３６１弾 予定は進まぬ時もあろう？
結局、事案名についてはセナシュー・イキュン国の王家も関わる話なので、抑えた言い方にして様子をみたほうがいい、よって『侵入事案』と言ったほうがいいでしょう、と俺がメムを説得して事なきを得る。
その後は、メモ紙に報告の要点を書き出して、どのようにリーゼ補佐官へ話をして報告と相談をするかを考えておく。
机に向かって頭をかきながらメモ紙に書き書きしていると、横からメムが口を出してくるので、あーだこーだと言い合いつつまた書き足したりして時間が過ぎていった。
気づけば夕食の時間になり、ドアがノックされて小間使いから声をかけられて、食堂に案内されてリーゼ補佐官と夕食をとりつつの報告、相談になる。
「まず、遠路はるばると、急いで来てくれてありがとう。一報はセナシュー・イキュン国の宰相府から聞いているのだけど、詳細については先にダンちゃんたちから聞くことになるわね。」
リーゼさんからそう言って報告を促されることになる。
「一つ確認したいのですが、この一件は外部には漏らしちゃダメですよね。」
俺は報告の前に確認をする。
「そうね、今の段階ではそう言わざるを得ないわね。向こうの王族の姫君たちの不祥事だからね。一応非公式にだけど、向こうからはこの一件は外部には話さないでほしいと言うお願いはあったわよ。でも、こっちとしてどう対応するかは、報告を聞いてからね。」
「まず、現在の状況として、今朝早く姫君たちはセナシュー・イキュン国の宰相補佐官テスモーバン・コリデフェさんが引率した警備隊員たちによって引き取られていきました。大急ぎでセナシュー・イキュン国の王都に連れ帰るとのことでした。あと、テスモーバン氏からお詫びとして、休暇旅行の費用負担と、華束舞踏ブゥケサルターレ一行の帰途の費用は肩代わりすると言う話がありました。」
「わかったわ。それについては後で手紙を出して確認しておくことにするわ。で、一報は、不審者として捕まえたと言う話では聞いているのだけど、そこまでの経緯を聞かせてくれるかしら。」
まずは最新の現状についての報告には了解したようである。経緯を話す前に少し食事を口に入れて水で流し込む。口の中をスッキリさせると、
「そうですね。この前の公用使の護衛依頼を終えてから、一気にミアータシティの街に向かって休暇旅行を楽しんでいました。ミアータシティの街の宿に入って３日目、いや、４日目ですね。宿の従業員から不審者の情報について注意喚起がありました。残飯やらを漁っていたり、食い逃げをしたとかで、後は腕っぷしが強いようだと言う話でした。不審者に対して声をかけた警備隊員が吹っ飛ばされたとのことでした。」
リーゼさんがうなずきながら俺の話を聞いている。ふと横に目をやると、意外にもメムが、リーゼさんの様子をじっと見ているのだった。それをチラリと見ながら俺は話を続ける。
「その後、メムとバンナと一緒に散歩に出かけた３姉妹が、偶然不審者を見かけて、追っていったのですが宿の付近で逃げられてしまいました。宿の従業員に不審者の情報を伝えた後は、宿で
ゆっくり食事をして寝ていたのですが、こっそりと２人に部屋の窓をこじ開けられ、侵入されて俺は両手を縛られた状態で目を覚ましたのです。」
「でもよくわかったわね。ダンちゃんたちがその宿にいることが。」
リーゼさんの質問は予想通りだったので、安心して回答する。
「どうやら、偶然散歩中の３姉妹らを見かけたことで、俺もミアータシティの街にいると勘付いたようです。それと、遠くから宿を見ていたと、捕まえた後言っていました。」
「ああ、なるほどね。ああ、続けて。」
リーゼさんはそう言って食事を口に入れる。
「はい、俺が目を覚ました後、大声で侵入されたことを伝えて、２人をメムと協力して叩きのめして捕縛しました。その後は、しっかり引っ括って逃げられないように皆で見張ってから引き渡した次第です。」
「まあ、結果的には私が２人を叩きのめしてノックアウトさせたのよね。」
メムが口を出す。俺は大きくうなずいた。まあここはメムの手柄にしても問題はない。
「まあ、メムちゃんもやるわね。グランドキャットとして、益獣として稀に見るくらいの優秀さよ。そこまでやれるとはね。」
リーゼさんがメムを激賞する。
「さすが俺の相棒たちです。メムもバンナも優秀ですから。」
チラリとバンナを見ると、少し嫉妬しているのかむくれた感じになっているのでそう言ってフォローをしておく。
「あらあら。ダンちゃんもメムちゃんもバンナちゃんもよく無事だったわよね。」
リーゼさんは、俺がメムとバンナをフォローした発言に気付いたようだが、そんなことはおくびにも出さずにそう言って話を促す。
「では、ここからが、俺が補佐官殿に協力を依頼することになるかもしれない話になってくるのですが。」
そう前置きをする。
「何かしら。」
「２人を捕らえた後、どうやってここまで来たのかを聞いてみたら、どうやらアガメロ教という宗教に仮入信して、総本山に向かっている途中だったということでした。つまり、セナシュー・イキュン国で手配されていたのに、その宗教団体は、姫君と従者の２人をセナシュー・イキュン国からエイカットシン国への逃亡を手助けしたということになります。アガメロ教を調査しようかとも考えるのですが。」
ここまで話すと、リーゼさんが手をあげて俺の話を止める。
「うーん、アガメロ教の調査については少し待ってもらえるかしら。」
そう言い出す。
俺が首を傾げながら、無言でリーゼさんの表情を伺う。
「ダンちゃんが疑問に思うのももっともだけど、まだ、セナシュー・イキュン国の方の話を聞いていない。その状態で調査の話は軽々にできないでしょ。」
「あっ、そうだった。」
俺も気が急いてしまっていたようだった。確かにセナシュー・イキュン国の話を、特にここまで２人を逃した経緯も聞かないといけないか。
「ダンちゃんたちの行動力と移動力には目を見張るものがあると思うけど、そのために時間差ができているでしょう。だから、あとは向こうからの報告を待ちましょうか。あ、そうそう。この前ダンちゃんとメムちゃんがモデルになってくれた時の絵が完成したから、一度見ておいたらいいわよ。今は額装の最中だから、まだ工房にあるはずだしね。」
「そうですか。では明日にでも見に行ってみますがよろしいでしょうか。……あとは、また書庫とか資料室に閲覧のために入りたいのですがこれもよろしいでしょうか。」
どうやら俺の侵入事案に関する報告についてはしっかり聞いてもらえたようである。後は、セナシュー・イキュン国の方からどう報告してくるかだろう。この際なので、そのモデルになった絵を見た後は、こっちで調べ物をしておくか。そう考えてリーゼさんにお願いしてみる。
「じゃあ絵については工房に紹介状を持って行ってくれればいいわね。実はそれはもうあるから、後で小間使いに言って届けさせるから。書庫と資料室についてはルールは変わらないけどいいかしら。」
「ありがとうございます。」
両方ともあっさりと許可が出たのだった。
「さあさあ、食事を続けましょうか。」
そう言われて、俺たちも食事に専念することにした。
「何か拍子抜けって感じだったわね。事案の名称についてダンに説得されたけど、そんな話も出てこなかったわよね。前もっての報告の準備なんていらなかったのじゃない？。」
「まあまあ、メム様。リーゼ補佐官殿の言うとおりです。俺たちの話だけを聞くわけにはいかない、向こう側の話も聞いておいて判断したいのでしょう。」
「まあ、妥当な考えでっしゃろな。」
夕食を終えてゲストルームに戻ってくると、メムが案の定何か言い出すかと思ったが、予想通り事案の名称について話がなかったことをぼやき出す。
「で、向こうの姫君と従者の件についての報告が、こっちに来るまでここにいることになるのかしら。まあ、３姉妹も後からここに来るからいいのだろうけど。」
「とりあえず、ここで待つしかないのでしょう。」
メムをあやしながらそう言っておく。
この日はメムを説得しつつ入浴を済ませてから、ささっと寝ることにした。
