３７７弾 お庭のお掃除しておこう
「ねえ、いいの。あんな先送りしちゃって。」
「別に先送りじゃないですよ。試食しないわけじゃないですから。それはメム様もわかったはずです。」
「うーん、何か微妙にずらされた気もするけど……。」
自部屋に戻り、メムとバンナを入浴に送り出そうとすると、メムがそんな事を言い出す。
「新作スイーツの試食は、多分ヘルバティアが喫茶店を休業中に新作スイーツを生み出しておこうって事じゃないですか。さあ、ヘルバティアも待ってますから、行ってください。ああ、バンナ様も、さあさあ。」
俺は、条件を飲ませることができて内心でニヤリとする。勝手に新作スイーツを作られて、危険なものを試食することになるくらいなら、こっちで目を光らせて、手も出したら安全度も上がるだろうという思惑はある。
宰相邸の訓練に協力してしまって３姉妹に誤解されたことは、俺の不始末だとしても、また試食してほぼ１日をベットとお手洗いの往復で終わるような結果はもう嫌だしな。
そんな事を思いながら灌水浴室でシャワーを浴びて、さっぱりとしたところで自部屋に戻って、今後についても考えることにする。
・アガメロ教の調査
・元の世界に戻るための情報収集 ランダムダンジョンについての情報を特に。
以前メモ書きした今後の予定とにらめっこする。
この２つについてどうするか、具体的に何をするべきか、まずはアガメロ教の調査。確か宗教連絡会監察室、通称陰影室といわれる宗教団体を調査するところと、どうやってコンタクトを取り、情報交換とかのコミュニケーションを取るか。それが問題になるだろう。いきなりアガメロ教の総本山に殴り込みをかけて、その陰影室を動かすという手もあるが、そうする方法だと、後々賠償とかでお金がかかるだろうしなあ。ファチオア商店の残党退治で変岩城を派手にぶっ壊した結果、俺もえらい目にあったしな、それの二の舞は避けたい。俺に敵対しているわけでもないから、下手に殴り込むと俺が犯罪者になってしまうし、３姉妹をそういうことには巻き込みたくない。かといって、政治権力を使うわけにも、政治権力をあてにするわけにもいかないだろう。うーん、いい手はないものか……。
後もう一つは、元の世界に戻る手がかりがありそうなランダムダンジョンの情報収集か。結局のところ、ランダムダンジョンについての情報が少ないのが大きな問題なんだよな。宰相邸で読むことのできた情報だけだと、奇形の石とも金属とも思われる物を持っていると、使い方によってはランダムダンジョンを呼び出すことが可能とは書いてあったが、その奇形の石とも金属とも思われるものって、あまりに情報が広すぎる。まずは、奇形の石とも金属とも思われるものについての正体が何かを調べていくか。
でもそう考えて予定しても、いろいろ変な事件やらが入り込んでくるのはどうなのか。さっさと元の世界に戻りたいのだが、どうもうまくいかないな……。
考えにふけっていることろに、ドアがノックされる。メムとバンナが戻ってきたか。そう思いながらドアを開けると、
「ああ、メムとバンナを連れてきたのですね。ヘルバティアさん、ミヤンさん。」
「後、話したいことがあるのだけど、いいかしら。」
ヘルバティアの口調は穏やかなのだが、拒否を許さない圧を感じさせる。
「いいのですが、一体何のお話ですか。」
「入ってから話すわよ。」
ミヤンがすかさずそう言ってやや強引に自部屋に入り込む。まあ、いいか。
「相変わらず丁寧に使ってくれているのね。ありがとうございます。」
「下宿人として当然かと思いますが。でも、お褒めに預かり恐縮です。」
「ティア姉さん、ニシキさん。そんな会話より話すことがあるのでしょ。」
ミヤンが、俺と会話したヘルバティアへ急き立てるように話す。
「まあ、落ち着きなさい。ミヤン。」
「では、話したいことって何ですか？。」
俺がミヤンに振ってみると、
「えっと、仲違いした件で話をしにきました。」
「仲違いって、いつのですか？。」
「あの、婿指名を断りに行く前の日にメムちゃんとバンナちゃんの口喧嘩に介入しちゃった件で、私もティア姉さんも反省して、仲違いの問題を起きない方法を考えました。」
「私たちは、各個でメムちゃん、バンナちゃんを贔屓してきましたが、ミアン用に新たな益獣というか、何か可愛がる対象物があればと思いまして。」
なるほど、ヘルバティアはメムを贔屓して可愛がり、ミヤンはバンナを贔屓して可愛がる。で、ミアンにはそんな対象物がない。だからミアンのために何かそういう対象物をということか。
「要は、俺がミアンのために、新たな珍獣を見つけるとかしてくれたら、ということですか。」
思い切りはしょって言う。
「ええ、どうかしら。この考えは。」
ヘルバティアがそう聞いてきて俺はミヤンとヘルバティアの凝視を浴びる。
「杜撰ですね。」
「「え、ええっ。」」
俺があっさり否定的な見解を示すと、ヘルバティアとミヤンが悲鳴のような声をあげ驚きを示す。
「ミアンがどういう益獣を好むのかはわからないですし、そんな都合よく見つかるものでもないでしょう。」
そう言いながら、ファイティングエイプの群れにいた歴々を思い出す。あれをミアンが贔屓して可愛がるとも思えないし、ファイティングエイプの方でも修行に向かないって言いそうな気がするしな。
「うーん、そう言われると。その通りなのだけど。」
ヘルバティアが苦い表情になる。
「それに、ヘルバティアさんもミヤンさんも、俺が連れてきてから贔屓し出したわけですし。探して連れ帰っても、ミアンが贔屓したり可愛がるようになるかどうか分からないのも。それでも、飼い主は俺になるのですよね。こっちとしても負担が増えるのは……。」
「ああ、そこまで考えた方がいいわけね。」
そう言ってミヤンが額を叩きながら顔を上にそらす。
「ミアンに気を使うのはいいですが、行き当たりばったりになるようなことも難しいのではないですか。」
姉妹としての優しさは感じるのだが、どうも方向性がなあ……。
「ごめんなさい。お邪魔したわ。明日のお掃除はよろしくね。」
「失礼したわ。もう少し考えてみるわ。」
自部屋に入ってきた時の勢いがあっという間になくなって、長姉と末妹はしおしおと引き上げた。
「さて、こちらももう寝ますか。」
メムとバンナがそう言う俺を見ながら、
「やっぱり、ダンがミアンに飼われるようになれば。」
「メムはん、それは何か違う気がしまんが。」
「はいはい、もう寝ましょうか。メム様、バンナ様。」
翌日は真面目に家と庭の掃除をすることに。庭の雑草取りは結構な重労働であった。この家の庭もまあまあ広い。コツコツやれば日中１日かけて何とかなるが、座り込んだり四つん這いになっては意外に疲労が増すものだ。ケ◯◯ャーみたいな高圧蒸気洗浄機を使って除草したいが、この異世界にはそんな物も無い。やかんや鍋で水を沸騰させてそれを撒くのはアリだが、庭全部は難しいし手間もエネルギーもかかる。雑草とりは異世界に来ても面倒くさいものである。
一人、そんな結論を出しながらみんなと１日作業をして、日が暮れて夕食をとろうとしたところに、
「よう、庭仕事とは精が出るな。孫弟子よ。」
声がかかるので、顔を上げる。
「おや、大師匠、何かあったのですか？。」
大師匠のディマックがやって来たのだった。
「ああ、夕食を一緒に食いながら話したいことがあってな。あたいのおごりだ、いいだろう。」
「まあ、いいのですが。」
作業用服を着替えて夕食の準備にかかることになった。
