３４９弾 休暇旅行のこと考えよう
「ダンちゃんはすごく落ち着いているわね。驚きはないのかしら。」
俺が静かに話を聞いていることに、リーゼさんが首を傾げる。
「まあ、どこまで、この姫君が動き回れるか、ではないでしょうかね。脱走したと言いますが、資金も装備もないはずです。すぐに国外に逃亡できるとは思えないのです。かといって、犯罪なんぞして資金などを稼いだら、余計に逃亡できなくなるでしょうし、追っ手も増えて対処しにくくなります。後、護衛騎士も一緒と言いますが、これも姫君と同じ状況でしょうから。」
俺の説明に皆は納得するが、
「でも、この情報を知らせたということの意味はわかっているのよね。」
「ええ、俺を狙ってということでしょう。その時はしっかりひっ捕らえればいいのじゃないですか。その後は丁重にセナシュー・イキュン国に送り返してあげればいいのでしょうから。」
多分、もし国外逃亡した場合はひっとらえても構わないという話になるのじゃないか、そう思いながらリーゼさんの問いに答える。
「ああ、そうか。ニシキさんを狙ってきたのなら、しっかり叩き潰してあげるのが礼儀ってものよね。」
「ええ、ティア姉さん、ミヤン。もしニシキさんを狙ってきたのなら、この前の恨みを晴らすついでに思いっきり叩きのめしてあげましょう。」
「ニシキさんに近づくことすらできないようにするのよね。ついでにキスの代償と婿に指名した代償を払ってもらいましょう。」
ただし、俺の答えで３姉妹の闘志にかなり火がついたようである。ああ、平和裡に解決したいのだがなあ……。
「こりゃ面白くなってきたわね。あの姫君とムローア対３姉妹。トロフィーはこのニシキ・ダン、と言ったところかしら。」
メムが興味津々といった程で物騒なことを言う。
「ウチも参加したいのでっけど……。」
バンナも、段々３姉妹やメムに悪い意味で染まってきてしまったか……。
「まあ、書類は渡したから。これから帰宅するのよね。ここからイチノシティの街に行くドラキャ便を用意してあるわよ。」
リーゼさんは、もう余計な火の粉を払いたいという感じが見え見えである。慌て気味にそう言って帰宅を促してきた。まあ俺たちもこの状況に乗っかるとしようか。
「はい、ありがとうございます。これにて帰宅いたします。」
ヘルバティアがそう挨拶して、俺たちは帰宅の途につく。多分ヘルバティアも、俺と同じ感覚を宰相補佐官のリーゼさんに対して抱いたのだろう。
「ああ、そうそう。メムちゃんとダンちゃんのモデルになった絵がもうすぐ完成しそうだから。その時は遊びにいらっしゃい。」
リーゼさんがありがたいお言葉をかけてもらいドラキャに乗り込む。俺たちが乗り込むと、ドラキャはイチノシティの街に向けて動き出した。
「そういえば、師匠は別で移動かなあ？。」
ミヤンが移動中のドラキャの中で誰とはなくそう口にする。俺は大師匠の状況を把握しているしだいたい予想はついているが、それは口に出さずに、
「多分、別件の対応後に移動するのでしょう。」
と当たり障りのない回答をしておいたのだった。
そんな中、ドラキャは順調に進んで、夕刻にはイチノシティの街に到着する。
「ではー、この後はー、明日の朝に書類を組合本部の窓口に出して、代金を受け取ってー。」
「「休暇旅行！！。」」
組合本部前の玄関でハイテンションになる３姉妹。
夕食を買ってから帰宅する。３姉妹は上機嫌なままである。旅行について、どこに行くのかを考えている間が一番楽しいとはいうけど、実際そうなのだろう。
夕食中は聞いたことのない地名やらの話が出てきて、俺の頭はちらくらする。頭から煙が出る前にさっさと夕食を終えて、灌水浴室でシャワーを浴びてさっさと寝ることにしよう。
「あら、もう寝るのかしら。」
「後は代金受け取りだけでっからな。」
３姉妹と入浴を終えたメムとバンナが、寝床に入って横になっている俺を覗き込みながら気だるそうに言う。
「まあ、本当に疲れたのは事実ですが。」
俺が天井を睨みながらそう答えると、
「そう。あ、旅行先について聞かれたから、飯が美味くて、温泉みたいなところがあって、海で泳げるところがあればいい、とは言っておいたから。」
「ああ、そうでんな。ウチも温泉のあるところ、と言っときましたわ。」
「そうですか。それはありがとうございます。」
メムとバンナは、３姉妹に旅行先の希望を聞かれたことを教えてくれた。
「私としては飯がうまいのが第一希望で、次に温泉、海水浴は優先順位としては最後になるわね。ダンには悪いけど。」
「美味い飯、温泉、海水浴、これらを全て満たせればいいのですが。でも、そんな所はあるのでしょうかね。あればいいのですが。」
「こればっかりは、３姉妹の皆はん次第やと思いまっけどな。」
「まあ、旅行に行く前にまた体調崩して、家でお留守番も俺としては悲しいですからね。」
「そ、そうね。よし、じゃあ寝ましょう。」
メムは、旅行が俺の体調不良で流れることを恐れたのかもしれないが、慌てて俺とバンナを寝かしにかかった。
翌日、朝食を済ませて、さっさと組合本部に向かう。
「ああ、おはようございます、セイクさん。」
「ああ、華束舞踏の皆さん、おはようございます。えっと、依頼の完了書類ですね。はい、依頼の話は聞いております、冒険者ギルド長から。大変な目にあわれたそうだとも聞いていますが。」
「ええ、支払いの方は、これで大丈夫かしら。」
「お待ちください。」
セイクさんが一旦受付の奥に引っ込んだ。１０分ほどして冒険者ギルド長と一緒に代金を持ってやってきた。
「ああ、皆さん。お疲れ様でした。こちらが代金になります。さあどうぞ。」
セイクさんが支払いをしている横で、冒険者ギルド長が、俺に小声で、
「組合本部長はどうですか。一緒に依頼をしたと思いますが。」
「えっと、しばらく宰相補佐官殿のもとで、……多忙の日々を過ごすことになるかと。」
言い方って難しいな。露骨に宰相補佐官をこき下ろして、それがバレてしばかれている様子なのでしばらく帰ってこないとはいえないしな。
「ああ、多忙の日々ですか……。まあ、気を使ってもらってありがとう。ニシキ様。」
冒険者ギルド長も、俺が遠回しに言ったことも含めて理解したようである。静かに受付から離れていった。その横で、
「うーん、温泉、美食、泳げるところとなると、この国内より国外の方がいいのじゃないですか。しかし、皆さんがうらやましいです。旅行ですか……。」
「セイクさん、ありがとうございます。この資料を見てみます。」
セイクさんがヘルバティアに資料を渡しながら、旅行の行き先について話をしていたのだった。
市場で買い物をしてから、家に戻ってくると皆で留守中の家の掃除をして、その他お食事準備をしたら昼食をとりつつ行き先についての会議をすることになる。
「さーて、じゃあ今日は、行き先を決めちゃいましょう。」
「「はい。ティア姉さん。」」
「はーい。」
「はいな。」
「はい。」
リビングダイニングで各人各様に返事をすると、早速メムが、
「まあ、私としては、第１に美食、第２に温泉、第３に海水浴みたいな泳げるところを満たしてくれれば、場所はヘルバティアらに任せるから。」
と口火をきる。
「ウチは温泉があればよろしゅうおま。」
バンナが続く。
「ニシキさんは？。」
ミアンが俺の意見を求めてくる。
「まあ、メムと似たような意見ですから。後は静かで安全な所がいいです。」
ごく普通の意見を述べる。
「わかったわよ、ニシキさん。でも旅行先で何を話すつもりなの。」
いきなりヘルバティアがそう切り込んできたのだった。
「え、話すって。」
「リーゼさんからそういう話を聞いたのよ。どうせなら、旅行先で独白するくらいなら、今ここで言っちゃってから旅行しましょうよ。」
３姉妹が俺をじっと見つめ出す。
