３６０弾 急いで報告しておこう？
ということで、俺はメムと通常モード体型になったバンナの背に乗って、３姉妹たちに先行する形で先に宰相補佐官のリーゼさんの元に向かうことにする。
「休暇が中途半端と思われるなら、もう少しここでゆっくりしてもいいのじゃないですか。セナシュー・イキュン国の宰相府に後の代金を支払わせるとしても認めてくれるかもしれません。」
「いや、もうこうなったら私たちも動かざるを得ないでしょ。追いつきますから、宰相邸にて落ち合う形にしましょう。それに、ニシキさんが先に行ってしまえば、もし万一あのクソ姫とクソ従者に絡まれる心配もないでしょう。」
とヘルバティアが、『クソ姫とクソ従者』の部分を、誰にも真似できないくらいの怒りのこもった声音で言いつつ、俺を後押ししてくれる。
「分かりました。」
そう答えて、
「メム様、バンナ様、では先行しましょう。」
コデリフェさんから預かった特殊交通券を３姉妹に持たせて、先に行くことにする。ちなみに、特殊交通券とはまあ分かりやすくいうと、この異世界トゥーアールの全交通、ドラキャや空路便や船便などが全て無料になるというフリーパス券みたいなもの。 要は詫びに家に戻るまでの代金的な負担を、セナシュー・イキュン国で肩代わりしてくれるということ。姫君とムローアを引き取りに来た際に渡されたものである。
コデリフェさんも大変であった。俺たちだけでなく、ミアータシティの街のあちこちにお詫びとか弁償をする羽目になったのだから。
まだこの異世界は、こういうところは遥かにマシなのだろう。どこぞの国みたいに他国民の生活の破壊活動をしても、その後知らん顔を決め込む前世の地球に比べれば。
「あら、ダンちゃんとメムちゃんにバンナちゃん。随分早くきてくれたのね。ああ、バンナちゃんがダンちゃんらを乗っけてきたのね。」
大急ぎで、宰相邸に向けてバンナの飛行で文字通りすっ飛んできたのだった。全力で飛行すればもっと早く着くこともできるのだが、まだ未熟なところがあり、下手すると振り落とされかねないのである程度速度は抑えてもらっている。
「ええ、バンナに乗っけてもらえば、かなりの早さで着くことができるものですから。」
「早く来てくれたのはいいことだわ。せっかくの休暇旅行だったのに来てもらって申し訳ないのだけどね。で、あの３姉妹は？。」
「もうミアータシティの街は出ました。一般的なドラキャと空路便で来ますので、遅れてこちらにやって来て落ち合う形にするつもりですが、よろしいでしょうか？。」
「わかったわ。こちらにすぐに来れるように手配はしておきましょう。さあ、ダンちゃんらは上がって、まずは一休みしてね。」
そう言ってリーゼさんが小間使いに指示をして、俺たちをゲストルームに案内する。
「私はこれからまた宰相府に出仕するから、夕食を食べながら話を聞かせてね。」
そう言って、俺たちがゲストルームへ案内されるのを見届けるとすぐに、ドラキャに乗って宰相府に向かったのだった。
「ふぅー………。」
「はぁーーーー。」
「もぐもぐもぐもぐ。」
案内されたゲストルームに入って俺とメムは一息つく。バンナは、節約モード体型に戻って、携帯食糧２０人前分をものすごい勢いで平らげている。
部屋に置かれた水をたたえた水差しからコップと平皿２皿に水を入れて、メムとバンナに与える。
「ふぅ。」
「ふぁー。」
「ングング。」
ゲストルームにしばらく沈黙が流れる。
５分ほど沈黙していたが、俺がその沈黙を破ることになる。
「やっぱり、アガメロ教について調べる必要がありますね。」
「じゃあ、総本山に直接突撃しちゃうの？。またダンと３姉妹とミアータシティの街へ行くのね。また温泉に鍋料理か。デヘヘヘヘ。」
「申し訳ありませんが、メム様、期待に添えないと思いますので。」
勝手に盛り上がったメムの気分に思いっきり冷や水をぶっかける。
「えー、なんでー、そんなのやだー。」
「いや、俺にとっちゃあの街、トラウマが刻み込まれたようなものですから……。」
休暇旅行先であんな目覚め方をしたら、さすがにもう二度と行きたいとは思えない。
「ああ、まあ、そう言われちゃうと、私も感知を緩めていたようなものだから。油断していたのは事実だし……。」
メムも俺がそう言い出すことで、一気に俺に同調する。
「いや、俺が油断していたのも事実です。用心が足りなかったといえばそうなのですから。しかし、……アガメロ教はあの２人を知っていて、他国にある総本山に連れ出したのかどうかが分からないのですけどね。」
ある意味、あの姫君と従者の２人で俺を暗殺に来ていたら、多分俺の命もなかった可能性は高い。婿取りに燃えていたから助かったようなものだろう。
「じゃあ今度はアガメロ教が敵になったということかしら。ああ、考えられるのは、あのファチオア商店の残党が今度はアガメロ教に入信して、私たちを狙い始めた。ということかしらね。」
「メム様の意見もごもっともな所はあるのですが、まだあの残党がその宗教団体にそこまでの影響力を持ち合わせられているかどうかは不明です。それに、俺たちは、あの格好の連中が変岩城で火事場泥棒をしているのも見かけていたわけですし。そんな火事場泥棒が誰だったか特定にかかるのを優先しそうな気もするのですが、この考えもまだ不明な点が多くて。火事場泥棒を見ていたのが実質俺たちだけですし。」
「……まあ、こうなったら直接総本山に乗り込んでズバリと聞いてみるなりするわけね。」
メムにそう言われて、俺は無言でうなずく。
「でも、その総本山にはどないして乗り込みますの？」
エネルギー補給を終えたバンナが聞いてくる。
「どっちにしても下調べをしてからになりますね。真正面からいきなり乗り込んでもいいのですが、そんな状態で乗り込んでも、得られるものが少ないでしょう。」
「そういえば、イチノシティの街にアガメロ教にハマっているマーハ商店の不審者、いたわね。誰だったっけ……。」
メムが、ワウター・アンジャという氏名を思い出すのにしばしの時間がかかったが。
「前にリーゼ補佐官の公用使として護衛依頼をこなした時にアガメロ教の話はしましたが、まさかこんな形で関わる羽目になるとは思いませんでした。じゃあ、イチノシティの街に戻ったら、ワウター・アンジャさんから話を聞いてみますか。」
俺がそう言うと、
「宗教にハマっている者って、どう聞き出すかによるけど、話を聞くには難しい可能性も大きいわよ。聞き出し方を間違えたら、攻撃的になっちゃうかもしれないから。」
メムがそう警告する。
「なるほど、女神様らしい意見ありがとうございます。メム様。」
「おい、女神様らしいじゃないでしょ。女神様なのだから。」
おっと、無意識にメムの逆鱗に触れたようだ。
「それは失礼しました。不快になったのならお許しください。」
そう言って俺はメムに頭を深々と下げる。
「ま、まあ、いいけど。ダンの言葉のアヤでだからまあ、素直に謝るのならね……。」
今の話の流れを、キレたメムの頭突き攻撃で壊したくはないので、ここは素直に詫びを入れておく。なんとかなったようだ。
「まず俺にはこの異世界トゥーアールでの宗教の位置付けがまだはっきりしていないところがありますので、その情報も得ておかないといかんでしょう。」
「そうね、あまりこの世界の宗教について知ってはいなかったしね、そんな暇もなかったのもあるけど、下調べも必要ね。」
「ほんなら、前みたいに、ここの書庫に入れてもらって、調べてみるのがええんとちゃいまっか。」
バンナがいいことを言う。
「バンナ様の意見は確かに聞くべきところがあるのですが、リーゼ補佐官と夕食をとって、今回の件の報告と相談をしてからにしますか。」
「ネトラレ夜這い未遂事案と言う事件名になるかしらね。その件の報告と相談ね。」
こんなところで、こんなタイミングで、メムがえらいネーミングの事件名をぶっ込んでくる。
「もう少し言い方を抑えたほうが……、メム様。」
「でも体裁から見て、そう言うのが最も形としてわかりやすいでしょ。下手したら『既成事実』を３姉妹の前で作ることになったのだから。」
メムの反論に俺は困ってしまう。そりゃそうかもしれないけど。
「侵入事案でいいのじゃないですか。シンプルに。……未遂ですし……。」
「メムはんの言い方やと、なんかダンはんが苦しそうやなあ……。」
バンナの一言が見事に俺の気持ちを代弁してくれていた。
