３３９弾 あの派手な格好なんだろう？
みっともない格好ではあるし、担架で運ばれるのはよっぽどの急病人だと思って俺は悲しい気分にはなった。しかし、俺も過労でダウンしてた事を考えれば、これを受け入れるしかなかったし、そうやって運ばれたおかげか、
「どう、体調は。」
ヘルバティアにそう聞かれると、
「悪くはないです。」
というしかなかった。実際、酔わないで済んでいる。過労のせいで悪化した体調もマシになっているのだから、こんな運ばれ方もアリなのかもしれない。でも、あまり空路便は使いたくないのも本音ではあるが。
もう乗降場にはドラキャが待機しており、俺ももう担架から降りて、皆と一緒にドラキャに乗り込み護衛の依頼をこなす。
エイカットシン国の迎賓所に向かってドラキャは進んでいく。その車窓を眺めつつ怪しい様子はないのか見渡していると、あれ、あの格好は……。
エイカットシン国の王都に入る直前に、あのトリコロールみたいな格好の歩いている２人組を見つける。変岩城で火事場泥棒をしていた奴らの格好と同じだが、今ドラキャを止めるわけにもいかない。そのまま歩くその格好の２人組から離れていくような形でドラキャは進み、迎賓所についた。
迎賓所に着くと、早速部屋に案内されて、メムとバンナと一緒に部屋に入り、荷物を置き、俺は会談用の衣装に着替える事になる。
着替えながら、
「メム様、さっきドラキャ内からあの火事場泥棒と同じ格好をしてたやつを見かけましたが。」
と言うと、
「よし、早速そいつらをひっ捕えて尋問ね。ダン。」
「無茶言わないで下さい。こんな状況でそんな事をしたら、国同士で問題になりますし、リーゼ補佐官の面子を潰しかねないですよ。」
メムの反応は予想していたのでとりあえず抑えておき、あとでどうやって情報収集に励むことにするかと考えたのだった。
エイカットシン国での補佐官同士の会談はスムーズに終わった。俺もファチオア商店の一件について説明をしたが、かなり慣れたようだ。まあ、リーゼ補佐官殿が俺の体調に気配りして、負担にならないようにしてくれたからでもあるだろう。どうやら、スムーズに会談を行ったことでリーゼ補佐官殿の機嫌も良さそうである。
「ああ、会談もあと二つ越えなきゃいけない感じね。次はセナシュー・イキュン国へ移動して会談ね。」
「でも、移動が結構ハードになりますよね。」
「それは公用使として仕方がないわよ。移動が大変な事になるのは。でもこれでも庶民の移動手段に比べれば最速での移動だからね。おまけにこの空路便は、一般用、普通の民が使うものじゃないからね。」
なるほどね。顕職に就くとこういう事になるのだなあ。
「予定より早く会談も終わったし、ダンちゃんはこれからどうするの。王都を見学ならできそうだけど。」
「いえ、体調管理のこともありますので、迎賓所でゆっくり過ごします。」
「そう、そうね。それがいいわね。」
ということで、迎賓所で昼食を食べて部屋でゆっくりすることになる。ついでにここにくるときに目にしたあの３色縦縞色の服を着た連中について調べてみるか。とは言っても、ここの迎賓所の職員に話しかけて聞いてみるだけだが。
（ダン、出歩いて大丈夫なの？。）
（いや、ここでここの職員に話してみる程度ですよ。この迎賓所内を散歩しながら、あの服装の連中について話を聞いてみて、何か得られれば、というところです。）
（ああ、なるほど。まああの火事場泥棒についてはしーっかり落とし前をつけなきゃね。）
（メム様、熱くなり過ぎないで下さい。）
ということで、メム、バンナと一緒に迎賓所内をあちこち散歩しながら、職員と駄弁る感じで話をしてみる。
いい反応はあった。
「ああ、あの派手な格好の奴らか。あれこの辺りで最近盛んになっている、精霊神教だな。」
「へえ、何というのですか。」
「確か、アガメロ教とかいうんだったな。」
と庭で剪定をしていた壮年の庭師。
そんな話をくれた庭師とあと少し雑談をして、さらに情報を漁りに迎賓所内をうろつく。
「ああ、アガメロ教ね。スカバツが美味しいということで評判の精霊神教の団体だな。」
「そんなに美味しいのですか。」
「ああ、聞くところによるとな、あまりもの美味さにそのアガメロ教に入信するものが増加しているとかだ。確かに絶品だそうだ。あっさりとしていて飲みやすく、口当たりもいい。食前でも食間でも食後でもどんな料理にも合うというらしいぞ。」
と教えてくれたのは、迎賓所でドラキャの整備をしていた若い男。
「へえ、そりゃすごい。」
と言いながら、またこれもしばらく雑談をして、部屋に戻る。
その俺の部屋の前でミアンが心配そうに佇んでいる。
「あまり出歩くことはないのじゃないですか。ニシキさん。」
「ああ、大丈夫ですよ。軽く散歩がてらですから。それに、もう部屋で休むつもりですし。」
「まあ、無茶しないで下さいね。」
そう言いながら俺が部屋に入ると、ミアンは追って入ってきて、
「じゃあ横になりましょう。」
「はい、はい。」
俺が横になると、
「ダン、体調はどうなのよ。」
「メム様にも気を遣ってもらってありがとうございます。」
「じゃあ、ミアン。はい、私とバンナで見ておくから、安心して部屋から出ててね。」
「はあ、でも……。」
「そうしないと、今度あと２人が押しかけてくるから。」
「えらいイヤな予言しまんな、メムはんは。」
メムがそう言うとそれに反応してバンナがそう呟く。その時、ドアが開き、
「あら、ミアンもメムもバンナもここにいたのね。」
「ふーん、ミアン姉さん、何かニシキさんに不謹慎なことを。」
「ミヤン、喧嘩売ってるのかしら。私は別にやましいことはしていないわよ。」
メムが３姉妹を頭で軽く押す。
「ほら、３人とも出て出て。この体調不良者を休ませましょう。」
「メムはんが、……ニシキはんのために、こんな真面目に仕切ってはる……。」
俺もそんな光景を見ながらうつらうつらと眠り出したのだった。
「はいはい、起きて起きて。夕食の時間よ。大丈夫かしら。」
「ふう、よく寝たな……。」
メムに起こされて、あくびをしながら夕食の準備をするが、
「あれ、今回の夕食って部屋に持ってくるのでしたっけ。」
「いいえ、食堂に集まっての夕食よ。明日以降の予定と移動について話があるらしいから。」
ああ、そうだったのか。とりあえず着替えて、食堂に行くと、一行は勢揃いだった。
「大丈夫ですか、ニシキさん。」
「ええ、かなりマシにはなってきました。」
心配の言葉をかけてくれたミアンさんに安心させる言葉を返して席につく。
「では、説明します。明日は早朝に空路便の乗降場に向かうと、空路便でセナシュー・イキュン国の王都付近の乗降場に降ります。そこからドラキャで移動して一度迎賓所に行き、部屋に入って休憩をします。その後ドラキャで王都の宰相府に向かい会談をします。」
雑用係兼大師匠が説明を開始する。
「ダンちゃんは、引き続き補佐官付きとして会談に同行してね。」
「わかりました。」
リーゼさんにそう言われるが、どうも落ち着かない気分である。
その後夕食をとりながら、細部の打ち合わせを済ませて、各自部屋に戻り入浴とかをして早い目に就寝することになる。
翌朝、早起きしてさっさと朝食を終えて身支度を済ませ、酔い止めを渡されたので飲んで、空路便に向かうためのドラキャに乗り込む。そのまま空路便の乗り場に着くと、飛行船がもう待機していて、乗る手続きを終えると、
「ああ、ダンちゃんはまたこれに横たわってね。」
は、これって、再びのストレッチャーみたいなものですが……。
「さあ、どうそ。これに横たわってください。過労気味で体調が良くないとのこと。それに、空路便で体調を崩されたこともあるとのことでしたので、このまま横たわって乗っていただきます。」
国が違えども仕事に対する意識が高いことは実感できる。エイカットシン国の乗り場の係員が真面目な顔でそう俺に言い立てるので、また横になって、係員二人で飛行線内に運び込まれることになる。何かとっても恥ずかしい気持ちになる。
（ああ、なるほどね。またこうやって乗せてしまえば、体調を崩しても分からないし。横になったままなら酔って体調を崩すこともなさそうね。これがダンの空路便の乗り方ってことね。でも、また面白いわよ。ダン。）
（やめてください。なんで俺がまたこんな羞恥プレイを受けなきゃならないのですか。ここで何かあったら。）
（まあ、まだ気にしないでね。担架運送なんて味な事をするじゃない。もうこうなったら開き直って、寝ちゃいなさいよ。）
（寝れますか！。こんな羞恥な気分で寝れませんよ。）
（でも、もうこれで２回も乗っちゃったし。）
俺とメムが念話術でまた昨日と同じような会話をしてるうちに、空路便が動き出して目的地のセナシュー・イキュン国の王都に向けて出発した。
