３４４弾 そりゃ体調も悪化するだろう
「えっと、いろいろあり過ぎて、頭が……。」
（ダン、エライ１日よね。）
（すみません、メム様。少しそっとしておいて下さい。）
俺の呟きにメムが反応して念話術で話しかけるが、それは今置いておく。
「とりあえず、一旦休憩にさせてもらえないでしょうか。」
俺がもう一度休憩をしたいと言ってみると、
「そうね、ダンちゃんも少し疲れたのかもしれないわね。いいわよ。みんな一旦部屋で各自休んでおきましょう。」
「では、この爺も一度引き上げさせていただきます。いろいろと申し訳ございませんでした。」
そう挨拶をして急ぎ引き上げる。ああ、後の処理が大変だろうな。
しかし、参ったな……。いろいろと一気にイベントが発生しまくったのがどうも俺の身体にこたえてくる気がする。それに……、３姉妹の視線が痛い。
食堂に俺たち一行だけが残り、ヘルバティアたち３姉妹が俺にツカツカと歩み寄る。
「ねえ、どう言うことかしら。」
胸ぐらを掴んで俺に問いただすヘルバティア。
「あ、あのう、こっちが被害者、みたいなものでしょうから。どうかヘルバティアさん、ミアンさん、ミヤンさん。落ち着いて下さい。」
俺がそう言った途端に、なぜか体のバランスが崩れたかのように急にめまいがして、視界がグニャリとなってくる。あれ……、おかしいな。全身から力が抜けてくるような……。
「あーっ！！。ダン、ダン！！。」
そんな声を聞きながら俺の意識が遠のいていった。
俺が気付くと、ベットに横になっていた。あ、部屋に運ばれたのか……。周りには、誰もいないのかなあ。そう思いながら、ゆっくり体を起こす。
ふぅーっ、だいぶ疲労困憊だったようだな。精神的疲労ってこんなに肉体的にもクルものなのだろうか。そう思っているうちに喉の渇きを覚えて、どこかに飲み水はないか周りを見渡すと、水差しとコップが部屋の机の隅に置いてあったので、コップに注ぐと一気に飲み干す。
それにしても、あんなことになるとはな……。やはり、この護衛依頼を終えたら、３姉妹には話すことになるか。いや、終えたら話さなくてはならない。絶対に。
そう決意を固めて、ベットに腰掛けていると、ドアが開き、
「あーっ、横になってなさい、横に。」
ミアンが顔を出しながら俺を見てそう言いながら入ってくる。ミアンの声と気合いに押される感じで俺は渋々ながらベットに入る。
「あー、起きた起きた。」
「ダン、大丈夫？。」
そう言いながら続けて部屋に入ってくるヘルバティアとメム。
「あー、大丈夫でっか？。」
「目は覚ましたのね。」
さらに続けて入ってくるバンナとミヤン。
部屋がいっぱいになるな……。俺はそんな事を気にしていると、
「おーい、お前ら。孫弟子がかえって大変そうだから、見舞いは後にしろ。そんなに入ったらこの部屋も息苦しくなるだろうが。」
雑用係兼ねて大師匠兼ねて元姫君がそう言って部屋のドアから声をかける。
「そうね、この部屋じゃ、……ちょっと圧迫感がありすぎるわね。」
「まあ、目を覚ましたからいいじゃない。ティア姉さん、ひとまずは安心できるわ。」
「じゃあ、一度私たちは部屋から出ますか。ティア姉さん、ミアン姉さん。」
とりあえずといった感じで３姉妹は部屋から引き上げて、部屋にはメムとバンナが残る。
「……やっぱり疲労が抜けていなかった、のかしら。ダン。」
「そりゃそうですよ。あんな姫様と戦う羽目になって、一発ぶん殴ったら、今度は婿になれ、って押しかけてきて、で、主従で内輪揉めが始まり、止めにお付きの女騎士にいきなり唇を奪われて、混乱が起きて、ピッコ宰相殿が収めた後に３姉妹に詰め寄られる。おまけにあの大師匠が、元この国の王族だったという話も追加されているのです。ただですら疲労気味なところに、こんなにいろんなイベントが一気に持ち込まれたら、さすがに疲労困憊になりますよ。」
「何や、いろいろ巻き込まれる方でんなあ……。」
俺も一気にメムとバンナに話してみて、少しは気が楽にはなるが、女難の問題の解決にはまだ程遠い事を考えると気が重くなる。
「まあ、夕食は部屋に持ち込んでもらうから。しっかり食べちゃいなさい。」
「それはいいのですが、メム様。……この護衛依頼が落ち着いたら、３姉妹に話をしますのでフォローをお願いします。」
「……決意の程は分かったけど、まず回復に専念ね。もうしばらくは無茶はできないでしょうし、させるつもりはないわよ。」
メムがそう言いながらベットに上がり、俺の目の前に顔を近づける。
「メム様単騎で頑張りすぎて、俺と共倒れというのも嫌ですがね。」
「ウチがメムはん共々コンビで頑張りますんで、今ニシキはんは回復を。」
メムとバンナのコンビネーションか。しかし、このコンビで大丈夫だろうか。いまいち仲良しとも思えないし、バンナが俺の益獣になる時に一悶着あったしなあ……。うーん、考え込むとまた
疲労が増すか。
そう思いながらベットでウトウトしているうちに夕食の時間になった。夕食の時間だと気がついたのは、部屋に入ってきた３姉妹と雑用係が、
「じゃあ、夕食は私が食べさせてあげるからね。」
「いきなり入り込んで何を言ってるの、ミアン。」
「じゃあ、ティア姉さん、ミアン姉さんは放っておいて、私が、はい、アーン。」
「おい、お前ら、疲労でぐったりしている奴に、何追い討ちでさらにダメージを与えるつもりだ。一人でも食事はできるのだろう。」
と、騒ぎ出したから、慌ててガバと跳ね起きて、
「食事は、食事はそこまで介護なくても大丈夫です。一人で食事できますから。ええ、部屋から引き上げて下さい。」
「一応、私とバンナで見てますから。」
俺が必死にそう言って断り、メムも援護してくれて、なんとか食事をとる。
「ずいぶんと豪華だなあ。」
「ああ、それはピッコ宰相からだそうよ。迷惑をおかけしました、当国の重要人物が大変なやらかしをしまして誠に申し訳ありません。さらにその結果、ニシキ殿の心身に大変な負担をかけたようで重ねてお詫び申し上げます。つきましてはささやかでございますが、当国自慢の今旬で美味なる物を大いに用意しました。心ゆくまでご堪能ください。ってこの手紙に。ゲップ。」
「もしや、メム様。また俺の分も先に食べたとかじゃあ……。」
俺の疑念に対してメムがバンナと一緒に首を横に振りながら、
「違うわよ、ダン。先に食事を済ませたのよ。まあダンのおかげで、私もかなり美味しい思いをしたわ。だからさあ、遠慮せずに食べて、食べて。」
「メムはんの言うたのは、ホンマでっさかいに。この騒動についてはこちらが全面的に悪い、とか言うてはりましたから。」
そうか、なら落ち着いてしっかり食事をするか。
「ねえ、ところでキスの味はどんな味だったのかしら。」
意地悪そうにメムが聞いてくる。
「は？、………何を言ってるのですか。しかも食事中いきなり。あんな乱暴すぎるキスシーンに感想も何もないですよ。」
「まあ、確かにダンのいうことに一理あるわ。でもダンと３姉妹とは誰ともまだキスしていないのだけど、これからどうなるのかしらね。」
そんなことは俺の知ったこっちゃないのだが。
「メム様、……本気で俺の回復を願っているのですか？。」
「ええ、もちろん。」
「メムはん、ダンはんの反応を見て、話すネタ選んだ方がよろしいでっせ。」
バンナがメムに冷静なツッコミを入れてくる。
食事をしだすと、メムもバンナも静かに俺を見守っている。
メムとバンナに見守られながら、美味珍味の食事を終える。
「じゃあ、この食器とかはドアの外に出しておけばいいのかな。」
「ええ、そうすればすぐに医者が来て、ダンを診療してくれるって。」
多分そんな手回しをリーゼさんらがしてくれたのだろう。
「ああ、そうそう。これをつけておけばいいのじゃない。」
メムがそう言ってバンナが袋に入った何かを俺に渡す。
「開けてみていいのですか。」
「ええ、もちろんよ。」
袋に入ったものを出すと、これは、病気予防の時に使うマスクみたいなものが。
「病気、風邪とかの用心ですか。いいものですね。」
「違うわよ、ダンの唇を守るためのものだそうよ。」
「はぁ？、こんなマスクでですか。」
「それつけておけば、いきなり唇を奪われる前にマスクを取らなきゃいけなくなるから、その間に不貞の輩を叩き潰せるって、ヘルバティアが。」
俺はそのマスクを見ながら大きくため息をつく。今日のいろいろな災難事件は俺のトラウマになりそうだった。
