３３５弾 この変な空気どうしよう？
「ニシキさん、で最後に一つ聞きたいのだけど。」
食事も終わりかけで、お茶を飲みながらヘルバティアがそう切り出す。
「はい、何でしょうか？。」
「ミアンと夫婦になる気は無いのかしら。」
「ゲボッ、ゲホッゲホッ、な、何を急に言い出すのですか……、ヘルバティア、さん。」
思わぬタイミングでの奇襲で、俺は思いっきりむせこんでしまう。ヤバい、もしや……。
「あー、やっぱりミアン姉さんと何かあったのね、あったのね。」
ミヤンが俺のリアクションを見て速攻で俺に激しく切り込みにかかってくる。ミアンに目をやると、顔を赤らめて視線を下に伏せている。
「急に夫婦になるだなんて、な、何を言い出すのですか、リーダー。明日からの護衛依頼について考えないといけないのじゃありませんか。」
「へー、そうやって誤魔化すのね。どうもね、ミアンの様子がおかしかったからいろいろ追求したら、あっさりと吐いたわよ。何、保留したの。」
「……ええ、元の世界に戻ることを考えたら、そう言わざるを得ないので。」
俺が必死の体で答えると、
「やっぱり、あったんだ。認めるのね、認めるのね。」
ミヤンがまくし立てる。
「やっぱり、こうなったわね。」
メムが呟きながらうなずく。
「さすが、メムはん。予想がピシャリでんな。」
バンナがメムを見ながらうなずく。
「まあ、保留の件はいいわよ。ニシキさんも考えてのことだろうから。ミアンが妙にニヤついて浮ついてデレデレになっているのはうっとうしいけど。」
「いいのですか、ティア姉さん。」
ヘルバティアの保留の件をお構いなしにすると言うことにミヤンは疑問を示すが、
「どうせ、保留、なんだから。まあ、ニシキさん、悪い人じゃなさそうだし、私もちょうどいいかなと思っていたし。保留ということは、私も夫婦になる候補に立候補してもいいのじゃない。むしろ私がニシキさんと夫婦になれば万事解決よ。」
「「は、はぁアアアアアアア！！。」」
双子妹が驚きの声をあげる。そりゃそうだ。
「ムー、この展開は予想外だったわ。」
「残念でんな、メムはん。」
メムとバンナが対岸の火事を眺めている。
「ティ、ティア姉さん。そんな、割り込みじゃ無いですか。それは。」
ミアンが抗議の声をあげる。
「何を言ってるのよ、ミアン。保留中だからいいのよ。それにいうでしょ。姉のものは姉のもの、妹のものも一部は姉のものになるって。」
ヘルバティアのトンデモ回答に、俺は、どこぞのジャイアニズムを感じてしまう。
「それに、ニシキさんと夫婦になれば、このメムちゃんはニシキさんと私の共有財産みたいになるからね。ちょうどいいじゃない。」
続けざまのヘルバティアの回答に、俺は何かもう無茶苦茶な感じを受ける。
「いいぞ、やれやれー。」
メムがあおるように呟く。バンナが俺を気の毒そうに見る。
「そ、それだったら私も、ニシキさんと夫婦になるのに立候補するに決まってるじゃない。ティア姉さんやミアン姉さんにこんなことは任せられないわよ。そうすれば、バンナちゃんは私の共有財産になるものね。」
バンナがミヤンをドン引きな感じで見る。
「あらー、保留したら選択肢が増えちゃったわね。」
メムは楽しそうに呟く。俺は頭を抱え大きくため息をつく。ある意味メムの言った通りになっているようだ。
「まあ、保留中になるから、ね。」
ヘルバティアがそう言いながら俺に詰め寄って来る。
「選択肢が増えちゃったのは仕方ないですが、私が一番なので。」
ミアンが勝気な表情で俺に詰め寄る。
「まあ、今後ともよろしくね。」
ミヤンがニヤリとしながら俺に詰め寄る。
「あのう、で、俺はどうしろと……。」
「「「明日からの護衛依頼をしっかりやりましょうね。」」」
３姉妹が一斉にそう言って、夕食は終わった。
「うう、えらく肝が冷えたなあ……。」
まあ、３姉妹一斉に言ったあの発言は俺の救いになったかも知れないが。
もう精神的に疲れたので、さっさと入浴を終えて、眠りにつくことにしよう。
「あら、ダン。もう休むの。」
「えらいグッタリしてまんなあ。」
３姉妹との入浴を終えたメムとバンナがそう言いながら、ベットに潜り込もうとする俺に寄ってくる。
「どう、私の展開予想、当たったでしょ。」
「はあ、そうですね……。メム様の予想通りで。」
俺は力なく答える。
「一部の予想は外していたんやないでっか。」
「でも、ダンにとっては悪く無い展開よ。保留を認めたのだから。」
「選択肢は増えたんでっけどな……。」
そんなことを俺の横で言われてもな………。
「あら、ダン、ダン。もう、寝落ちしちゃったのね……。」
「こんなんやったら、朝まで放っておきまへんか。」
そんな両者の会話を聞きながら俺は眠ってしまった。
翌朝から早速、護衛役の準備にかかる。朝食をさっさと各自のゲストルームでとった後は、すぐに以前に試着した護衛執事服を着用する。ただし、俺の場合は、会談用の衣装も着用して最終確認をしてからまた護衛執事服を着用して、小間使いに案内されて、あたふたと宰相邸の玄関へ向かう。
「あ、来た来た。」
「遅いですわ。」
とミヤンとミアン。俺がやって来るのを見ながら手を振ってくれる。
師匠と話をしていたヘルバティアがニッコリする。
ドラキャに乗り込み、ああ、大師匠がドラキャの操作役か。操作席にいるかなりグッタリした大師匠の後ろ姿を見ながら、いろいろ確認をしていると、最後に補佐官のリーゼさんが大師匠の横に乗り込む。
「じゃあ、出発ね。」
補佐官がそう言って、ドラキャは目的地に向けて動き出した。
「ああそうそう、こちらは今回の会談について来てくれる護衛兼雑用係の方だから、師匠とか大師匠とか気にせずにこき使ってあげてね。」
「……は、はい。」
「……。」
「はーい……。」
「わかりました。大師匠。」
リアクションに困って、３姉妹も俺もてんでバラバラに返事をするが、
「ああ、今のあたいは、大師匠じゃ、ありません、ので、ただの護衛、兼、雑用係、ですので、よろしく、お願い、しまーす。」
大師匠は、まるで、初期のＡＩ人工音声での喋りみたいな、文節が切れ切れな形でそう言ってくる。しかしじゃあどう呼べばいいのだろう。
「えっと、どう呼べばいいのですか。大師匠。」
一応礼儀として、俺がそう聞いてみると、
「いいのよ、そこの雑用係、みたいに呼べば。ねっ、雑用係さん。」
リーゼさんがにこやかにそう教えてくれた。
ドラキャ内には困惑した空気が流れていった。
（何よ何よ、この微妙な空気は。ディマックのやつは自業自得でしょ。遠慮なく雑用係と呼べばいいのよ。）
念話術での会話とは言え、メムに嗜虐心を感じてしまう。
（メム様はそれでいいかもしれませんが、３姉妹の心情を考えてあげてくださいよ。）
（ああ、そうかぁ。でもそれはそれ、これはこれ。いいじゃない。私今回は、思いっきり雑用係って呼んであげるから。）
（ドライですね。メム様。）
（これは優しさよ。クールと言って欲しいわね。）
そんな困惑した空気がドラキャ内に流れたまま、目的地に向かって進む。
「そう言えば、バンナちゃんは飛んで移動できるのは分かるけど、どのくらいの人数なら乗せて飛べるのかしら？。」
ミヤンがバンナに問いかける。
「うーん、まあ、ニシキはん、ヘルバティアはん、ミアンはん、ミヤンはんを乗せてなら行けまんな。」
「ちょ、ちょっと。私は、私は乗らないの？。」
ハズレにされたメムがバンナに食ってかかる。
「あ、まあ、どのくらい乗せるかの話でっさかいに、感覚的にわかりやすうに答えましたんで。メムはんなら、あんさん自身でもう駆け足で十分でっしゃろ。まだ隠れた能力がありそうでっさかいにな。」
バンナが妙にメムを持ち上げて答えると、
「そ、そうね。わかっているじゃない、バンナは。」
これ、完全にバンナに封じられているようなものだな。喧嘩もできないようにされてしまったか。
ただそんな会話をしたら、またまたドラキャ内の空気は困惑状態のままである。
