３３７弾 外交の世界にデビューしよう？
「そういえば、今日は会談だったな……。ところでバンナはどこに？。」
「バンナなら今はミヤンの部屋に一緒にいるわよ。」
ああそうか、静かに休ませるためにこの部屋に俺一人にしてくれたのか。
「用心のために何回か様子は見てたのよ。みんな。」
「そうですか……、気づかなかったですね。」
メムが椅子に座った俺に寄ってきて顔を眺めて尋ねてくる。
「私が様子を見た時、ダン、うなされていたけど……。何かあったのかしら。」
「幽霊をみてたのですよ。」
メムがビクッとして俺の目の前から飛び下がる。
「え、ここにいたの……、幽霊が。うう、やだぁー。」
「………俺が殺した娘の幽霊ですね。」
それを聞いたメムの表情から怯えがスッと消える。
「………ダン、あれは事故みたいなものよ。病死じゃないの。乳児が突然死することはたまにある話よ。」
「…………あの時、俺が早く気づいてやれば……。」
メムが再び俺のもとに寄ってくる。
「……まずは朝食にしましょう。しっかり食べておきなさい。……補佐官殿の会談にも一緒に参加するのでしょ。切り替えていかないと。」
ドアがノックされて、朝食が配膳される。
まあメムの言う通りだな。とりあえず詰め込んでおこう。
気分的なものもあったのだろうが、味の感じない朝食を機械的に詰め込んで身支度をする。
切り替えていくしかないか、護衛の依頼もこなさなきゃならないしな。
久しぶりにスーツスタイルの会談用のために使う衣装に着替えながら、メンタル面の切り替えをする。やっぱり何か懐かしい気もするが……。ループタイなのはまあ異世界のファッション感覚の違いだろう。
着替えて泊まっている部屋から出ると、３姉妹が護衛執事役の格好をして、大師匠がいつも以上に冴えない白いフード付きマントを着けて俺を見定める。
「うーん、意外にね……。」
「本当に意外に、見違えたというか。」
「やっぱり、いい男ね……。」
「孫弟子、意外にやるな……。」
一応好評を頂いてるようだ。
（まあまあ似合ってるじゃない。馬子にも衣装っていうわね。）
念話術でのせいか、メムの褒め方がなんか歪んでいる感じなのは気のせいなのだろう。
「ほぇー、上手く着こなしてまんなあ。」
バンナが褒めてくれる。こういう反応したけど、フォグコリン種ってヒューマーのファッション感覚についていけてるのかなあ。
「あらあら、こんな見事に着こなしてくれるなんて、もうこれは大したものね。」
かつて前世の地球で似たような格好で社畜として働いてましたから、とは言いにくいが、
「お褒めいただき恐縮です。」
とだけ答えておく。
「ところでダンちゃん、体調の方はどうなのかしら。」
「まあ、悪くはありません。ご心配をおかけしたようで。」
「いいのよ、ダンちゃんが体調悪化しなければそれで。じゃあ行きましょうか。会談に。」
「はい。」
補佐官殿から一歩下がって一緒に会談場所まで向かう。
コシチューク国の宰相府からのドラキャ２台に分乗して一台には俺とリーゼ補佐官を乗せて、もう一台には雑用係兼大師匠と３姉妹とメムとバンナが乗り込む。
そのまま、コシチューク国の宰相府のある場所へ向かっていく。会談はそこで行われるらしい。
シックな石造りでできた宰相府の建物に着くと、宰相府の案内の方に先導されて会談場所の会議室に到着する。
「では、補佐官殿と補佐官付き殿にはこちらに入っていただいて、護衛の方はここでお待ちください。」
会議室のドアの脇には椅子が並んでいる。護衛役の大師匠と３姉妹とメムとバンナはそこで座って待て、ということだろう。
装備武器は片付けて、拳銃はあの異空間収納のカバンにしまって、３姉妹に預ける形である。補佐官殿から渡された紙は、今着用している服の内ポケットにしまっている。
「ああ、どうぞ。アルトファン補佐官殿、ニシキ補佐館付き殿。」
補佐官殿を呼ぶ声がして、補佐官殿と俺は会議室に入る。もうこうなったら、なるようになれ、という心境である。しかし不思議に緊張しなかった。
「おお、久しぶりですな、アルトファン殿。こちらは初めましてですな、ニシキ殿。このコシチューク国の宰相補佐官、内政担当のボーベ・ゾンイルです。」
まずリーゼ補佐官が相手のボーベさんと互いに一礼する。続いて俺がボーべさんと互いに一礼する。ボーべさんって、髭を綺麗に剃って銀髪を刈り上げた、ちょっとメタボに悩むビジネスマンという感じだ。
「では早速会談と参りましょうか。」
ボーべさんも俺が見た目で思った以上に現実的な人のようだ。
「王族会議については、このような予定になりそうです。こちらのコシチューク国としてはいかがでしょうか。」
「大筋では了解いたします。詳細については、同意を求める部署もあるやもしれませんので、今ここで即答はできかねますがよろしいですか。」
「ええ、こちらも宰相にそのように伝えておきますので。」
へえ、外交ってこんなふうに行われるのだなあ、まるで他人事のように補佐官同士の会談を聞きながら、周りを観察する。
このコシチューク国の宰相府に勤務する書記らしき者が、会談の記録を必死で書いている。ああ、速記とかいうやつか。
首脳同士の外交はニュースで見るような華やかなものであるが、まあこういう下のものが各レベルで詳細を交渉してまとめていって、トップ同士の会談になるのだよなあ。
そう思いながら会談を聞いていると、
「では、ここからは急な話になるのですが、例のあのファチオア商店の件で苦情があった件については当宰相府も遺憾の意を表明します。ただ何分、民の生活と生存に関わる案件になりそうなことがありましたので、手荒くなってしまったものです。」
ボーベさんも険しい表情になる。
「まあ、書面で事情について説明いただきましたが、そんなにやらなくちゃいけなかったのでしょうか。確かに大連合機関からも話は聞いていましたし、あの商店がやっていたことも犯罪なのは分かるのですが。」
「そう言われると思っていました。ではこの者と話をしてもらえれば。ファチオア商店とやり合った者ですから。」
え、補佐官殿。あの想定問答はどうするの、あの打ち合わせを全てぶっ飛ばしてこんな振りをするなんて、ええー。
内心でそう思ったのだが、こうなったらどうもこうもないか。
何かいきなりリングの真ん中にひきづり出されていきなりボクシングしろみたいな感じだけど、いいのですか、リーゼ補佐官殿。思いっきりアドリブかますかもしれませんよ、いてもうたるかもしれませんよ。
そう腹をくくって、俺も発言をすることに。わあ、ボーべさんの視線が痛い。
「まず俺とファチオア商店とは、俺の連れてる益獣をいきなり買い取らせろというところから始まりました。」
「益獣？、話には聞いたことのある、あの黒のグランドキャットのことかな。」
「ええ、いきなり３億クレジットで買いたいと言ってきましたが、俺は札束で人の面をひっぱたく態度にむかついて断りを入れました。２回続けてですね。その後、脅迫まがいの捨て台詞を吐かれて、その後に俺は襲われました。」
「ほう、本当かね。」
「そいつらは返り討ちにしたのです。その後様々な違法行為が判明して大連合機関からも触れがまわったと聞いております。」
「ふむ、しかし、今回の破壊の件とは繋がりがあまりないような気もするが。」
ボーべさんが首を傾げる。
「いえ、実はいろいろとわが国のイチノシティの街に工作を仕掛けて、そのどさくさに俺を暗殺するという話が出たからです。」
「証拠があったのかな。」
ボーべさんは少々疑ったままである。こうなったら思い切って、
「ええ、俺自身が変装して潜り込んだ先で、俺本人だと気づかなかった奴が、俺を暗殺する話を持ちかけてきたのですから。ニシキ・ダンを暗殺してくれないか、と変装した本人に向かって言い出したのですから。そうなった以上、元から断つ方法しか考えられませんでした。」
「まあ、それはよくわかったが、やりすぎじゃないのかなとも思うのだが。」
「それは、ボーべ補佐官殿は、あのファチオア商店から何かしら、金品の授受でもあったからですか。もともとこの国で店を起こして広げていったと聞いていますが、そのために金品を受けて手を貸した、とでもいう事情がおありですかいのう？。」
こうなりゃ、俺もどこぞのマフィア映画の出演者のようにキレてみるか。そう思いながらボーべさんの顔を睨みつけてドスを効かせた声で言ってやる。
