３６５弾 こんな時は体をしっかり動かそう？
「そんな動揺しなくてもいいわよ。」
どうやら、あれこれ考えて俺の表情に出てたのだろうか、クスリとしながらリーゼさんがそう言って俺を落ち着かせる。
「顔色が、婿入りという一言で、赤くなったり、青くなったり。」
「これは、ダンはんの心理的外傷ってやつでんな。」
メムとバンナが俺の様子に気づいてそんな事を言う。
「え、しかし、婿入りの話ってどういうことで？。」
「セナシュー・イキュン国からのお願いでね。婿になるのを断るのならそれもいい。あの姫君と従者を説得して大人しくさせてくれれば。でも婿入りしてあの２人を抑えてくれるのが一番いいと思うのだが、という話よ。うーん、なんて言うか、特にあの姫君を、立派な淑女にしてくれればという依頼みたいなものね。」
「向こうは、どっちにしても俺に来てくれと言う事ですね……。」
俺はそう言いながら、あまり関わり合いたくないのだが、と思っている。
「あの３姉妹も一緒に連れて行くしかないわね。いざという時は、強行突破もやむを得ないのでしょうけど。」
「少し考えさせてくれませんか……。１日考えてから答えを出しても。補佐官殿」
もしかすると１日では考えがまとまらないかもしれないが。
「まあ、３姉妹と相談する時間も必要ね。」
とりあえずこのお願いについて回答は保留することにして、リーゼさんも納得してくれる。
「ところで、軟禁状態から脱走した経緯はどうでしたか？。」
話を切り替える意味でそう質問してみる。
「確かに、アガメロ教は絡んでいるようなの。でもね。」
そう言いながら渋面になるリーゼさん。
「もしかして、精霊神信仰団体との、……関係性でですか？。その団体に捜査が及ばないとか？。」
「あら、勉強と調べ物の成果かしら。」
「ええ、いろいろ調べて見ましたが、政治と宗教はお互いに干渉しないということですね。それで手が出せないと。」
「よく調べたし勉強したわね。ダンちゃんがさっき言った精霊神信仰団体、いわゆる宗教団体とはお互いに干渉しないようにしているの。で、宗教団体に対しての監査とか捜査を行う宗教連絡会の組織というか機関があってそこにそういう捜査権や監査権があるのよ。そこに調査をお願いすることになるわね。」
やっぱり俺の調査を止めたのはそういう理由があったのか。しかし、
「初めて耳にしますね。あまり聞いたことはない組織ですね。まるで陰の捜査組織みたいな。」
「そうならざるを得ないのよ。連絡会監察室が正式名称なのだけど、陰影室という通称が通っているわ。為政者側から宗教弾圧とならないように、でも宗教団体を隠れ蓑にした犯罪組織も摘発しなきゃならない。宗教団体の政治への干渉も防ぐ必要はある。そのために生まれたのが陰影室よ。一応、宗教連絡会は大連合機関と業務提携はしているから、連絡会監察室も大連合機関の影響下にはあるのよ。形式上は。」
今のリーゼさんの話ぶりだと、何か宗教連絡会にアクセスできたとしても、その監察室、通称陰影室にアクセスするにはかなりの手間がかかりそうだな。
「そうですか、でも、アガメロ教があの２人の国外脱出に絡んでいるのは事実のようなのですね。」
「それは報告にあったわ。それに軟禁状態から脱走の理由もね。やっぱり軟禁じゃダメなのよ。あの２人、天井裏に潜り込んで隙を伺い、闇夜に紛れて脱走したらしいから。」
オー、すごいな。現場を見たわけじゃないから批評はしにくいが、まるでどこぞの大泥棒の孫みたいな感じの脱走だな。半端ない身体能力は感じるのだが。
「俺も見積もりが甘かったか。国外に逃げられるとは思わなかったからなあ……。」
そう呟いてしまう。
「そこはもう気にしなくてもいいじゃない。で、明日の夜には結論が欲しいわね。ダンちゃんたちに、セナシュー・イキュン国に行ってもらう件については。」
あちゃー、期限切られたか。のらりくらりと保留して先送りしようかと思ったが。
「はぁ、わかりました。」
「こちらも準備のこともあるから、あまりダラダラ保留されても困るしね。」
どうやら俺の腹のうちは、渋面を緩めてニッコリとしたリーゼさんに、すっかり読まれていたようであった。
リーゼさんとの話が終わって、もう一度書庫に行こうかとも思ったが、間も無く昼食の時間になりそうなのでゲストルームに戻ることにする。
「昼食後はどうするの。」
「体を動かします。稽古場で。」
どうも書庫にこもって調べ物をしても、かえって結論が出せないような気もする。だったら、体を動かしながらの方がいいかもしれない、と判断してのことである。
「また、セナシュー・イキュン国に行かなあかんのでっしゃろうけど、気が重いのとちゃいまっか。そうでっしゃろ、ダンはん。」
バンナが、俺の気持ちを読んだかのような発言をする。確かに、リーゼさんの話を断るのは難しいかもしれないが、あの２人だけじゃなく、万が一、セナシュー・イキュンあの国あげて俺を監禁にかかってしまえば、ということも考えてしまうのである。
そこまで野蛮な国じゃないとは信じたいが、あの姫君と従者だからな。何をしでかしてくるか。
とはいえ、昼食の時間になり食事を届けた小間使いに、昼食後稽古場に行く事を伝えると、
「かしこまりました。稽古場で誰かと組み手の稽古をなさるのですか？。」
と聞いてきた。
「いや、自分の体を鍛えておくだけです。あとはその場で考えながら、ですね。」
メムと稽古してもいいが、バンナも参加しちゃう可能性が高くなってしまう。もしそうなると、いろいろトラブルが発生しそうなので、そう答えておく。まあ、腕立て伏せとかの自重トレーニングみたいな事をしておくか。
「ああ、そうですか。実は、稽古場で私たち小間使いの一部の者が、不審者対処の訓練をしていますので、落ち着いてのトレーニングは難しいかもしれない事をお伝えいたしたく。」
「わかりました。それじゃあ、稽古場の隅っこで体を動かしていますので。」
小間使いにそう言って昼食をとる。
昼食を終えて、食器とかを下げにきた小間使いから稽古着を渡される。
「この稽古着に着替えておいてください。稽古場で不審者に間違えられるといけませんので。」
稽古着を見ると、まるで、色付きの柔道着みたいな、でも、薄い青色か。色落ちしたわけではないが、そんな色の稽古着なのだろう。
着替えて稽古場に行くことになる。結構早くきたのか、稽古場は誰もいなかったので、ストレッチをして準備運動みたいな事をする。
じゃあ、セットメニュー的な事をするか。
「メム様、バンナ様は見ておいてくださいね。人がやってるのを見るのは退屈かもしれないでしょうけど。」
「気にしないで、隅っこでバンナと共におとなしく昼寝でもしてるから。」
「まあ、ウチもそうさせてもらいま。」
両者に声をかけてからストレッチを始めてしばらくたったところに、ドヤドヤと女性たちがやってくる。ああ、これが話のあった不審者対処の訓練でやって来た小間使いの皆さんか。稽古着に着替えているのだな。
その小間使いの皆さん７人ぐらいが俺とメムとバンナにチラリと目線をやってから、稽古場の真ん中に集合する。
俺はそれを視線の片隅に入れつつ、脇を閉めた状態での腕立て伏せを始める。とりあえず、腕立て伏せを３０回やって、シットアップを３０回やって、背筋そらしを３０回やっておく。それを一セットとして三セットやることにするか。一セット終えたら休憩を入れることにして水を飲んでおくことにしよう。そんな計画を立てて黙々と自重トレーニングを行う。
一セット目を終えて水を飲みながら休憩する。ふと目を小間使いたちにやると、教師役の小間使いの方が審判役になり、一方を不審者役にしてもう一方が対処役に分けて訓練をしていた。
休憩も終えて、黙々と二セット目を開始する。メムとバンナは隅っこで先に言った通り、昼寝をしていた。
集中して二セット目、休憩して水分をとって三セット目を終えて、ふと気がついた、スクワットをメニューに入れる方がいいのだろうか。あとはジョギングか。そんな事を稽古場の隅で考えているところへ、
「あのう、もしよろしければ、私たちの訓練にご協力お願いできますでしょうか。」
俺の周りに小間使いの女性７人が集まっていた。
