３３４弾 誘導尋問に気を付けよう
「うーん、商売にならないかぁー……。」
悔しそうにメムが呟くが、
「まあ、記憶力があるのはいいことですよ。でも、メム様にとって都合の悪いことは思い出さないでしょうから、そういう意味でもその記憶力が商売にはなりにくいと思います。その記憶力は戦闘とか探索で大いに生かしましょう。」
そう言ってフォローをすると、
「そうね、思いつきで商売になるかと思ったけど、甘かったわね。で、で、ね。」
そう言いながら俺の耳元へ寄って、
「思い出しちゃったのだけど、もしかして、ダンとミアンは、あの時、もしや、デープなキスしていたとかじゃないの。そこに私やヘルバティアたちが書庫に入ってきたとかね。」
そう言って頬を緩める。
「な、何を言ってるのですか、メム様。いきなり何を思い出したのですか。全くもう……。」
そこにバンナが、
「え、ほんなら、交尾でもしてたのでっか。」
と、とんでもないものをぶっ込んでくる。
「えー、そうなのー、ダンはもー。」
メムが完全に乗ってくる。こ、これは最悪の展開だ。焦る俺は、
「いや、バンナ様。交尾ってそれはないですよ。局部を露出していなかったでしょ。キスもしてません！。ただミアンに告白されただけですから。」
………
………
「へえー、へぇー、ほほう。そうですか、そうですか。」
そう言ってメムが豪華な食事を目の当たりにしたような表情になる。し、しまった、こんな形で言ってしまうとは……。
「へー、ヒューマーって交尾をすぐはしないんでんな……。」
バンナの発言で気付く。そうか、バンナ基準の感覚で言われたことに焦ってしまったのか。
「さあ、しっかりダンの記憶力を発揮してもらいましょうか。で、で、どうなのよ。まずなんて言われたのよ。もうここまできたら洗いざらい吐いちゃいなさい。」
メムがまるでとんでもなく狡猾な取調官に見えてしまう。
他人の恋愛は面白い、自分の恋愛は大変だというのは理解していたが、完全に他人の恋愛を面白がっているな、この元女神猫。
「まあ、保留しましたよ。元の世界に戻ることを考えたら、恋愛にうつつを抜かす暇はありませんしね。」
「……は、はぁーーーーーっ！！、何やってんのよ。保留って！！！。まさか、そうやって他の女もそういう風にキープする気じゃないでしょうね。」
「もう、何回も言ってるでしょう、メム様。元の世界に戻るんですよね。みんな連れて元の世界に戻れればいいのでしょうけど、まずも俺たちだけでも元の世界に戻ることが先決ですよね。それで中途半端に終わった俺の地球での生まれ変わりの作業を、やり直すんじゃないですか。この異世界トゥーアールの方に迷惑かけるわけにはいけないでしょうし、下手に手を出して、この異世界を変えるのも危険なんじゃないですか。」
「いや、………もうこの異世界に手を出しちゃってる気はするけど……、でも、いいじゃないの。ここで楽しみながら元の世界に戻るべきよ。もしかしたら、ミアンと一緒に戻れる可能性もあるじゃないの。」
「一緒に戻れない可能性もありますよ。まずは元の世界に戻る方法を見つけてからでないと、恋愛どころじゃないですよ。一緒に戻れなければ、却って可哀想すぎるでしょう！。それに、俺はもうそんなね……。」
「くっ、固いわよ、固すぎるわよ、ダンは。本当に融通の効かないクソ生真面目なんだから。もうちょっとハジけちゃいなさいよ。」
「いいですか、そもそも大きな原因は、メム様が俺を転生させるはずが、装置や何やの異常発生の際に、ラメド様と喧嘩を始めたのが原因ですよね。それ無視して何がクソ真面目ですか。」
バンナがたまらずに立ち上がった俺とメムの間に割って入る。
「まま、まあまあ、そないに言い合わんでも。まずはお互いに深呼吸して。」
「俺が娘を死なせなのですから。そんな奴が恋愛や家庭を持つなんて、ダメでしょうが！！。」
「あれは事故じゃないの。なんで、そんなことでそこまで意固地になるのよ。」
「そんなことだぁ。もう一度言ってみろ！。この野良猫女神が。」
ボワっ
バンナが通常モード体型になる。
「もう、ええ加減にしなはれ。そんな互いに熱くなっても、よろしいことなんもおません。ニシキはんにもメムはんにも何や理由わけがおまんねんやろうけど、ちょっと頭冷やさはったらどうでっか。」
バンナが通常モード体型になると流石に迫力が増す。俺とメムは一旦クールダウンすることに。
「いいじゃないのよ、恋愛を止める必要はないわよ。ダン。」
「そんな気持ちになれますか。……娘に申し訳が立たない。」
「う、まあ、そう言われるとね……、気持ちは分かる。でも、ダン。やっぱりあなたの過去と向き合う必要が出てきたのじゃないかしら。向き合うことから逃げていない？。」
「だから、保留するしかないのです。ミアンのあの告白に対して。」
俺はそう言って、水差しから水をコップに入れて一気にあおる。
「まあ、変に茶々入れた私も悪いのかもしれないけど。ほじくり返したくない過去を掘り返しちゃったのね。……ダン、申し訳なかったわ。」
「いえ、まあ保留ということで、いいですか。こちらも少し声を荒げたようで、失礼しました。メム様。」
少しギクシャクした感じはお互いにあるが、俺もメムも沈静化する。
ボワっ
俺とメムが落ち着いたのを見届けて、バンナが節約モード体型に戻る。
「ふぅー、まあ、落ち着いてくれてよかったですわ。まあヒューマーもグランドキャットもそのオスとメスの間にはいろいろおまんねんなあ……。」
「はぁ……。」
「ふぅ……。」
俺とメムはぐったりとしてどっちも床に腰を落とした。
「しかし、どうするのよ。ダン。そんな中途半端なことするくらいなら、思い切って振っちゃえばいいのよ。」
「メム様、散々人の恋愛を煽っておいて、そりゃないのじゃありませんか。」
「まあ傷つけずにということよね。ダンはお優しいから。まあ下手に振っちゃうと今後にも支障があるか……。」
言い争いをやめて、現実的な対応をメムと俺が考える。
「理由があるのですから、そう言わざるを得ないでしょう。」
メムが大きくため息をつく。
「やっぱり、ダンの過去を話さないといけないわよね。あなた自身の口で。」
「……いまだにそれが、……難しいから、……こう苦労しているのです。」
あのことを思い出すと、動悸が激しくなり、呼吸が乱れ、息苦しくなってくるのである。
メムも、そんな俺の状態を見て、
「うーん、こればっかりは……本人と時間の問題かしらね。でも、参ったわね。私にもいい方法が思いつかないわよ。」
思案投首というところである。
「なんや、えらい難しそうなことでんな。何か水でも飲んだらええんとちゃいまっか。」
バンナがそう言いながら俺を気遣ってくれる。
「いい、ダン。ミアンがダンに告白して、ダンが回答を保留したなんて話がもしヘルバティアやミヤンに知れたらどうするつもりよ。いや、私の経験則から言っても、知られる可能性は大きいわね。多分ミアンが告白したことを匂わせてから、話す。そんな感じでヘルバティアやミヤンに知らしめるわ。」
メムが断言する。
「さすが、お詳しいです。メム様。」
「私は女神よ。女の神よ。言っておくけど、女性心理は神の世界でも異世界でも大体一緒よ。」
「そんなものですか？。」
「そんなものよ。」
気合を込めて断言する。
「俺のこの問題については、明日からの護衛の依頼を終えてから考えることにしましょうか……。」
俺が、空気を変えるようにそう言うと、
「うん、まあ、そうね。で、護衛については、私とバンナが遊撃監視役みたいになって怪しいものが接近してこないかチェックすればいいのよね。」
「ええ、よろしくお願いします。」
そこへゲストルームのドアがノックされて、夕食の時間となった。
今回の夕食は、３姉妹のいる部屋で一緒にとるということで、３姉妹の泊まる部屋に向かう。夕食は淡々と進んだ。
