３７３弾 こんな娯楽は初めてだろう
しばし部屋を、沈黙が支配する。５分ほど沈黙が続いた後、俺は恐る恐る口を開く。
「……えっと、作ってみる、とは？。」
「ああ、ちょと思ったんだけど、教団というか宗教団体を作っちゃえば、何か分かるかもしれないし、噂のアガメロ教、とやらに対応なり肉薄なりできるんじゃないかって。」
いきなりメムのぶっ飛び過ぎた発言に俺は思考が追いつかない。
「……そもそも何を信仰するのですか？。メム様。」
「私よ、私。まあ前の世界で女神だったわけだし。」
俺は思いっきり頭を抱える。バンナが呆然としている。
「……とりあえず、バンナ様。ミヤンのところに行って遊んでくれませんか。」
こんな話にバンナも加えたら、混乱が増すばかりだろう。
「はい、わかりました。」
俺の苦渋に満ちた表情を見て、バンナも素直にそう言って部屋を出てミヤンのところにふわふわ飛びながら向かっていく。
「ねえ、どうしてバンナを外したの？。」
「……いいですか、メム様。本気で元の世界に戻る気はあるのですか。ここであなたが信仰対象になったら、元の世界には戻れなくなるじゃないですか。」
俺がそう言うが、メムがキョトンとした表情になり、
「ああ、あくまでも囮みたいなものよ。どうしたのよ、ダン。何か変よ。」
とのたまう。いや、変なのは今のそのメムの思考なのだが。
「……囮みたいな宗教って何ですか。」
「アガメロ教をターゲットにして、そこの信者を奪い取ってアガメロ教の実態を調べるためよ。もしアガメロ教が牙を向いたら、アガメロ教を返り討ちにしてやればいいのよ。という考えで思いついたのだけどどうかしら。」
えっと、アガメロ教の信者を横合いからかっぱらって、メムを信仰させて、アガメロ教が攻撃を仕掛けてきたら、叩き潰す。ということか。
「えっと、かなり無理がある気がしますが。」
「そうね、ただの女神メムじゃ弱いかしらね。なんとか神みたいなものを決めないとね。ねえ、ダン。どんな、ああ例えば、美の女神とか。」
おい、無理があるのはそこじゃない。というか信仰される予定の神がそんな自惚れ満載でいいのだろうか。
「……破壊の女神、とでも。もしくは悪魔の女神、とでも。」
しばし沈黙が流れて、
「はぁ、ざっけんな！！。」
メムが切れて俺の腹部に頭突きを決める。
「ううっ、うう……。」
「ずいぶんじゃないの。私を信仰する宗教がそんなに嫌なの？。」
「うう、嫌ですよ。あまりにも無理があり過ぎなんですから。メム様を信仰対象とするにしても信者をどうやって獲得するのですか。アガメロ教は確か美味しいスカバツを餌に、信者を釣って獲得しているようなものですが、こっちはどうやって信者を呼び込みますか？。」
俺の指摘にメムが考え込んでしまう。どうやら本当に思いつきだったようだ。
「ううっ、そう言われれば。じゃあ、私を本尊としてこの美しさで呼び込めば。」
「だーかーらー、いきなり教団とか作ってどうするのですか、ということです。まず戻ってから調べていくしかないでしょう。アガメロ教を調べる方法としてメム様が考えつくのはいいですが、これは負担が大き過ぎるだけになりますよ。」
「ま、今の段階じゃ時期尚早かしらね。よし、戻ってから考えましょ。」
おい、メムを崇める教団を作る気は失せていないな……。この元女神猫め。
心の中でそう思いながらも、ツッコミも入れる気はなくなって、大きくため息をつく。
「別に今から急に、教団やら宗教団体を作らなくてもいいのじゃないですか。アガメロ教の調査方法は、戻ってから考えてみたほうがいいと思いますよ。」
念を押すかのように言ってみてメムの反応を見る。
「ダンの言うこともわかったわよ。確かに気が早かったわね。まずは戻らないとね。」
どうやら理解はしてくれたようである。でも、また戻ったら教団設立とか言い出すのだろうか。うーん、面倒くさくなりそうだ。
「もう後はピッコ宰相の返書を待つしかないでしょうから、メム様もここら辺でバンナ様と３姉妹と仲良く遊んでくださいよ。」
「そうね、わかったわ。ねえ、ダン、みんなで遊べる双六とかみたいなものはないかしら？。」
「ここの迎賓所の勤務員に聞いてみましょう。」
メムとバンナを仲良くさせる方法として、みんなで娯楽をしようというメムの考えだろうか。そんなことを言い出すので、俺が迎賓所の勤務員に聞き回ってみる。その結果。
「賽子遊び……ですか。」
「サイコロ遊びって、これ、あのディマックが占い師に変装した時にやった……。」
「ゾロ目が３つ揃うまで何回も振って、回数の少ないのが勝者というやつですね。」
大師匠にやらせたらどんなイカサマをするかわかったもんじゃない。これはやめよう。大師匠を仲間外れにしてもいいがそれが判明したら、後々厄介なことになるしな。
「うーん、他に何かなかったのかしら。」
メムが俺を見つめる。
「もう一つはあるのですが、これ、ですか……。」
いまいちよくわからない物を袋から出してみる。
羽根扇、細長い箱、チェスのような駒、赤い敷布、『スコアブック』と書かれた冊子。
「おお、これは羽根扇投駒技だな。面白そうじゃないか。」
頭を捻っていた俺とメムの背後から、ひょっこりと顔を出して大師匠がそんなことを言い出す。
「どんな遊び方をするのですか？。」
「その『スコアブック』に書いてあるように、まあ、やってみれば分かるよ。どうせならみんなでやろうじゃないか。」
ということで、空き部屋に大師匠が皆を集めて、説明を開始する。
「よーし、この孫弟子は羽根扇投駒技を全く知らないので、やりながら教えてやろうと思うが、どうだね。」
「いいのですが、この遊びって……。」
「賭け事が過ぎて、問題になったのじゃ。」
大師匠の提案にヘルバティアとミアンが懸念を示すが、
「まあ、最初は賭けずにやろうじゃないか。」
そう言って俺に説明を開始する。
まず、赤い敷布を敷いてその端に細長い箱を立てる。その箱の上に駒を乗せる。
「これが投げる前の形だ。この箱を塔といい、この駒が立ち番という。そしてこの羽根扇を開いて、この敷布の端から投げる。」
大師匠がそう説明しながら羽根扇を軽く手首を返して投げる。
ふわりと飛んだ羽根扇は塔といった細長い箱に当たり、駒が転がり落ちる。
「この形をそのスコアブックで確認して点数をつけるのさ。」
「今のだと、タダオチですので、１０点ですね。」
スコアブックを見ながらミヤンが得点を告げる。
こんな遊びがあるのか。でも何か見たような感じなのだが。
（あれね、あれ。投扇興に近い感じの遊びね。）
（何ですか、そのとうせんきょう、って。）
メムには見覚えのある遊びらしいが、俺にはよくわからない。
「ニシキさんもやってみた方がいいのじゃないですか。」
首を傾げる俺にミアンがそう言いながら羽根扇を渡してくれる。
ヘルバティアとミヤンが塔と駒を元に戻してくれる。
塔と駒の位置から約１マータル離れた敷布の端からこの羽根扇を投げるのか。塔の高さが約２０サンチマータル、駒の高さが約５サンチマータルか。
大師匠の見様見真似で羽根扇を広げて、手首を返してふわっと投げる。でも強く投げてしまったようだ。
羽根扇はただ飛んでいって、塔にも駒にもかすらずに敷布の端も越えていった。
「これはムエキで０点ですね。」
とミヤンが告げる。
「すごい力が入っちゃいましたね。」
「まだ慣れていないのですから。」
ヘルバティアとミアンが俺の結果をそう言って評する。
「よし、ここは一丁賭けてやってみようじゃないか。」
俺の下手さ加減を見てカモれると思ったのか、大師匠がそう言い出す。
「師匠、賭け事はやめておいた方が。」
ヘルバティアがメムに羽根扇を渡しながらそう戒める。
「えー、こういうのは賭ける物がないといい勝負にならないぞ。」
大師匠がそう言っている間にメムが器用に羽根扇を投げる。
羽根扇が塔と駒にふわりとかぶさる。
「これは、カブセで５０点ですね。」
「メムちゃーん、すごーい。」
ミヤンの得点を告げる声にヘルバティアが自分のことのように感心する。
続けてバンナも羽根扇を投げる。
「えー、これもカブセで５０点ですね。バンナちゃんもすごーい。」
ミヤンが嬉しそうに得点を言う。
「大師匠、どうしますか。」
俺が大師匠に尋ねる。
「か、賭けるのはやめておこうか……。」
