３４７弾 乗り物酔いを克服しよう
夕食を終えて、就寝までの一時。メムとバンナに話をする。
「まず、この依頼が終わったら俺の話を３姉妹にしますから。その後メム様の言ってた火事場泥棒のことで調査をしたいですね。」
「確か、エイカットシン国の王都で話を聞いたら、アガメロ教とか言ってたわね。」
「ええ、３姉妹にもしっかり手伝ってもらうとして。」
「なんぞ問題でもおますのか、ニシキはんもメムはんも険しい表情でっけど？。」
バンナが心配そうに聞いてくる。
「ああ、大師匠は同道させたくないな、と思いまして。」
「変岩城のときみたいに暴れられるとねえ、後が大変よね。」
「ええ、それに休暇旅行のこともありますので。」
俺がそう言うと、メムが俺をじっと見た。
「まさか、ダン。休暇旅行をまた先送りにするつもりじゃ。」
「いえ、そんなつもりは全くありませんが、旅行の際に俺の話をした方がいいかなと。」
メムの懸念を否定しつつ俺が俺の過去の話を旅行ですることを述べると、
「うーん、そうね。でも、いいの、ダンは？。」
「タイミング的にここがいいかなと。その後でアガメロ教について調べていこうかと。」
そこでメムが思い出したかのように、
「そういえば、マーハ商店のあの調べた不審者２人のうち、女性の方はアガメロ教にハマっていたという話だったわよね。」
と言い出す。
「ええ、そうでしたね。ただ、あの後は、ファチオア商店の残党がらみで、しっかり調べ切っていないです。監視も途中になっちゃってますよね。」
「そやったら、ウチも思い切ってアガメロ教とやらのアジトに殴り込みなり何なりしてみまひょか。」
「バンナもわかってきたわね。手っ取り早く調べるにはそれが一番よ。アジトの一つや二つぶっ壊せば本隊が出てくるでしょうから。そこで本拠地に……。」
ヤバい、メムの思考にバンナが染まりかけている。まあ大元は大師匠の悪影響かもしれないが。
「はいはい、そういう破壊活動はもうダメですよ。そんなことをしたら、今回みたいに大師匠のような怒られ方されることになりますがよろしいのですか。やり過ぎは逆にこっちが大火傷を負いかねないですから。メム様も、今回のこの会談に同行させられてわかったでしょう。」
メムの発言を遮りながら、火事場泥棒の件は慎重にやることを言外にメムに告げる。続けて、
「バンナ様も、そんな力技だけじゃ解決したとしても、後々問題が起きた時に余計に苦労しますから気をつけないと。」
「へい、ようわかりました。」
「そうね、ダンも私もあんな目にあったら……。」
俺は大きくため息をつく。
「さて、じゃあそろそろ寝ますか。」
「ところで、その前に休暇旅行はどんなところがいいの、ダンの意見は何かあるの。」
メムが話を切り替えてくる。
「この護衛依頼を終えてから話しますよ。」
どうせ俺は休暇旅行にふさわしい場所はよく知らないしな。
「ふぅん、まあ、ダンの言うことも一理あるか。」
「体調を元に戻したいので、さっさと寝かせてください。」
「メムはん、これはダンさんの言うことを聞いた方がよろしゅうおまっせ。」
そんな会話をしながら、俺は眠りに落ちた。
翌朝、
「ああ、よく寝たなあ。」
すっきりした気分で目がさめる。
「ああ、起きたのね。よかった。」
「どうやら、体調はよろしいようでんな。」
横でメムとバンナが俺を見守っていたのか、まじまじと見つめられている。
「え、まさか……、ずっと見守っていたとかじゃないですよね。」
「もしそうだと言ったら、ダン、帰還後に何かおごってくれる？、スイーツでいいからね。」
「メムはん、そんな言い方したら……。」
バンナの言う通りである。そんな仮定法を使った言い方をすれば、
「ああ、見守っていたわけじゃなかったのですね。」
「ちっ、バレてたか。」
「そりゃそうでしょう。そう言う場合は、ハッタリを使って肯定したらよかったのですが。まあ、そんな嘘言ってもバレますよ、バンナ様が嘘をつけないくらい誠実ですからね。」
そうメムに教えてあげる。
「いやあ、ダンはんにそんな褒められると、なんかごっつう照れまんな……。」
嬉しそうなバンナの反応である。
「ふーん、じゃあ私は不誠実なんだ。随分なもの言いね。私のどこが不誠実だというの。付き合いも長いのにそんな見方しかしていないのね。ひどい、ひどいわ……。」
当然メムはむくれてしまう。
「メム様は随分評価が高いのですよ。」
「え、じゃあ、どっかいいところを教えて教えて。」
「ええ、メム様は良くも悪くも、自分で自分を高く評価していますから。さあ、朝食をとって移動の準備をして次はコシチューク国の乗降場に行って、預かってもらっているドラキャに乗って帰還ですからね。」
気づかれないように皮肉を言いながら、さっさと準備にかかる。
「自分で自分を高く評価ね……。あれ？。」
妙に気づいていないメムを放置して、簡単な朝食を受け取って、さっさとメムの分を渡して、俺も食事にかかる。
「では、乗りましょうか。みんな。」
ヘルバティアの一言で、乗降場に到着して、コシチューク国の王都付近に向かう空路便に一行で乗り込むことになる。
「ダンちゃん、あなた担架に横たわらなくていいの？。」
心配そうに聞いてくるリーゼさん。
「いつまでも、担架に乗って運ばれていても仕方がないので。」
意を決して俺は空路便に乗り込む。そう、乗り物酔いの改善法は、……慣れるしかない。
「ニシキさん。無茶しないでくださいね。」
「本当に、そうやって乗るのはいいけど、後でグタグタにならないでくださいね。」
ミアンとミヤンにも心配される。
（なーんか、みんな心配しちゃってるのだから、諦めて担架で運ばれちゃえば。）
（いいんですよ。もう会談に同席することもないのですから。ここは一丁勝負に出ましょう。）
（ふーん、大負けしそうだけどね。）
ということで、コシチューク国の王都付近に向かう空路便に乗り込み、出発した。
その結果は、
「よーし、何とか耐えたぞ。」
コシチューク国の乗降場に空路便で乗り物酔いする事なく、俺は降りることができたのであった。
「まあ、空路便を克服したというよりねえ……。」
「ただ、じっとしていただけですから。」
「なんか、担架に横たわらなかっただけ、って感じよね。」
３姉妹の視線は妙に呆れた感を含み気味。
（ダン、結局目をつむって、まるで座禅だったわね。何、無言の行かしら。）
（いいのです。克服したでしょ。）
「ダンはん、そんな乗り方、かえって疲れてしまいまへんか？。」
メムとバンナにも疑義を抱かれた。
その一方で、
「あー、あたいはもう解放してもらえないでしょうか……。」
「何を言っているのかしら。雑用係さんは。」
「まだ教育、再教育は続くのですか？……。」
「当たり前じゃない。帰還してもしばらく教育続行よ。」
ボロ雑巾のようにくたびれ果てた雑用係兼大師匠が、リーゼさんに追い立てられながらドラキャに乗り込んでいた。
預けていたドラキャに乗り込んでサンイーカー国の王都に戻り、宰相邸にたどり着く。
補佐官の私室で、
「これで、公用使の任務は完了よ。ああ、依頼完了の書類は明日になるけどいいかしら。ここで一泊して待ってくれればいいから。」
「わかりました。補佐官殿。」
リーゼさんから依頼完了書類の予定を聞いて、ヘルバティアがパーティリーダーとして代表して受け答えをする。
「じゃあ、３００万クレジットはチャティーア３姉妹の皆に払ってもらって、ダンちゃんの補佐官付きの仕事料５０万クレジットは、寄付に回す手続きをしておきます。ああ、ダンちゃんはそんな心配そうな顔をしなくても、ちゃんと被害者救済の基金に回すから。まあ、この雑用係には全く寄付なんてされないから。」
俺の表情を見て少し勘違いをしているリーゼさん。俺が心配だったのは、今後の大師匠兼組合本部長だったからだ。まあ、そんな勘違いされてもそんなに困らないが。
「じゃあ、この後は休暇旅行ね。」
メムがそう言い出すのを耳にした大師匠は、
「何、休暇旅行だと。よし、あたいも同行してやる。ちゃんと孫弟子が避妊を、ぐはっ。」
「あなた、まだ教育が終わっていないでしょ。しばらく、って言ったでしょ。」
リーゼさんが何か分厚い書籍を、大師匠の顔面にツッコミがわりに叩きつけた。
全くこの大師匠は……、しかもとんでもないことを口に出しているし。
大師匠に呆れながら、俺たち華束舞踏のパーティは、与えられたゲストルームにて夕食をとってゆっくり休んだのだった。
