３２９弾 またまた護衛の準備しよう
土下座をやめて立ち上がったところで、ドアがノックされ、
「失礼します。衣装の採寸等を行いますので、案内いたします。」
小間使いがやってくる。よかった。あまりに不様かもしれない土下座のシーンを見てないタイミングで……。
「あの、俺たちに話のあった護衛執事服のことですよね。」
「はい、その通りです。では、こちらへどうぞ。」
小間使いに案内されて衣装室に行く。
「ほぇー………。」
「うわぁー、すごい。」
「綺麗ねー、ちゃんと整っているし……。」
衣装室はなかなかに大きかった。値札がついていたら、ちょっとしたデパートのブティックみたいな感じだ。
「では採寸をしてサイズを確認後、試着していただきます。」
と言うことで俺と３姉妹は黒っぽいタキシードのようなスーツを着る。もちろん男女別々の場所である。メムとバンナはヘルバティアとミヤンに連れられて女性陣の試着を見に行くことに。
しかし、スーツみたいな格好をするのも久しぶりだな。社畜な頃はスーツを着ていたが、夏はクールビズファッションが出ても、あの着苦しさと暑苦しさはなあ。
試着をすると、
「ねえ、ダン、ちょっと見せてみなさいよ。」
「ああ、ウチも見てみたいでんな。」
メムとバンナの声をきっかけに試着した３姉妹を引き連れて、俺の試着場所にゾロゾロやって来たのだった。
「ほうほう、意外に似合うわね。ダンのそんな格好。」
メムがそう言って評論を開始する。
俺も３姉妹も黒っぽいタキシードのような上下同色揃えの格好、そして襟元には俺は焦茶色のリボンタイ、３姉妹は赤色のリボンタイ。中のシャツはやはり基本的な白色。
「いえいえ、皆さんもよくお似合いです。」
双子妹の格好はスタイルラインがよく出てしまうが、きっちりしたスーツスタイルが全体的な色気を抑えて髪型とも相まって、どこかの男装の麗人という感じだ。ただ、胸囲の部分だけが恐ろしいほどの色気を生み出しているヘルバティアの格好は双子妹との体型の違いが大きいとはいえ、利発そうな少年みたいな感じも含まれたようだ。これだと、大師匠が変な目で見てしまうかもしれないが……。
靴が女性向けのヒールの高さがない感じで黒色の物である。俺はかつて履いていたビジネスシューズみたいな感じでこれも黒色の物である。
試着を終えて、細かい部分は小間使いの方で手直しとかをするとのことなので、護衛役として戦闘態勢に入った時の動きやすさを中心に手直しを依頼する。小道具類も用意してくれるとはいえ、
（いいわねぇー、こんないっぱい服があって……。ね、そう思わない、ダン。）
メムが念話術で少し悔しそうに俺に呟く。まあ、グランドキャットにはそんな格好は用意されていないしな。
（そういえば、女神様の時は着たきりスズメでしたか。）
（現状視察用の服はあるわよ。いかにも神様です、みたいな格好できないからね。まあ現状視察の時は色々着替えられるのは楽しかったわね。）
そう念話術で言ってメムは遠い目をした。
前にここで華燭の典をすることになって正祭典礼服を試着して来たことがあったが、
（メム様も正祭典礼服の試着でもいいならあれこれ試着してみたらどうですか。）
（うーん、ああいう服は。やっぱり一般の者が着るような服をね……。）
（早く元の世界に戻りたくなりますか？。）
（ふふふ、そうね。）
「ヒューマーっていろんなもの着まんねんなあ。こういうのが好きなんか……。」
バンナが服の塊を見て感嘆と驚愕を含んだ呟きをした。
試着を終えてゲストルームに戻ってくると、魔弾の製作に励むことになる。
「弾数は十分じゃないの？。」
メムが魔弾を作る様子を見ながら俺に聞いてくる。
「試作品をアップデートしておきたいからですね。」
材料はまだある程度確保しているが、俺の髪の毛は補充しておこう。今回は襟元と耳周りを刈り上げて、といってもハサミでざく切りする程度だが……。その切った髪を水洗いして、水を切って干しておき、その髪を小さな布袋に入れておく。
「結構マメに材料は揃えるのね。」
「ホンマに……。」
「揃えられるうちに揃えた方が安心できますからね。魔弾がなけりゃただの殴打用武器ですから。」
そう言いながら拳銃を出し、汚れを拭いておく。
「へえ、こうやって見ると、ニシキはんのこれは、いい素材もんでできてまんなあ。」
バンナが俺の拳銃をじっくり見ながら、感嘆交じりにため息をつくように言う。
「今回は前に補佐官を救出、護衛したようにはならないと思うのですが……。」
「それを祈ってるような口ぶりね。ダン。」
「はい……。正直言うと、静かに過ごしてこの護衛任務を終えたいですから。」
魔弾の製作に慣れてくると、会話しながらでも手早くできるようになってくる。手早く髪の毛を所定の量を測って、【爆裂火炎弾】と書いた叩後紙たたきあとに包み、それを同様の文字を書いた紙で筒状にして弾丸状にして糊付けする。
３０発製作したら一息つく。魔弾の改良の余地もまだあるのだが、なかなかそういった研究も前に進まない。
「この邸内でしか過ごせないのよね。」
「いいじゃないですか、バンナ様にこの邸内を案内すれば。どうですメム様。」
「え、私が？。バンナと……。」
「別にヘルバティアやミヤンと一緒でも。」
「うーん、いやっと言う訳じゃないけど……。」
「あまり過剰に構わんといてくれたらええんやけど……。」
両者、どうも可愛がられ過ぎてうんざりした様子を見せる。
「いいわ、ここはおとなしく。」
「まあ、部屋におりまひょう。」
そう言ってメムとバンナがおとなしくベッドに横になった。両者が寝息を立てている間に、俺は魔術研究に勤しむ。昼食後から夕食までの時間はこんな感じで過ぎていった。
夕食はパーティメンバーが揃った状態でとることになった。俺とメムとバンナがいる部屋で、椅子もあるので、小間使いに食事を持って来てもらい夕食となる。
「しかし、呼び出されて事情を聞かれた時は驚きました。ねえ、ミアン、ミヤン。」
「でも正直に、淡々と答えたから良かったのですよ。ティア姉さん、お疲れ様でした。」
「ミアン姉さんはすごく落ち着いていたわね。私は緊張しちゃった。」
と３姉妹。
「依頼完了までの経緯について聞かれたのですか？。ヘルバティアさんにミアンさんにミヤンさんとも。」
「ええ、ただ、師匠とニシキさんが動いていたことと、マーハ商店に不審な者がいたので、その２名を調べていたことを説明したら、補佐官殿は納得して終わったわ。」
ヘルバティアがそう教えてくれる。
「えっと、ついてすぐに事情を聞かれたのですか。」
「ええ、そうですね。荷物を置いてすぐでした。ですよね、ティア姉さん。ミヤン。」
「そうね、部屋に入ってすぐだったわ、ミアン姉さん。」
結構ガッツリ事情聴取していたのか。やはりかなり大事になってしまっただな、俺はそう思い脇に冷たいものがたらりと一筋流れるのを感じる。
「ところで、師匠はこの事情を聞かれたことはご存知なのかしら。」
ヘルバティアが茶を飲みながらそう言い出す。
「そういえば、師匠も事情とか聞かれたりしたのでしょうか。」
ミヤンもそう言い出す。
「ニシキさんも事情は聞かれたのですよね？。」
ミアンが俺に聞いてくる。
「ええ、皆さんの後だと思います。事情を聞く前に口裏合わせを防ぐために分けてそうしたのでしょう。ずっと部屋にいるように皆さんも言われたのですよね。」
俺の問いに３姉妹が頷く。
「じゃあ、師匠も別で事情を聞かれているのよ。」
ヘルバティアがそう言って一人納得する。
俺も今大師匠がいることは口外しないように言われているからなあ。だから、ヘルバティアの意見に頷くしかなかった。
