３６６弾 また、この稽古場で反省しよう？
「え、いやいや。そこまでの予定はありませんし。俺が口出しする話ではありません。俺が協力と言いますが、その、小間使いの方の長の方に一度調整してくださった方がよろしいのではないですか。」
「ええ、その通りなのですが。ではもし、長の了解があれば協力はするという事ですね。」
そう聞かれると、否とは言えない。ちょっと断り方失敗したかな。
「では早速。」
そう言ってここにいる小間使いの一人が、あっという間に稽古場を飛び出して行った。
「しかし、何でまた、たまたまとはいえ、ここにいる俺の協力を求めるのですか？。」
そもそも俺は客人の立場なのに、こんなお願いしてくるのは一体何が理由なのかよくわからない。それで教師役の小間使いの女性に聞いてみる。
「ええ、……理由としては、その、ちょうどいいと思いまして。」
「何にですか。」
まさかサンドバックの代わりとかじゃないだろうな。俺の声に用心深さと猜疑心が加味されてしまう気分だ。
「その、言いにくいのですが、………その、不審者役にちょうどいいと。」
そこに、稽古場の扉が開いて
「長の了解をもらいました。ニシキ・ダンなら冒険者ランク１０級の腕前だから、いい稽古になるでしょうということです。」
おい、早いな。それにそんなあっさり許可出す小間使いの長、いいのか。
（あら、あらー。面白そうなことになってるじゃないのよ。ダン。）
そこに、最悪のタイミングで最悪の奴が目を覚まして、俺に念話術で話しかけてきたのだった。
（いやいや、協力って、不審者役なんて断りますよ。）
（いいじゃないの。小間使いの皆さんには食事とかでお世話になっているのだし。ここは一つ恩返しということで、少しは借りを返したら。）
念話術越しでも楽しそうに言ってくるが、まあ筋は通っている。それにあんな中途半端な断り方した俺にも問題はある。しかも小間使いの長の許可をとってきたしなあ。しかし、メムのやつ、狸寝入りで俺のこの状況を楽しむつもりかな。その一方でバンナはよく寝ている。
俺は大きくため息をついた。そして、
「不審者役をやって欲しいと言うのならわかりました。でもどんな感じに不審者役をすればいいのですか。」
「そうですねえ、たとえば、酔っ払ってこの小間使いにイタズラを仕掛ける不審者という形でお願いできますでしょうか。」
教師役の小間使いがそう言い出してくる。
（じゃあ、こんな感じね。『よう姉ちゃん、俺と遊ばないかい。』こんな感じで言って、お尻とかを触ってみればいいのよ。）
それを聞いたメムが念話術でいらぬアドバイスを言ってくる。というかメムは、どこでそんな事を知ったのだろうか。
「あ、あとは、実戦形式にしたいので、本気で不審者役をお願いします。内輪の者同士だと不審者役が中途半端な役になってしまうので。」
えらいリクエストを挟み込んできた。
（いいわよ、日本でもいるでしょ。酔ったおっさんがセクハラかまして女の子のお尻を撫で回すような感じよ。いけるわ、ダンなら。）
何というアドバイス。俺は悲しくなってくる、断固断るべきだったな……。でもやるのか……。やらなくちゃならんのか。
互いに一礼を交わす。そして、
「よう、姉ちゃん、俺と楽しく遊ばないかい。」
そう言って相手役の小間使いの背中を遠慮がちに触る。
「えっと、こうして、こうね。」
相手役の小間使いはそう言って俺の腕を絡めて極めにかかる。俺が崩れ落ちながら床をタップする。相手が緩めてくれる。ふぅ、こんな感じか。
「ああ、不審者役、もっと思いっきりやっちゃってください。もっと本気を出してもらって結構ですから。」
「はぁ。それでいいのですか。」
「ええ、実戦形式で行きますから。」
俺がまたため息をつく。
（いいじゃないの。ある意味公認されたようなものよ。セクハラ、痴漢、大っぴらに訓練としてできるのよ。男冥利に尽きるでしょ。もっとはっちゃけなさいよ。）
メムの『男冥利』の使い方おかしくないか？。しかも最悪だ……。でも仕方ないか。
「では次お願いします。」
次の小間使いの子が俺に一礼するので俺も一礼を返して訓練を開始する。
えっと、今度は背後に回って後ろから優しく抱きしめてみる。
「お嬢さん、優しくするので、俺と付き合ってみませんか。」
「は、はいっ。是非。」
「違うでしょ！！。なぜそうなるのよ。そこは毅然と断るのよ！。」
教師役の小間使いが、そう言いながら相手役の小間使いの頭を引っぱたく。
（やるじゃん、口説き落とすとはね。）
（違いますから！、たまたまそうなっただけですから！！。）
（でもあの子、かなり顔真っ赤よ。）
（もうやめてください。）
「はい、次ね。」
少し怒り気味になった教師役の小間使いが次の相手役を呼び、互いに一礼する。
「ああ、不審者役は、今度、背後から思いっきり身体中触ってください。あなたはそれをかわして相手を振り払ってください。」
さすがに細かい注文が入るようになった。
「はい、始めて。」
そう言われたので、彼女の背後に周り、
「よう、お嬢ちゃん。いいだろ、なあ、いいだろう。遊ぼうぜ。」
そう言いながら相手の体のあちこちを触る。こっちも半ば必死なのは誰もわかってくれないだろう。
「キャ、いやっっ。」
そう言いながら抵抗して、俺に対して技をかけて振り払おうとするところで、稽古場の扉が開く。
「……何しているのかしら、ニシキさん。」
「まさか、そんなことをしているだなんて……。」
「不潔、最低。」
まさに、まさに絶妙のタイミングで、３姉妹がこの場に現れたのだった。
「あのー、俺は、その。これには深い訳がございまして……。こうしてなきゃダメなのでしょうか……。」
俺は稽古場の中央で正座させられて３姉妹に睨みつけられている。他の小間使いたち７人とメムは稽古場の隅で申し訳なさなそうに俺を眺めている。
ああ、この光景、前にもあったなあ……。走馬灯のように記憶が蘇る。
「へえ、女の子を後ろからまさぐっておいて、……その深ーいワケとやらを伺いましょうか。」
「まさか、私たちがいないところで、こんな事をしていただなんてね。ニシキさん、一体これはどういう事なのでしょうかね。」
「まあ今更どう言い繕っても、不潔で最低で下品ですよね。ど不潔、ど最低、ど下品。」
ヘルバティア、ミアン、ミヤンに次々と罵られる。ああ、ここは耐えるしかないのか……。
「あのう、たまたま訓練中のタイミングに入ってこられたので、そういうふうに見えただけで、そのう、協力をお願いしたのです。私の方から。」
さすがに耐えかねたのか、教師役の小間使いの者がそうおずおずと言い出す。
「ちょっと、このニシキさんにかばい立てする気じゃないでしょうね。」
「とんでもないです。決してそんなことはないですから。」
ヘルバティアがキッとその教師役の子を睨むが、必死で否定する。
「そうです。こっちから訓練の協力お願いしたのです。」
「彼は悪くありません。」
「そうです、彼は無実です。」
「確かに彼がいい男なのは認めますが……。」
隅で見ていた小間使いたちもそう口々に言い出すが、誰か変なこと口走っていないか？。
そこに再び扉が開いて、
「皆さん、もう訓練の時間は終わりのはずですが……。一体何事ですの？。」
「小間使い長、ちょっとしたトラブルが発生しまして……。」
どうやら小間使い長たる方が稽古場に現れた。
俺と、現場にいた小間使いの説明と、小間使い長が俺に訓練への協力に関する許可を出したことがわかり、俺と小間使いたちと小間使い長の説得と説明で３姉妹はようやく矛を収める。
「よくわかりました。でもそんな訓練はさせたらダメなのじゃないですか。」
とヘルバティア。
「全くその通りです。今後は気をつけますので何卒ご容赦を。」
と３姉妹に頭を下げて詫びる小間使い長。
「では、これで俺も着替えに戻りますか……。」
ほっと一息つく俺。しかし、
「もう少し話を聞く必要がありますね。」
「そうね。ちょっとシメておきましょうか。」
そう言いながらミアンとミヤンが俺の両横にきてスッと腕をとる。
俺は背筋に氷の塊が押しつけられたような悪寒を覚えた。
