３４８弾 やっとやっとお家へ帰宅にかかろう
翌日は早くに目が覚める。ああ、会談に同席なんてしないと済むと分かれば、こんなに心が軽いんだ。メムもバンナもよく寝ている。起こさないようにそっと寝巻きから服を着替えて、そッとゲストルームをでて、朝の散歩に庭へ向かう。
心理的負担もだいぶ軽くなったせいか体調についても問題ないと言っていいだろう。まあ、俺の前世の地球での、日本でのお話を３姉妹にすることを決めて少し悩みは減っている。後は、誰にまで話をするかは考えなくてはならないな。
「よう、随分朝早くからお散歩かい。あたいを手伝ってくれてもバチは当たらないぞ。孫弟子よ。」
庭の隅から声がして、大師匠がひょっこりと顔を出してくる。
「何をしているのですか。」
「庭掃除だ。」
なるほど、作業服みたいな服を着て、もしや雑用係としてまだ酷使されているのだろう。
「庭掃除ということは、リーゼ補佐官殿の言いつけですか？。」
大師匠にあまり関わると、俺までリーゼさんの怒りを買うかもしれないので、なるべく関わらないように意識はするが、
「なんだ、随分と他人行儀じゃないか。よし、手伝ってくれたら話をいろいろしてやるぞ。」
「はあ、いろいろと言うのは？。」
どうやら俺が距離をとっているのは大師匠も勘づいたようであるが、それを知ってか知らずか、妙に俺に絡んでくる。
「ほら、そのほうきを持て持て。おお、そうだ。じゃあまず手を動かしながら聞いてくれればいい。あのいけすかない補佐官殿は、昔あたいの家庭教師だったんだ。」
「…………。」
無言でほうきを使って落ち葉を集める。
「で、あいつも今じゃこの国の宰相補佐官なんてやっちゃってるが、家庭教師の頃はまあやんちゃだった。あたい以上にな。」
「へえ、それで？。」
やばい、それ以上は大師匠、危険ですよ。
「あたい以上にやんちゃでやんちゃで。あたいはよくぶん殴られたし、まあ今でもそうか。あいつは結構今の見た目以上に暴力的だったからな。」
「へー、そうなのね。雑用係さん。」
「おう、おう？、おうぅぅぅぅぅう！。」
振り返った大師匠の視線の先には、怒りで顔を赤くしたリーゼさんの姿があった。
まさか朝から定番のコントのような風景が見られるとは。
ちなみに俺は『家庭教師の頃は』と大師匠が話していた時点で、リーゼさんがきたことに気付いていたが、大師匠は完全にリーゼさんの方とは逆の方を向いたまま俺に話しかけていたのだ。
「一体、このダンちゃんに何を話そうとしたのかしら。暴力的だとかやんちゃだとか言ってたけど。」
「いや、あ、あれだ。……そう。言葉の綾だ、言葉の綾。不可抗力だ。これは。」
思いっきり無茶なパワープレイでこの状況をなんとかしようとする大師匠。
「へえ、じゃあダンちゃんが、ほうきを持ってるのも不可抗力なのかしら。」
「こ、これは、あ、あれだ。師弟愛だ、大師匠が困っていたから、この孫弟子が、そう、あたいを手伝ってくれたんだ。そうだよな、孫弟子よ。」
往生際の悪さをも発揮しだした。というか人を巻き込まないで欲しい。俺はそう思いながら首を左右に数回振る。
「本当に、この雑用係をダンちゃんは大師匠と呼ぶ必要はないわよ。まあ、それより、さらにペナルティが必要なようね。この雑用係には。」
「へ、へぇ、ヒェぇぇぇぇ。」
………この後のシーンは残酷だったので俺の記憶からはカットしよう。
でも暴力的になる理由って絶対大師匠が原因なような気がするが……。
ほうきは置いて散歩を続行していると、
（体調は良くなったようね。）
メムの念話術の声がして、庭の木陰からメムとバンナがひょっこり現れる。
「いや、朝の散歩でっか。まあ気持ちのええ朝ですからな。」
「ああ、じゃあ部屋に戻りますか。」
そう言ってさっさと部屋へ戻る。
部屋に戻るなり、
「あのディマックがなぜか、ガクガク震えて庭の出入り口にさっきいたけど何かあったのかしらね。ダンは何か覚えでもある？。」
「さあ、何でしょうかね。ああ、起こさないようにこっそり出ちゃいました。メム様、バンナ様すみません。」
メムが目にした光景以上のものを見た俺は、あえて知らぬふりをしておく。
「いいわよ。体調が戻ってきているようで安心したわ。」
「朝食後に、書類を受け取ることになるんでんな。ダンはん。」
バンナに予定を言われて、俺は大きく息をしながら、
「ええ、イチノシティの街に帰還して、家に帰宅して、そのあとは休暇旅行のプランでも考えますか。とはいえ、多分プランのほとんどを３姉妹に任せることになるでしょうけど。」
と言ってみる。
「それはいい話ね。では、後は朝食をとりながら話をしましょう。」
メムがゆったりとした表情でそう言い出した途端、ドアがノックされて小間使いが朝食を運んできてくれた。
「おやおや、メム様気付いていましたね。朝食の気配に。」
「まあね、でも旅行に行く場所、本当に３姉妹たちに任せちゃっていいの。」
「俺は口を出しようがない、というところです。贅沢をいえば、温泉旅館と海水浴場が一緒にあるような飯の美味いところでしょうかね。メム様もそうじゃありませんか。」
「ウチはええ温泉があれば満足で。」
「まあ、美味い飯は基本外せないわね。」
朝食をとりながら、旅行先としての俺とメムとバンナが希望する条件をあーだこーだと話し合う。
「しかし、ダンはん、３姉妹に話をするって言ってはりましたけど、もしかして重い話になるんでっか？。そうなると旅行気分が吹っ飛んでしまうんとちゃいますやろか。」
妙に勘がいいのか、バンナの言った一言が、俺とメムの眉をひそませる。
「そう言われても……、どこかでしっかり話をしておかないとあの姫君のこともありますので。いつまでも引っ張っても仕方がないです。本当は話したくはないのですが。」
俺の声が沈み込んだ感じになる。
「まあ、いい旅行先なら、そんな話をした後でも気分転換になるかもしれないじゃない。バンナ、ダンは腹を括ったのだから。」
メムがフォローしてくれる。
「まあ、ダンはんがそう言うてはるんやったら、ウチもダンはんについて行くだけでっさかいに。」
朝食を終えて身支度を整えて、依頼完了の書類を補佐官から受け取ることになる。補佐官の執務室に入って、書類を受け取るヘルバティア。
「じゃあ、これで支払いはイチノシティの組合本部の方で行ってくれるからね。お疲れ様でした。」
「こちらこそ、ありがとうございました。」
俺は、ヘルバティアとリーゼ補佐官のやり取りを見ながら、これから、やっと休暇旅行について考えることになるなと、感慨みたいなものにふけっているところに、
「失礼します。補佐官殿。」
この宰相邸に勤める者だろうが、強張った表情でリーゼさんに何か紙を渡す。それを一瞥したリーゼさんが、
「彼女たちにも聞かせてもいいわよね。何せ関係者だから。」
と言い出し、
「はっ、今後はどうされますか。」
「彼女たちに話した後、情報収集を指示しますので準備をしておいて下さい。」
紙を渡した者は緊張感を顔中にみなぎらせてリーゼ補佐官の前から退がっていく。
「何があったのですか。ファチオア商店の関係者が蜂起でもしましたか。」
「違うわよ。………ダンちゃんに関わりが大きい話だけど、驚かないでね。」
俺の問いかけにリーゼ補佐官が険しい表情になる。
「一体何が起きたのかしら。」
ヘルバティアが緊迫の表情でそう呟くと、
「いい、ダンコー・シャ・ガジンマ姫、セナシュー・イキュン国の王家の姫君が軟禁中に王都の軟禁先から脱走、護衛騎士のムローア・エナーミとともに国外逃亡を図る模様。という一報が今届いたのよ。」
「「「へっ、脱走？。」」」
３姉妹が異口同音に驚きを見せる。
「ねえ、これは一体どういうことかしら？。」
「ダンはんの身が危険になったちゅうことじゃおまへんか。」
メムとバンナが戦慄する。
