３７２弾 大師匠は何を話したのだろう？
半刻ほど経ってから、ドアが開き、大師匠がスッキリした表情でガジンマ姫とムローアさんの監禁されている部屋から出てくる。
「まあ、こっちの話はしたし、できる限りあいつらの疑問とかには答えたつもりだからな。もうこれで婿指名の話は無くなったし、あいつらの意思は確認した。ニシキ君の婿指名の断りについては納得して２人とも受け入れたからな。あとは２人がどう行動するかだな。」
ふぅ、これで俺も肩の荷が降りた気分になる。
「さすがです。大師匠。お見事です。」
俺が称賛の気持ちを大師匠に示す。
「では、宰相府に戻りましょうか。しかし、大師匠と呼ばせてるのですか、ヌフタアーン元姫は。」
「いや、素晴らしい大師匠です。」
「そうそう。」
宰相の驚きの言葉に、俺とメムが賛辞を送る。ここまで立派な大師匠とは思わなかったしな。
「信じられない気もするが、大師匠と呼ばれるとは……。」
ピッコ宰相は少し感心しているようである。
「ああ、そうそう。爺や、いや、ピッコ宰相、こいつらが異世界から来た事については。」
「わかっております。決して他言いたしませぬ。しかし、ご立派になられた……。」
ピッコ宰相、嬉しそうだな。
「じゃあ、宰相府に戻りしょうか。」
俺がそう促すと、
「うむ、そうじゃな。」
ピッコ宰相はうなずいた。
王宮から宰相府に戻って、しばらく会議室で俺とメムと大師匠が待たされる。一緒に王宮に着いて行った３姉妹とバンナが心配そうな表情をしていたが、俺の晴れやかそうな表情を見て少し安堵したようである。
待っている間にメムが
「一体あの姫君とムローアにどんな話をしたのかしら？。」
と大師匠に問いかける。
「ああ、この先の話だよ。あとはあいつらがどうするかだ。」
そう答えてメムと俺にニヤリとする。今の大師匠はものすごくカッコいいと思えてくる。
「さすがです。信用して正解でした。」
「大正解だろうさ。」
俺の賛辞に満足げな表情でそう答えてまたニヤリとする。
「なるほど、元姫が上手く鎮めたのね。」
メムがそう言ってうなずく。
「いつもおちゃらけているとな、リーゼの奴、いや、リーゼ補佐官殿からまた後でどんな再教育を受ける事になるか。おい、リーゼ補佐官にはあたいが素晴らしかったって伝えてくれていいからな。」
「もちろんです。ものすごく助けになりました、とリーゼ補佐官に大々的に伝えておきますので。」
「よっしゃー、これで……。」
もし、俺が大師匠はダメだったみたいなことを言えば、この大師匠はどうなっていたのだろうか。それに、『これで……』の後が気にはなるのだが。
そう思っているところに、ドアが開いて再びピッコ宰相が入ってくる。
「いや、待たせたな。親書は確かに受け取った。返書は明日朝までには用意するので、持ち帰って欲しい。」
「わかりました。宰相閣下。」
「うむ。いろいろニシキ殿には迷惑をかけてしまったな。」
「いえ、お心遣いに感謝いたします。」
「それに、このヌフタアーン元姫がこんなに立派になられて、よかった。」
「爺や、いや、失礼。宰相閣下もお元気で。」
「ありがたくそのお言葉、いただきます。」
俺とメムと大師匠が一礼をして会談は終わった。
会談を終えて迎賓所に戻って、与えられた部屋に入りホッとする。
「ダン、これでもう大丈夫なのね。まあ私はちょっと惜しい気もするけど。せっかくの婿入り話だったのに。」
「メム様、もういいでしょ。あとは、アガメロ教の件もありますし。」
「ウチもダンはんが監禁される心配とかはしなくていいんでんな。」
「ええ、ただ、油断はしないように。メム様、バンナ様。」
「わかりました。メムはんもお疲れはんどす。」
「いいのよ。バンナ。あなたもお疲れ様。」
どうやら、このメムとバンナも仲良くなりつつあるかな？。互いにリスペクトしあっているようだ。うん、結構結構。俺の気分も上々だ。
「ニシキさん。婿指名騒動はこれで終わったのですよね。」
ドアをいきなり開けて入ってくるヘルバティア。ミアンとミヤンが後に続いて入ってくる。
「ええ、終わりました。返書をもらってさっさと戻りましょう。そういえば大師匠は？。」
「ああ、先に食堂に入って行ったわよ、もうすぐ昼食だからって。」
ミアンがそう言ってくる。
「そうですか。じゃあ、俺たちも食堂で昼食としますか。」
「よし、行きましょう。」
「はいな、ダンはんも。さあ。」
メムが真っ先に食堂に向かい、バンナがその後に続く。俺は両者の後を追いかけるように食堂へ向かう。
「あ、待ってください。」
ヘルバティアがそう言いながら、その後に続いた。
「しかしよう、そのガジンマとムローアをミアータシティの街まで送ったという、アガメロ教とやらは、結局放置すんのかねえ。」
昼食をとりながら、大師匠がそう指摘する。
「やっぱり、宰相府としては直接タッチできないのでしょう。」
俺はリーゼ補佐官と行く前に話したことを思い出しながら、大師匠の指摘にそう答える。
「うーん、しかしなあ。スカバツを飲ませる教団なんてなあ、いいのかなあ。今までいろんな精霊神信仰を見てきたが、スカバツを飲ませるのは初めて聞くからな。」
大師匠のその指摘に、俺は眉をひそめる。
「あら、何か思うところでもあるのですか？。ニシキさん。」
俺が眉をひそめたのを見て、ミアンが気になったのか問いかけてくる。
「ああ、そうですね。そういうスカバツと信仰をつなぐというか、俺のいた前世の世界でも似たような宗教があったような……。」
「ダンが言うのもわかるけど、古来、……スカバツみたいな物を飲んで宗教的な儀式とかを行った例はいっぱいあるわよ。ただ、スカバツを禁止している宗教、教団もあるし、黙認していたところもあるし、泥酔は禁止という事にはしていたところもあるわね。」
メムがそう言って俺のうろ覚えな知識を、薄くフォローする。
「へえ、ヒューマーってその教団やら宗教でいろいろおまんねんな……。」
バンナがそう言って妙に納得する。
フォグコリン種としての見方としては、ある意味真っ当なのだろう。
「ふーん、そのうちに他の精霊神信仰でもスカバツを飲みながらという事になるのかな。」
大師匠が楽しそうにそう言うが、近い将来、そうそうスカバツと宗教が結びつくようになるかどうかは分からないだろう。
「しかし、陰影室の連中に調べさせるにしてもなあ……、どうするか。ぶつぶつぶつ。」
大師匠がそう呟き、語尾をぶつぶつ呟きながら何か考え出す。
「えっと、陰影室って、確か宗教連絡会監察室の略称、というか通称ですよね。」
「ええ、そうですね。でも、私も姉さんもミヤンもあまり関わりはないですが。」
３姉妹にそう聞いてみるとミアンが答えてくれる。
「宗教ってある意味危ないところはあるからね。排他的になったり、攻撃的になったり。ダンも学校で、歴史の勉強で学んだことはあるでしょう。」
「ええ、まあ。」
「この世界はどうなのかしらね。うーん、ぶつぶつぶつ。」
メムも大師匠にならってなのか、語尾をぶつぶつ呟きながら何か考え出す。
「メム様、食事終わってから考えましょう。大師匠も。」
俺がそうたしなめて、昼食を終えたのであった。
結局、メムはいつもより食事をとらずに考えにふける。いつも最低３人前を食う奴が急に一人前しか食わないと、俺がかえって不安になる。
部屋に戻るまで、戻ってからもメムがずっと何か考えているのは、天変地異か何かの前触れか、俺はそう不謹慎なことを思いながら、メムが考え込むのをじっと見守る。
「ねえ、ダン。」
しばらく考えにふけっていたメムが何か思いついたようだった。
「なんでしょうか？、メム様。」
「この異世界で教団とか宗教団体ってどうやって作られるのかしらね。」
「さあ？、調べてみましょうか。」
「いや、作ってみるわ。ダン。」
俺は無言で硬直してしまった。
