３７８弾 歯切れの悪い依頼だろう
ダイニングキッチンに皆が揃い夕食を取ることになる。
「ここに来たのは、あれだ。孫弟子の婿指名の騒動で、婿指名を断りに行って会談をしたということについて、依頼を完了させた、という形で代金が支払われることになったからな。その話をしに来たのが一点。」
「一点、ということはもう一点何かあるのですか。」
「孫弟子よ、あたいをそんな疑り深く見るものじゃない。」
さらりと大師匠は今回の婿指名の断りを入れに行ったことについて、依頼を受けた形としているというが、セナシュー・イキュン国としては、自国の王族の不祥事みたいなことについて、あまり大仰に話を広げたくないという思惑を感じる。そういう意味でもどうも今回の大師匠の来訪が、胡散臭さを含むように思えるのである。まあ、大師匠は大師匠でそれを感じているのだろうが。
「まあ、私たちの休暇旅行が台無しになったこともあるので、そういう形であれ代金として支払いがあるのは、よいことなのだと考えていいのでしょうね。師匠。」
ヘルバティアが大師匠を見ながらそんなことを言う。
「ああ、もちろんだ、直弟子よ。リーゼ補佐官からも、あと、組合本部長からも丁重に扱ってくれという話も伝えられている。セナシュー・イキュン国側から、姫君と従者の件で賠償金を支払ってくれているのだが、それも依頼の代金に含む形にしているのさ。」
「ふぅん、支払われる代金はいかほどになるのですか？。師匠。」
ミアンが首を傾げながら尋ねる。
「まあ、お前たちのパーティに合わせて５０００万クレジットだ。はっきり言えば、口止め料も含まれているようなものさ。だから、この代金を受け取ったら、あの国での姫君と従者のやらかしたことについては、一切忘れて、口外しない、ということだ。」
ダイニングキッチンの空気が硬直する。俺もメムもバンナも３姉妹もが口をポカンとさせて、しばらく沈黙することになる。
「じゃ、じゃあ、今度もう一度ダンをどこかの王族の婿に指名させたり、寝てるところを襲わせるなりしたら、また賠償金を稼げるのじゃ。」
メムがとんでもなく人倫にも劣る所業な発言をする。
「メム様、さすがにそれは、……ダメですよ。」
俺がメムにドン引きしている体でそう言うと、
「ごめんなさい。さすがに不味すぎたわね。」
すぐに謝罪してくれる。
「まあ、あの姫君だから、あんなことをしたのかもしれませんしね。そんな婿指名なんて、そうそうあってたまるものですか。そうですよね、師匠。」
そう言って、ミアンがもう懲り懲りという口調で師匠に問いかけると、
「すまない。血統上は妹だからな。まあ、今後はないことだとは思うが……。」
「断言はしないのですね。大師匠。」
「何せ前例がないことをしたのだからな。あたいの妹は。」
大師匠にそう言われると、俺もこれ以上は言いようがない。
「で、さっきニシキさんがもう一点は何かと聞いていましたが、そのもう一点はなんですか。師匠。」
ミヤンが大師匠に尋ねると、
「ああ、組合本部長からの直轄依頼ということになる……、まあ商業依頼の系統になるのじゃが、なんというか、その、な。」
急に歯切れが悪くなる。
「一体、どのような依頼を組合本部長はしようとしているのですか。商業系の依頼なんて、しかも直轄依頼というのは、聞いたことがないのですが。」
そう言いながら、ヘルバティアが怪訝な表情をする。
「まあ、こっちも言いにくいからな、うん。よし。ふぅー。スカバツを買って来て欲しいのじゃと……、アガメロ教からな。」
「……ただの買い物依頼に見えなくもないですが、一体、何か事情があるのでしょうか、師匠。」
ヘルバティアが疑問を示す。
そうだろう、スカバツを買ってこいという依頼をわざわざ直轄にするのは、……まさか、大師匠は噂のアガメロ教のスカバツが美味だと聞いて、入手して飲んでみようとかじゃないだろうな。
とはいえ、俺が大師匠の正体を今ここで組合本部長だとバラすのも後々厄介になりそうなので、ここは、
「えっと、明日にでも、……依頼の確認で組合本部に伺うということにしましょうか。ヘルバティアさん。」
「そうね、ニシキさんの言う通りね。そうしてみるわ。」
「よし、じゃあそれなら。仕事も溜まってるし、その方がいいかもな。組合本部長にはあたいが伝えておこう。」
大師匠はそう言いながら、ここから去る準備をしている。
「いいのですか。師匠。もしよろしければ、ここで、ゆっくりされても。」
ミアンが気づかうが、
「いや、あたいも説教とか喰らってな、それでちょっとな。なので帰らせてもらうよ。」
そう言うと、サッと帰って行った。
組合本部長と、彼女たち３姉妹の師匠で俺の大師匠を兼ねるって、もうそろそろボロが出るのではと不安に思いながら大師匠を見送る。
「何、険しい表情になっちゃって。明日よ明日、行ってみないとわからないでしょ。」
自部屋に戻った途端に、メムに軽く頭突きされながらそう言われてしまう。
「今は、あんまり考えんでもええんとちゃいまっか。ダンはん。」
バンナも気楽そうにそう言って、俺の不安を消しにかかってくれているみたいだ。
「まあ、そうですね。あまり考えずに受けてみる手もありますね。」
「そうそう、あまり難しく考えないで。５０００万クレジットの代金支払いの話もあるから、そっちも考えないと。そうでしょ、ダン。」
まあ確かにメムの言う通りかもしれないが、ああ、これは。どうやら、メムは５０００万の大金の話で舞い上がっているようだ。
「メム様、よだれが落ちそうになっていますが、大丈夫ですか。」
「はっ、そんなことは、ない、はず。」
俺によだれを指摘されて、慌てて鏡を見る。
「でも、５０００万クレジットの代金なんて、どないしますの、ダンはんは。」
「そうそう、それよ。私に衣装とか、……ないかしらね。この際、ダンも衣装と装備を取り替えるなりしちゃえば。」
「その代金の使い道については、ヘルバティアに一任しようかと思いますが。」
ヘルバティアがパーティリーダーだし、こういうのは俺がとやかく言うものでもない気がする。
「そうか、これから入浴だし、……バンナ、一緒にいきましょ。」
メムは、何か魂胆を思いついたような表情になってから、バンナに入浴を呼びかける。そのまま一緒に３姉妹のいる部屋へ向かっていった。
多分、５０００万クレジットの代金が入るのを見越して、ヘルバティアやミヤンにおねだりでもする気だな。
そんなことを思いながら俺も灌水浴室に向かって行った。
翌日は、早速組合本部に向かうと、直轄依頼の張り紙を取って、そのまま受付に渡して、組合本部長室へ連れて来られるが、
「しばらくお待ちください。」
受付をした若い職員にそう言われて、組合本部長室の前でしばらく待機することになる。
（ねえ、何かあったのかしら。）
（多分、組合本部長としてのお仕事が山積していたので、必死で片付けているのじゃないでしょうかね。リーゼさんに説教くらっていたから、余計にこの組合本部にいなかったでしょうし。）
多分、大師匠兼組合本部長って、もし日本の学生なら、夏休みの宿題を夏休みが終わるころにやるタイプだろうな。
そんな無責任なことを思いながら、組合本部長室前で待っていると、冒険者ギルド長が組合本部長室から出てくる。そのあとすぐに商業ギルド長が組合本部長室に入っていく。両ギルド長とも俺たちに目礼をして、動き回っている。かなり忙しいようである。
商業ギルド長が組合本部長室から出てくると、俺たちにもとに寄ってきて、
「ああ、申し訳ありません。もう少しお持ちください。」
俺たちにそう声をかけてすぐ、忙しそうにどこかに行ってしまった。
結局、俺たちは一時間ほど組合本部長室前で待機してから、やっと組合本部長室に入ることができたのだった。
