３６４弾 信仰について考えよう？
俺の必死の叫びが通じたのか、両者が完全におとなしくなってくれる。ふぅ、やれやれ。とりあえずは、一安心。
「でも、この世界の宗教事情がある程度わかったところで、ダンは何か手を打つつもりなのね。」
「まあ、リーゼさんが止めた理由も推測がつきますし。」
「え、まだセナシュー・イキュン国側からの話がないから、という理由だけやないと？。」
そう言ってバンナが首を傾げ、それにつられるようにメムも首を傾げる。
「ああ、昨夜の夕食時の言ったことはその通りなのでしょうけど、政治関係者と宗教が距離をとっている、ということでしょう。だから止めた。不用意に関わらないようにするためです。」
宗教と政治との距離感がいまいちわからないが、ズブズブの関係にはなっていない故だろう。もしくは思いっ切りズブズブになり過ぎているかかもしれないが。
「え、それって、……地球での選挙の際に、とある宗教団体がとある候補者とかを応援したりするような感じとは違うということかしら。」
メムが結構真っ向正直に言い出すが、
「もしズブズブな関係があれば、政治の世界に宗教関係者が紛れ込んでいるかもしれません。でも、たまたまかもしれませんがこの異世界で政教をつなげている者が見当たらなかったのです。それは、政治と宗教が互いの領分を分け合っていて、干渉しないようになっているのではないかと思われるのです。」
俺の考えを述べると、
「ああ、確かに……。どおりで、宰相邸でも街中でも何とか教に入りませんかというような勧誘も見当たらなかったわね。」
なんか的外れな事を言いながらも俺の考えに納得するメム。
「３姉妹にも聞いてみますか。宗教、精霊神信仰について。」
「まあ、小難しいものばかり読むと、妙に理屈っぽくなるからね。人の話を聞くのは大事ね。」
「しかし、そないにアガメロ教って脅威になるもんなのか、ウチにはようわかりまへんが。」
急伸長している宗教団体にはこの異世界であっても危険な感じがする。ただ俺の直感みたいなものだけど。そう思いながらメムとバンナの話を聞き流す。
もしアガメロ教を調べることになれば、どうやって調べるべきか。潜入するか、情報収集するか、総本山に殴り込んで暴れてみるか。
まあ最後の殴り込みは過激すぎるな、そう考えて思わず苦笑いする。
「どうしたの、ダン。変な笑い方しちゃって……。」
「何かおますのか？、ダンはん。」
俺の苦笑いを見て、両者が怪訝な様子になった。
「いや、いろいろ考え過ぎてまとまらなくなっている気がして、……自嘲していた、いや俺自身を笑っていただけですから。気にしないで下さい。もう、そろそろ寝ますか。」
メムとバンナが互いに顔を見合わせながら自分たちの寝床に入るのを見て、俺も眠りについたのだった。
翌日、考え過ぎたのか頭がボーッとするのだろうか。眠りも浅かったようだ。小間使いのノックの音で起こされて、ぼんやりした頭で朝食をとる。
今回の食事では、小間使いが朝食を置いてそのまま部屋から離れていってくれたので、気持ちは少し楽になっている。
「ダン、ダン。何ボーッとしているの。」
「ダンはん、こぼしかけてますがな。」
「おっと、こりゃ。まだ寝ぼけているな。」
ぼんやりした頭も食事と共にスッキリしてくる。
「今日も書庫に行きますから。」
朝食をとりながらメムとバンナにそう告げて、朝食を終えて、朝食の食器とかを回収に来た小間使いにそれを伝える。
その後身支度をして、小間使いの案内で書庫に向かう。
「つかぬ事を聞きますが、よろしいでしょうか。」
先導する小間使いにそう聞いてみる。
「何でしょうか。」
「精霊神信仰というけど、やっぱり四精霊神のアンディーン、シルフィン、グノーム、サラムンデ教が信仰者は多いのですか？。」
「ええ、それらの精霊神の信仰者数は確かに多いですね。そこに他の精霊神、地元精霊神の信仰もありますから。でも信仰者として半数以上は、複数の精霊神を信仰しているみたいですね。それか、あまり信仰に関わらないか。」
「へえ、そうなのですか。」
「ちなみに私は無信仰です。」
「そうですか。」
そんな話をしながら書庫に着くと、いつも通りの注意事項を受けて書庫に入る。
「ふぅ、いつもチェックされるのよね。そんなに信頼ないのかしら、私たちって。」
「……メムはんの日頃の言動からは、信頼なんて言葉はおまへんやろな。」
「ちょっと！。バンナ、やっぱりあなたとは一度、じーっくり話し合う必要があるわね。」
「はいはい、両者もうやめてください。」
メムのボヤきにバンナがディスり入りのツッコミを入れることで、一触触発になるがとりあえず抑えておく。確かにバンナの言う通り、メムの信頼はないかもしれないが、俺がそれを口に出すと話がややこしくなるので両者をなだめることに集中する。
メムにとっちゃ、自分の子分としたかったはずが、力関係が微妙に変わってしまっているのだから、イラつくこともあるかもしれない。でもその原因はメム自身にあるのも事実なのだが、それをメム自身が理解しているのかどうかは不明である。
「……ふぅ、ふぅ。ねえ、ダン、バンナを捨てちゃいましょうよ。」
興奮状態のままなのか、息を荒くそう言い出す。
「メム様、あまり自分自身の感情の赴くままに行動しない方がよろしいのでは。」
俺がそう忠告してみるが、
「だって、この異世界に飛ばされているのに、ダンみたいにストイックかつ堅苦しくはやってられないわよ。感情の赴くままでいかないと、自分が自分じゃなくなってくるような気になってきちゃうんだもの。」
「……でも、それで今行き詰まっているのじゃないですか。」
「ダン、……後でじっくり話し合う必要があるわね。」
「いいですよ。それについては。やはり、メム様も行き詰まりを感じているということですよね。」
「……嫌にハッキリ言うわね。」
メムはそう言い捨てるとそっぽを向いて、俺の隣で狸寝入りにかかった。
書籍、資料を乱読していると、小間使いが入ってくる。
「閲覧中のところを申し訳ありません。リーゼ補佐官がお呼びですので、一緒に来ていただけますでしょうか。」
「拒否はできないようですね。用件はなんでしょうか。」
そう小間使いに聞きながら書庫を出る準備をして、次の部屋でメムとバンナも含めて、書庫からの持ち出しの有無の確認をする。
「はい、確認しました。どうぞ出てもらって問題ありません。ああ、そうでした、用件はセナシュー・イキュン国からの報告の件だそうです。」
そう言われてから書庫を離れて、小間使いの案内で宰相補佐官の執務室に連れて来られる。
「ああ、書庫で調べ物の真っ最中に申し訳ないわね。」
リーゼさんが机で何か書き物をしながら、入ってきた俺たちにそう声をかける。
「いえ、多忙なところで、わざわざ時間をとっていただくのですから。」
「そんな、他人行儀な言い方しなくてもいいわよ。元補佐官付きさん。」
いや、その呼び方はちょっと……、当惑する。
「もう補佐官付き呼びはご容赦を……。」
婿と呼ばれたり補佐官付きと呼ばれたり、もうそんなのは懲り懲りな気分なのだが。
「ま、冗談はさておき。ダンちゃん、セナシュー・イキュン国の宰相府から手紙で報告が来たわ。姫君と従者のミアータシティの街での捕縛協力と軟禁状態から脱走して他国にまで逃走した件についてね。」
リーゼさんは書き物の手を止めて話を始める
「俺の報告に問題でもあったのでしょうか。」
「それはないわ。微妙な点に少々の違いはあったけど、ほぼあなたの報告通りよ。でも、報告の手紙が書かれた日には、まだ件の姫君と従者は連れ帰ってきていないから、あの２人から話をまだ聞けていない状態よ。」
ああ、そうか。インターネットメールみたいに瞬時に伝達されたりしないからなあ。どうしてもタイムラグは出てしまうか。
「それでね、ダンちゃんにお願いをすることになるのだけど、……セナシュー・イキュン国の宰相府と王宮に行ってもらって、婿の指名の話をしてもらえないかしら。」
「……えっと、それは俺が婿入りをしろと言う話でしょうか？。」
「あら、婿入りに前向きなのかしら。」
「いいえ！、滅相もありません。しかし、そんな事を言われたら……。」
この場に３姉妹がいれば、今の会話を聞いて怒りの炎が激しく燃え上がっている事だろう。大火傷だけで済まずに、火祭りと血祭りになって俺は木っ端微塵になっているかもしれない。
