、協力してくれればいいのですから。」
怯え出したナラドーさんを、なんとか宥めすかしてやる気にさせておく。
拳銃を出し、弾倉に魔弾を込めて状態を確認して収納して、休憩を終えることにする。
「さて、まずは俺とメムとで道を切り開きますので、御神体と大神官のいる場所まで案内をお願いします。」
俺はそう言って立ち上がると、メムとナラドーさんを連れて総本山の正門に近付いて行く。
（どうですか、敵の感知は。）
（息を潜めて待っているようね。まあ、強敵とは思えないけど、数はそれなりにいるって感じ。１５人弱かな。）
総本山の正門前に着く。メムに感知してもらい、敵を把握すると、
（御神体とか、大神官っぽいのは感知できますか？。）
（うーん、……ちょっと、無理みたい。）
「では、突入しますか。」
正門は木で作られた大きな門と右に小さな潜戸がある。どちらも当然締め切られている。
「この潜戸は入ってもいいのですか。壊して。」
俺がそうナラドーさんに尋ねた途端に、
（じゃあ、一番槍は私が。）
念話術でメムがそう告げるや否や、あっという間に門の脇を身軽に乗り越えて、
「おい、何だ、このグランドキャット。」
「邪魔だ、追っ払え。」
「ギャニャー！！。」
「ひええええぇ、あっ。」
「うわー。」
「何だ、こいつは、ぐはっ。」
「きゃー、お助けぇ………。」
どうやらメムが大暴れを開始したようである。さてどう入ろうかと考えているところで、潜戸がスッと開き、
「ここは、逃げても恥じゃない……。」
アガメロ教の３色の縦縞模様の外套を着ている、一人外へ逃げようとする背教者が現れる。
「じゃあ、代わりに入ってやろうか。」
「な、何者。」
出てきた男がそう言った瞬間、俺は思いっきり左右のパンチをそいつに浴びせまくる。あっという間にそ奴は、ノックアウトされて崩れ落ちた。
「入ります。」
「お邪魔します。」
潜戸へ先にナラドーさんに入ってもらいすぐ後を俺が続く。
入ってみると、メムが大暴れしている。というかそこにいた者たちをほとんど叩きのめしていた。
３姉妹と、バンナが突入しやすくなるように、拳銃を抜いて１発魔弾【火炎弾】をぶっ放すか。そう思っているところに、加勢の背教者連中が６人ほどやって来る。
「な、何だ、貴様ら。」
ドシュ
ドガッ、ドーン
【火炎弾】を喰らった加勢の連中が吹っ飛んでいく。ほとんど何も言わせないまま、ノックアウト状態にしてしまうが、２人ほどが立ち上がる。そこにメムが、とどめとばかりに頭突きに噛みつきに引っ掻きの猛攻を浴びせて、これらもノックアウト。
「では、神殿までご案内をお願いします。」
そのまま立ちすくんでしまっているナラドーさんを振り返って見て、そう言うと、
「わ、わかりました。」
ドギャーン
「ああ、裏門にも突入してくれたみたいですね。」
どうやら、３姉妹とバンナも大暴れを開始し始めたようである。
「メム様、俺とナラドーさんに敵意を向けてきた奴をぶっ倒してください。」
メムにそう言いながら、敵に備える。
「こちらを右に進んでください。」
ナラドーさんがそう言って行き先を指示してくれる。何か建物付きの門がある。と、門が開いて、ドヤドヤと背教者の連中が１０人ほどやってくる。
「おい、これ以上先に進めるな！。」
「今神殿の制圧にかかろうとしているからな。ここでコイツらを止めろ！！。」
気合だけは入っている。
