３６８弾 仲良き事はいい事だろう？
夕食は久しぶりに３姉妹と一緒にとる形になる。少し空気がガサついているが……。
「婿入りするために行くのじゃないでしょうね。」
ヘルバティアが柳眉を逆立てて俺にそう突っ込んでくる。
「そんな訳ないですよ。ただ、セナシュー・イキュン国側が、あの姫君と従者を抑えられるのは俺しかいない、みたいに言われてて……。」
昼前に、リーゼさんとしたセナシュー・イキュン国からの報告と、向こうに行かなくてはならない事情を食事しながら３姉妹に話してみている。
「じゃあ、私たちも一緒に向こうに住んで、常時あの姫君に従者を抑え込めば。」
「ミアン姉さん、それは何か違う気がしますが。」
「あのクソ姫君とクソ従者のために、そこまで生活を変えるのも難しいでしょ。ミアン。よし、こうなったら、いっそ亡き者に……。」
物騒なことを言わないでください、ヘルバティアさん。あと双子妹、その物騒な考えに同意しないで、うなずかないで。
「ダンは、断りに行くのよね。」
「ええ、そうなります。しかし……。」
メムが俺に確認するかのように聞いてくる。俺は歯切れの悪い答えになる。
「何か心配事でっか？。」
バンナが俺の様子を見ながら、そう聞いてくる。
「まあ、心配事というか懸念事項なんですが、婿役を国のあちこちから頼まれた上、国が俺たちを監禁なんてしたら、脱出するにも困難が生じる恐れも。」
「まさか、国が主体となって監禁なんてね。……あり得ないとは言い切れないか。」
メムは俺の懸念に対して、否定材料を見つけられずにいる。
「でもそないなことになったら、ウチがダンはんをさっさと連れ出して安全なところに。」
「全員は無理でしょうからね。」
「そんなん、メムはんを置いていけばもうバッチリ。」
「ああ、喧嘩売ってんのかしら。」
メムとバンナがにらみ合いを開始する。
「さすがにそれは。俺の相棒ですから。メム様もバンナ様も抑えてください。……こうなったら、一緒に来てもらうしかないでしょう。」
「え、誰に来てもらうの？。」
ヘルバティアがそう言って３姉妹は一斉に首を傾げる。
「師匠です。俺の大師匠に一緒に来てもらうほうがいいかなと。」
「でも、ディマックは婿指名の件で、前に『いいけど、あたいは話をややこしくする自信があるぞ。』と言い切ったのじゃなかったけ。」
メムがバンナとのにらみ合いをやめて、俺に向き直ってそう言ってくる。
「そうなんです。だから、一緒に来てもらうのには不安もかなりあるのですが。」
「でも私たちの師匠であって、ニシキさんの大師匠でもあるから、弟子と孫弟子の苦難には力を貸してくれるはずよ。」
とヘルバティア。
「前回は、元王族であることを隠していたいから、あまり関わりを持とうともしなかったのでしょうけど。」
とミアン。
「じゃあさ、リーゼ補佐官にも来てもらえれば。」
とミヤン。
やっぱり、リーゼさんにも相談した上で行くほうがいいな。３姉妹各々の意見を聞きながら俺はそう思いつつ、夕食は終わった。
夕食後、メムとバンナを３姉妹に預けて一緒に入浴してもらっている間に、リーゼさんの執務室に呼び出される。夕食後、食事の後片付けに来た小間使いに、婿指名の件でセナシュー・イキュン国に断りに向かうことを伝えたら呼び出されたのだ。
「失礼します。夜分に申し訳ありません。」
そう言いながら執務室に入る。
「いいわよ。もうこっちは今日の執務を終えたところだったから。」
にこやかに向かえてくれるが、補佐官って激務な気もするな。こんな夜遅くまで執務なんて。
「呼び出したのは、伝言の件ですね。」
そう俺が口火を切ると、
「ええ、そうよ。随分と早く決断したわね。書類の方は手続きさせておくから、思いっ切り断ってきて問題はないから。」
「そう言っていたただくと心強いです。後、お願いというか、何と言うか。」
どう話を持っていこうか俺が迷いながら話を切出しにかかると、
「一緒に連れて行ったらいい方がいるから、イチノシティの街に寄ってから行くといいわよ。」
と言ってくれる。
「元王族の組合本部長ですね。俺は同行をお願いしようとしていました。」
「やっぱりそうね。今回は、元王族として同行させたほうがいいわよね。先に彼女に手紙で知らせておいたから、ちゃんと同行してくれるわよ。」
それを聞いて俺はほっと安心するが、ふと思い出したことがあり、
「そう言えば、休暇旅行に行く前に、再教育がとか言っていましたが、それは。」
「もう、しっかり、ばっちり、再教育済みよ。一気にいろいろ叩き直したから。」
どんな再教育かは想像しないほうがいいだろう。
「では、早速行動を開始しても。」
「まあ少し早いわよ。明日には必要な書類を用意しておくし、宰相の親書も届けてもらうからその準備もあるわよ。早くて明後日にここを立ってもらって、まずイチノシティに戻りなさい。そこで準備してからになるわね。まあ今の段階で言えるのはその位ね。時間がたてば変わってくることもあるから。」
「……わかりました。ではこれで失礼します。」
「ええ、おやすみなさい。」
そう言われながら、執務室を下がってゲストルームに戻る。
この話は朝食の時に話すことにしようかな。そう思いながら戻ると、
「「お帰りなさい。ダン。」」
メムとバンナが声を揃えてそう言って迎える。ん？、何かあったのか？。
「何かあったのですか？。いまいち仲良くない両者がこんな声を揃えて、お出迎えとは。畏れ多くて、何かやらかしたのかと思っちゃいますよ。」
軽口気味にそう言うと、
「……実は。」
「ウチら、に、……仲良くしろと、言われまして。」
え、えっと、仲良くしろ、と言われた、だと。
思わぬ発言に俺はしばし硬直する。何を言い出してるのだ。このメムとバンナは。俺がリーゼさんに呼び出されて話をしている間に何があったのだ。
「あ、仲良くしろ、ですか。なぜまたそんなことに？。」
そもそも、そんなことを言われるなんて、もしかして３姉妹も絡んでいるとかか。
「あの、そのー、実は、入浴していて。ヘルバティアと……。」
歯切れの悪いメムの話に、
「その、わかりやすく言うと、ウチとメムはんの口喧嘩に、ヘルバティアはんとミヤンはんが加わってしまって……。」
バンナの意外に切れ味鈍めの話。
多分、推理してみるほどじゃないけど、
「ああ、メム様とバンナ様の喧嘩に、メム様好きのヘルバティアと、バンナ様好きのミヤンが加わって大喧嘩になって、ミアンが激怒した、ということですかね。」
「さすが、ダン。」
「ホンマによう分かってはる。ダンはんは。」
どうやら正解だったようだ。
バンナが加わった経緯からしても、今までにしても、メムもバンナも、ものすごく仲良しと言うわけではない。ちょっとした発言ですぐに険悪になったりするしな。メムとしては、俺に対しても対等か下に見ているところがあって、それに対してバンナがメムを叱りつけていたこともある。後から来た者に上に立たれたような気分があるのだろう。バンナとしては、俺を立ててくれるあまりに、メムの言動が気に入らないところを叱りつけてくれた事もあるし、メムの性格とかを見て下に見ちゃっているところも出ているからだろう。それでメムよりバンナの方が上だという立ち位置になってきている。
そんな感じの両者じゃ、どこかで激突しちゃうかもしれないのは俺も危惧していたのだが、こんなタイミングとはな。
「ふぅ、話を聞きましょうか。メム様、バンナ様。」
俺が椅子に腰を下ろして、両者をにらみ据える。
「その、入浴の仕方が悪いって、バンナが因縁つけてきてね。」
「いや、メムはんの入浴の仕方じゃ、飛沫は飛び散りすぎでっしゃろ。」
おい、またおっ始めるのか。
「まあ、メム様、バンナ様の喧嘩が、ヘルバティアとミヤンに波及して、それに激怒したミアンがヘルバティアとミヤンを説教して、姉妹喧嘩の原因の両者に、もっと仲良くするように命令か訓練を課した。そういうことじゃないですか。」
「「正解です……。」」
まあ、そこで仲良くシンクロしてもな……。
