３４５弾 姫を殴って高評価だろう？
食事の後は医者に診療してもらい、薬を飲む。
そこに、リーゼさんが見舞いに来てくれる。人払いをして俺と一対一になる。
「あら、しっかり休んでね。まあ今日は大変な１日だったからねえ。しかし玉の輿なお話だけど、あなたの婿入り話は。」
「あんな話の持ってき方で、俺は疲労困憊しているのですが。」
本当にわがまま姫君だったなあ。おまけにお付きの者のあまりにも斬新すぎる姫君への反乱。あまり話題にはしてほしくないし。
「ところで、あの３姉妹全員と夫婦になる事前提で付き合うかどうかの話があったのね。この公用使として会談にまわる直前に。」
思わぬリーゼさんの発言に俺は思いっきり硬直する。え、誰がリーゼさんに話したのだ？。
「え、え、えっと……。」
驚きが大きく、反論とか誤魔化しとか何もできない。ただ、言語にならない文字がポツポツ口から発せられるだけだ。
「ああ、メムちゃんから話を聞いたのよ。それにミアンさんにヘルバティアさん、ミヤンさんにもね。」
えっと、ほぼ関係者全員だよな。しかもメムのやつめ。
「で、告られたけど保留にした、と。焦らすわね、ダンちゃん。」
「それはそうです。俺もメムも元の世界に戻ることになる。一緒に連れて行けるかどうかも全くわからない。そんな不安定な俺の立場だと、そう答えるしかありませんので。だからといって、思いっきり振るというのも違うものですし。」
「まあ、ダンちゃんの言いたいことはわかるけどね。」
俺は大きく深呼吸する。
「この護衛の依頼が終わったら３姉妹にきっちり話はしますので。」
ベットの足元を見ながら俺はそう決意表明する。
「ま、まあ、体調を万全にしておきたいのよね。ゆっくり休んでね。」
リーゼさんはそう言って部屋から出ていく。
俺はそのまま眠りについた。
翌朝はすっきりと起きることができたし、朝食もしっかり食べることができた。しかし、
「え、このまま担架で運ばれるということですか？。」
「ええ、ピッコ宰相の方から、迷惑をかけてしまった上に心労などで追い込んでしまい倒れてしまったのは完全にこっちの落ち度。移動には万全を期してこれ以上疲労をさせることなきように、とのことですので。」
迎賓所の職員に必死の形相で言われては、俺も断るに断れない。
「それに、あの姫様をぶん殴ってくれたことで、正直溜飲を下げた者たちが多くいまして。」
ああなるほど、嫌われていたんだなあ、あの姫君は。
「あんなに必死の表情で言われたら、皆さんにお任せするしかないでしょう。」
俺はそう言って職員たちに任せることにする。
（ダンを棺桶に入れて運べば、葬礼の行列ね。）
（やめて下さい。なんて言い方するのですか、メム様。）
物騒な表現をするメムをたしなめて、移動を開始する。次はデー・イッカホ国の王都へ向かうのだ。
そして俺は、ピッコ宰相が全く別個に用意してくれたドラキャへ担架に乗って横になったまま、空路便の乗降場まで運ばれる。 メムとバンナはそれぞれヘルバティアとミヤンが抱えて別のドラキャにリーゼさんと一緒に乗って空路便の乗降場へ。
そこにはピッコ宰相が自ら見送りに来ていた。リーゼ補佐官に詫びと挨拶をするつもりだろうと思っていたら、担架に乗せられて横になっている俺の元にもやってくる。
「や、こ、これは宰相閣下。お見送りありがとうございます。」
「いやいや、そんな無理に起きなくていいですぞ。一つお礼を言いたくてですな。……あのバカ姫様を、思いっきりぶん殴ってくださってありがとうございました。」
俺は戸惑ってしまう。普通、人をぶん殴って説教をくらうことはあっても、例を言われることはない。まして前世日本じゃ、人をぶん殴ったら理由はともあれ傷害罪になるし、職場でそんなことをしたら傷害罪に追加でパワハラが認定されてしまう。
ピッコ宰相にそう言われたあと、宰相のお礼の言葉に戸惑ったまま気の利いた返答もできず、空路便に担架のまま乗せられてしまう。
リーゼさんら公用使一行が無事に乗り込んだことを、乗降場の係員が確認すると、空路便の操縦員が空路便を動かし始める。
「じゃあ、出発ね。ダンちゃん、大丈夫？。」
リーゼさんに聞かれるので、半ば体を起こして、
「早朝移動には慣れてきましたが、行き先にまた変な姫君がいたりしたら、今度はその国ごと滅ぼしたくなる気分になるでしょう。」
「ニシキさん、物騒よ。気持ちはわかるけど。」
ミアンがそう言って俺をたしなめる。
「まあ、そんな奴がいたら私もニシキさんに加勢するわよ。」
「ティア姉さんの言う通り。」
ヘルバティアとミヤンがそう力を込めて言うと、
「く、苦しい。ち、力を抜いて……。」
「み、ミヤンはん、きつう、おます……。」
ヘルバティアがメムをヘッドロックする感じになって、バンナはミヤンの豊かな胸に圧迫されてしまい、両者苦悶の悲鳴を上げる。
「まあ、ダンちゃんにはもう一度あの国に行ってもらうからね。」
リーゼさんがスッと恐ろしいことを言い出す。
「え、いやいやいや、なんで俺が？。」
「まあ、婿に指名された問題は、今後の協議によるからね……。」
「あんな無礼な姫様のことは思い出したくないですが……。あの従者も含めて。」
「でも、あの姫様を張っ倒したことが高く評価されてね。確かにあの姫様を抑えられるのなら、いい婿になるだろうと。」
「いや、俺はあの姫様のストッパー役ですか。」
「民のためにも是非、と言う話はあるのよ……。」
俺は隅っこで静かに大人しく過ごしている雑用係兼大師匠を見て、ビシッと指差す。
「あの元姫様になんとかしてもらえないのですか。」
「いいけど、あたいは話をややこしくする自信があるぞ。」
雑用係兼大師匠にそう返されて、俺は担架に横になりながら頭をかかえる。
「婿入りの話って断れなかったのですか、補佐官殿。」
ミアンが抗議を含んだ視線を送りながら質問する。
「断りたかったが、ピッコ宰相に検討だけでもと言われたら、無下にはできないわ。」
「また俺が行く事になるのか……。」
まあ、俺自身で本人にはっきりと断りを入れたほうがいいのかもしれない。でもそうしたら後で怖い事にならなきゃいいけど。
「ニシキさんが変なのに見込まれたのは、可哀想すぎる気もしますが。」
とミアンが何か考えながら呟く。
「まあ、それなら私たちも一緒にニシキさんに加勢する、ということよ。」
「私もバンナちゃんも加勢するわよ。」
（私はダンに婿入りしてもらって、元の世界に戻るのに国をあげて協力してもらうってことでもいいかな、って思うのだけど。外には言いづらいわね。）
ああ、だから念話術でそう言ってきたのか。こんな話になっているところに、そんな事を言えばえらい事になりかねない。
「まあ、デー・イッカホ国の会談を終えたら少しはゆっくりできるかもしれないわね。ああ、雑用係にはそんな暇はないからね。」
リーゼさんの一言に雑用係兼大師匠はガクリと肩を落とす。
「あのう、ちょっと疑問というか聞いてみたいのですが……。」
俺がおずおずと挙手をして質問をする。
「はい、ダンちゃんが何の疑問かしら。」
「ええ、空路便ってこんなあちこち早い速度で動けたものでしたっけ。１０級の昇格試験を受ける際に空路便を使って移動した時は、移動ルートは決まっていたという話だったのですが今回そんな経路を無視したようなスピードでの空路便による移動なので。」
「ああ、そうか。まあ確かに疑問が出るか。」
雑用係兼大師匠がニヤリとしてそう言い出す。続けて、
「まあ、国同士の関係維持や会談で使用する場合は、大連合機関で持っている特殊な空路便がある。公用使用などの場合は特殊経路を使って移動をするのさ。実はそれ用の空路便向けに、かなりハイスペックな空路便用の飛行船があるが、維持や飛行後の経費がかかるので一般用には不向きとなっている。特殊経路も結構そこを飛行するのが難しくてな。繊細な作業が必要になるからな。それに一般向けに使うには経費がかかり過ぎて、収支が取れないしなあ。」
そう答える雑用係兼大師匠。
「まあ、異世界の方だとそこら辺の話にはまだ疎いのかしらね。」
とリーゼさん。
まあ、納得はできた。予定についての話を進めてもらった方がいいな。
「失礼しました。つかぬ疑問に答えていただいて。で、デー・イッカホ国の王都での会談後は。」
「空路便でコシチューク国の王都の乗降場へ行って、預けていたドラキャに乗って帰還だな。」
雑用係兼大師匠が、すかさず答える。そんな話をしながら、空路便は次の目的地に向かって順調に進んでいく。
空路便はそのまま無事に次の目的地であるデー・イッカホ国の王都付近の乗降場に到着した。
