３３８弾 素直に担架で運ばれよう？
俺とボーべさんは少し睨み合っていたが、
「まあ、分かった。しかし今後はやり過ぎには気をつけて欲しいな。」
とボーべさん。
「ええ、こちらの状況も理解してもらえたようで、ありがたいことです。」
まあ俺の話は通じた、かな。しかし、リーゼ補佐官の表情が無表情なのをちらりと見た限りでは、俺やっぱりやりすぎたかな。
「いや、この者はなかなかいい面構えをしている。着こなしに面構え、大した者を連れてきましたな。アルトファン補佐官殿。」
「ありがとうございます。ええ、この後の残党の逮捕とファチオア商店の捜査を進めていただき、ファチオア商店の違法行為による被害者の救済も考慮していただければ幸いです。」
リーゼ補佐官がそう言って話をまとめた。
「ああ、いい話し合いができましたな。またあなたとも話をしてみたいものですな。ニシキ殿。」
ボーベ補佐官がそう言って俺に一礼してきたので、俺も慌てて一礼を返した。
「ではこれで失礼します。」
「失礼します。」
俺も慌ててリーゼ補佐官の挨拶に続く。
「いやお越しいただきありがとうございました。」
これで会談は終わった。会談が終わるとそのままドアの前に待機していた３姉妹とメムとバンナが合流して、そのまま一気にドラキャに分乗して、迎賓所に向かう。
「じゃあ次の会談ね。」
「はい、大連合機関のコシチューク国支部の代表と会談ですよね。」
「ええ、場所は迎賓所で行うからね。」
「はい。」
返事をして俺は一息をつくが、
「しかし、ダンちゃん、交渉ごともなかなか上手ね。アドリブで振ったら予想以上のことをしたのだもの。面白かったわ。」
えー、何て事を。ど素人に何をやらせるんですか。かなり驚きながら、
「えっと、問題ありまくりだったようですが……。」
「そうかしら、あの脅し方は大したものよ。」
「それって贔屓目に見過ぎているのじゃないですか。」
俺は大きくため息をついた。そこに、
「じゃあ、次の会談もよろしくね。」
いや、そんな心の余裕と準備があまりにできていないのですが……。
で、迎賓所に戻ってすぐに大連合機関のコシチューク国支部の代表と会談をする。会談場所は昨日打ち合わせで使った会議室であった。こっちの方は運のいいことに、俺の出る幕はなくリーゼ補佐官の説明で相手も話を了解してくれたのだった。
「さあ、明日は朝早くから移動を開始するからね。昼食をとったら、急ぎましょうね。」
「あれ、大師匠は？。」
どうも俺はまだ大師匠と言ってしまうようだ。
「ああ、雑用係は移動準備の真っ最中よ。じゃあダンちゃんは着替えて荷物をまとめて、次の会談場所に向かって出発準備よ。みんなもいいわね。」
ニコリとしてリーゼさんが言う。
ドラキャが迎賓所に着くと、俺たちはドラキャから一気に降りる。メムとバンナは先に部屋から出して、３姉妹のもとに行くようにさせる。
荷物をまとめて、俺はまた服を護衛執事服の格好に着替えて、そのまま荷物の確認をして、忘れ物がないかを確認をする。
「ああ、ニシキさん。早く早く。」
ヘルバティアが俺を急き立てる。少し待たせてしまったようだが。
サンイーカー国の王都から乗ってきたドラキャはコシチューク国の宰相府で預かってくれる形になるそうだ。公用使として各国を動く場合はそういう融通も利かせてくれるとは、俺も初めて知った。
いや、忙しい１日だったなあ。そう思っているところに、皆でリーゼ補佐官と夕食をとることになった。小ぶりな食堂に全員が集まって夕食が運ばれる。
「はい、お疲れ様ね。じゃあ食事にしましょうね。」
にこやかにリーゼさんがそう言いだして食事が始まる。今回は奥の上席にリーゼさんが座り、俺がその対面に座らされる。補佐官付きだから当然この位置に座らなきゃならないそうだが。その俺の右側にミアンが座る。ミアンの対面が雑用係兼大師匠。ミアンの隣がミヤン、ミヤンの対面にヘルバティア。ヘルバティアの隣がメム。メムの向かいがバンナ。
隣にメムやバンナを座らせて食事をするヘルバティアとミヤンは満足そうな表情をしている。ミアンも満足そうな表情であるが、俺はどうにも落ち着かない気分である。
「どうしたの、ダンちゃん。そんな深刻そうな表情で。」
「そうだぞ、そんな顔をしたって食事が不味くなるだけだ。あたいもこんな隣じゃ、ぐはっ。」
「雑用係は、黙って雑用係の仕事をしないとねえ。」
俺にアドバイスのような事を言おうとした大師匠は、要らぬ一言を言いかけてリーゼさんの激しいツッコミを受ける。
しかし、リーゼさんと大師匠はかつて家庭教師と生徒だったというが、一体どうやって、この大師匠を従わせることができたのだろうか。
「で、浮かない表情というか、何か引っ掛かることでもあったのかしら。補佐官付きのダンちゃんは？。」
「まあ、いろいろ突っ込みたいことはあるのですが、いつの間に俺は補佐官付きになっていたのですか。それに最初の会談であんな振り方されたら。」
本当にいろいろ押し付けられている気がするのだが。そのうち、どさくさ紛れにリーゼさんの仕事を手伝う羽目になりそうだ。
「まあ、この補佐官には気をつけろ。コイツは飴と鞭で洗脳していくことに長けているからな。イテッ。イテッ。」
「本当にあなたは、……あなたの場合は、ほとんど鞭で調教みたいな日々だったくせに何を言ってるのかしら。」
雑用係兼大師匠も懲りるという事を知らないのか……。
「あのう、まず俺にこのような大役をやらせる前に、その、雑用係の再教育が必要なのではと思いまして……。」
「おい、孫弟子よ。大師匠を見捨てるのか。」
「食事のマナーも大切よ。そんなふうにナイフとフォークは振り回さないことね。雑用係さん。」
「ぐはっ、ぼ、暴力反対。」
直弟子である３姉妹が複雑な表情で、大師匠をなるべく見ないように食事を続ける。
「でも、ダンちゃんには素質があるわよ。自信を持っていいからね。明日からの会談もこなせるわよ。」
「そ、そう言われましても。」
リーゼさんは俺に何を見出して、そこまで高評価するのかよく分からない。
俺の困惑をよそに、食事は進んでいく。
「うーん、一体何でこうなってしまうのか……。」
夕食を終えて部屋に戻って頭をかかえる。精神的負担が減るより増えていくのが分かってくるだけに、余計にゲンナリなってしまう。
「ダン、もうお疲れ気味なのだから、さっさと入浴して寝ちゃいましょうよ。」
「そうでっせ、昨日のこともあるさかいに、もうさっさと休んでしまいまひょ。」
メムとバンナが俺を気遣って休むように勧めてくる。
「あまり考えすぎると体に毒よ。下手したらダンに知恵熱が出そうな感じだし。」
「空路便で移動したら、余計に体調が悪化しそうなことも考えてくれへんと。」
うーんそうだった。それもあったのだった。酔い止めの薬を用意してもらうしかないのだろうが。本当に明日の移動はどうしよう。しかも移動後に会談だし……。
翌朝、早起きしてさっさと朝食を終えて身支度を済ませ、酔い止めを渡されたので飲んで、空路便に向かうためのドラキャに乗り込む。そのまま空路便の乗り場に着くと、飛行船がもう待機していて、乗る手続きを終えると、
「ああ、ダンちゃんはこれに横たわってね。」
は、これって、ストレッチャーみたいなものですが……。
「さあ、どうそ。これに横たわってください。過労気味で体調が良くない上に、空路便で体調を崩されたこともあるとのことでしたので、このまま横たわって乗っていただきます。」
乗り場の係員が真面目な顔でそう俺に言い立てるので、横になって、係員二人で飛行線内に運び込まれることになる。何かとっても恥ずかしい気持ちになる。
（ああ、なるほどね。確かにこうやって乗せてしまえば、体調を崩しても分からないし。横になったままなら酔って体調を崩すこともなさそうね。でも、面白いわよ。ダン。）
（やめてください。なんで俺がこんな羞恥プレイを受けなきゃならないのですか。ここで何かあったら、俺は動きに遅れが出ますよ。）
（まあ、そんな気にしないでね。担架運送なんて味な事をするじゃない。もうこうなったら開き直って、寝ちゃいなさいよ。）
（寝れますか！。こんな羞恥な気分で寝れませんよ。）
（でも、もう乗っちゃったし。）
俺とメムが念話術でそんな会話をしてるうちに、空路便が動き出して目的地のエイカットシン国の王都に向けて出発した。
