３４６弾 この人少しも懲りないだろう
「さあ、乗りましょうか。」
リーゼさんにそう言われて、俺も担架から解放されそのまま皆とドラキャに乗って迎賓所に向かうことに。結局空路便のほとんどの経路を横になって担架で運ばれていったようだが、それは何らかのペナルティみたいなものか。ほんとに身体的にも精神的にも罰ゲームだった気がする。まあ、己のことはさておき、雑用係兼大師匠は俺の苦衷とは別に、リーゼ補佐官殿に酷使されたせいか、まあものの見事にぐったりしている。
ドラキャは無事に何事もなく、本当に何事もなく迎賓所に到着し、各自与えられた部屋に荷物を置いて、俺は会談用の服に着替えて今回の護衛依頼内での最後の会談に臨む。
「結局、護衛の依頼だったけど俺のやってきたことって……。」
実質、リーゼさんと一緒に会談に同席してということを繰り返していると、うまくリーゼ補佐官殿に丸め込まれた、いや取り込まれたような気もするが。
「ダンがボヤくのもわかるけど、しょうがないのじゃない。依頼をこなさないといけないのだし。」
「ええ、そうなんですが。」
俺の呟きを耳にしたメムがそう言って俺を納得させる。
「まあまあ、ダンはんも、そないにボヤかんと。これで同席は最後なんやし。」
「甘いわね、バンナ。そのうち、補佐官の元でこき使われてしまう未来が見えるわ。そして私は宰相邸の豪華で美味な食事にありつくのよ。」
「……卑し過ぎませんか。俺をダシにメム様だけ美味しい思いをしようなんて。」
呆れながらメムを見る。
「……ほんまに、こんなんでダンはんもよう一緒におりまんなあ。」
バンナがメムに呆れつつ半ば俺に同情と感嘆を込めた様子で呟く。
「まあ、行ってきますか。宰相府へ。会談に同席してきますので、引き続き警戒監視はよろしくお願いしますね。」
「はいな。」
「はーい。」
デー・イッカホ国の宰相補佐官の内政担当とリーゼ補佐官殿との会談は和やかに進んでいった。俺も説明に慣れてしまったのか、ファチオア商店の一件についての説明もスムーズにいき、まあ、セナシュー・イキュン国での騒動がインパクトあり過ぎたせいで、和やかにかつスムーズと俺が感じていたからかもしれないが、予定通りに会談も終わる。
「これで予定の会談は全て終わったわね。ふぅーっ。」
迎賓所に戻るドラキャの中で、リーゼ補佐官殿が大きく伸びをして大きな息をつく。
「あとは帰還するだけですね。」
浮かれ気味なヘルバティア。
「全て終わるまでは気は抜けないでしょう。ティア姉さん。」
皆を引き締めにかかるミアン。
「まあ、この護衛依頼は大変だったけどね……。」
遠い目で呟くミヤン。
「ダンが倒れたり、担架で運ばれたり、キスされたり、婿に指名されたり……。」
「メ、メム様、思い出していちいち言わないで下さい。中の空気が一気に悪化しますので。」
俺が慌ててメムをたしなめるが、時すでに遅かった。
「そうよねえ、キスされそうになったのを、なーぜ、かわさなかったのかしらね。」
「状況把握とガードが甘かったと言わざるを得ません。」
「これは失態というべきでしょう。」
ヘルバティアからミアン、ミヤンと次々に俺への追及が開始される。そんな、これはあまりにも理不尽だ。
「まあ、婿候補問題の決着はこの依頼の後つけてもらうとして。ダンちゃん、補佐官付きのお仕事お疲れ様。見事だったわよ。」
リーゼ補佐官殿が褒めてくれる。
「はあ、こんなに体力気力を使うとは思いませんでした。この後は部屋でゆっくり休みたいです。でも、さすが補佐官です。このような激務をこなしながら大師匠、兼雑用係を使いこなしているのですから。」
リーゼ補佐官の隣にいる大師匠兼雑用係が、俺にそう言われて体をピクッとさせる。
「まあ、話はチラッと聞いたと思うけど、元姫君ですからね。でも付き合い方を変えることはないから。だって、元姫君ですから。」
リーゼさんにそう言われて俺も少し調子に乗る。
「え、確か、ヌフタアーン姫様と言われていたのですね。大師匠と呼ばずにヌフタアーン姫と呼んでみましょうか。」
「調子に乗るなよ、孫弟子よ。今ここで貴様の命日にしてやっても、グハッ。」
「威嚇してどうするのよ。大人しくしてね、雑用係さん。」
リーゼさんが裏拳一発を大師匠の腹部に食らわせて黙らせた。
このリーゼさんと大師匠は一体どんな関係性なのか、興味がそそられるが、思いっきり正面切って聞いたら俺がいろんな意味で合法的に抹殺されそうな気もする。
「リーゼさん、この元姫、いや、大師匠は教え子と言っていましたが、その時の話なぞは。」
「私はしてもいいけど、雑用係が猛反対するでしょうし、ね。雑用係さん。」
「う、ううう、ええ。それは、師匠として大師匠としての沽券にも関わりますし……。」
まあ、これ以上は無理に聞いたらやばいだろうな。そう思っていすぐに、迎賓所に着いたのだった。
「少しの時間なら、王都に出られるわよ。交代交代で王都に出て見れば。」
昼食中、リーゼさんにそう勧められるが、
「俺は体調を万全にしたいので、ここでゆっくりします。」
俺がそう言うとメムが少し残念そうな表情になる。しかし、
「まあ、今度は担架に乗って運ばれたりしたくないものね。一緒にいてあげるわ。」
意外に殊勝なことを言い出す。
「メムはんと一緒にウチもおりまっさ。」
バンナもメムに追随して言ってくる。
「はい、じゃあ私が一緒に、そ、添い寝してあげます。」
「ミアン、何を言い出してるのかしら。私がメムちゃんと一緒に寝ちゃったら、ベットには入れないでしょ。」
「ミアン姉さん、ダメですよ。と言うかティア姉さんも無茶苦茶言ってますよ。ここは私がしっかりニシキさんを守りますので。はい。」
「お前ら、全員ダメだろ。何を言ってるのだ。静かにしてやれ。この孫弟子を。どうせやるなら夜這いで襲っちゃえば、ぐはっ、……すみません。余計なこと言いました。」
「雑用係は静かにしてましょうね。」
またリーゼさんの裏拳が大師匠兼雑用係の今度は顔面に的確にヒットする。いいツッコミだ。
「まあ俺は部屋で静かに過ごしていますので。」
「隙あらばダンを襲ってきてもいい。」
「メム様、本当に真面目になりましょうね。もう女神としての体を成していないですよ、そんなことばっかり言うから。」
メムに厳しめのツッコミを入れて、食事を終えて部屋に引き上げる。今度はやっとゆっくりできたのだった。
夕食時になると今度は依頼完了時の代金の話になる。
「ええ、今回の依頼については華束舞踏に対して、一人１００万クレジットを支払うわよ。ただ、ダンちゃんはペナルティを受けると言ってたから、その分はなしね。」
「いいのですか、ニシキさん。」
心配そうにヘルバティアが尋ねる。
「変岩城を破壊し過ぎた責任はあります。それでこうやって補佐官殿に同行して、会談にも同席してファチオア商店の事件について説明もすることになりましたから。」
「こういうところは潔いのですが。」
「ミアン姉さん、私たちは変岩城に行っていないのですから、ここはニシキさんの考えを尊重しましょう。」
「そうね、ミヤン。」
そんな会話の横で、
「全く、孫弟子のおかげであたいも大損ぶっこいたんだよなあ………。」
そうぼやく大師匠兼雑用係を無視する形で
「ダンちゃんには、特別に補佐官付きの仕事の代金を支払うわよ。５０万クレジットね。」
とリーゼさんが言い出す。
「いえ、それは受け取る気はないです。もしどうしてもという事なら、……あの、ファチオア商店の被害に遭われた方の救済基金みたいなものがあれば、そこに寄付してくだされば。」
そう返すと、
「おいおい、じゃああたいがそれはもらっておこう。ある意味あたいも、このファチオア商店の被害者だしな。」
大師匠兼雑用係が無理くりな理屈で要求すると、３姉妹が残念なものを見るような視線を浴びせる。
「雑用係さんは随分欲深いわね。何かしら、その理屈。」
「いえ、先生が教えてくれたガメれる時にガメろという実践を、……この弟子たちにも教えておきたくて、……ダメ、ですか。」
それを聞いたリーゼさんの周りからドス黒いオーラが溢れてきたように俺は感じる。
「へえ、そう。どうも記憶が違っているようだから、もう一度再教育しましょうか。」
とリーゼさんがドスのきいた低い声で大師匠兼雑用係の顔を見ながら言い出す。
「じゃあ食事も終わったので、俺はこれで部屋に戻ります。警戒監視は怠りなくやっておきます。体調に注意して。」
俺は空気が悪くなったのを感じながら、すかさず撤退を開始する。どうやら３姉妹も同じようだ。
「おい、直弟子よ、孫弟子よ。ここは師匠を助けようとは、おい、待て、待ってくれ、待ってください。いや、ねえ一緒に教育受けない？。置いてかないでー。」
「はい、あなたの教育の時間よねえ。今ここでしっかり教育受ける？、それとも部屋で？。」
「ひ、ヒィぃぃぃぃ……。」
リーゼさんと大師匠を残して俺たち全員が撤退を完了した。
