３２７弾 こっちもしっかり主張しよう
「え、ヒューマーとして観たとしても、ダンちゃんも珍獣でしょ。異世界からの。」
俺のリアクションを奇妙なものを見るような表情で見つめながら、リーゼさんがクスリと笑う。
「なんか、傷つきますね。」
吹き出しそうになる感情をこらえながら、それだけ言うと、
「まあ、ダンも珍獣なのは認めざるを得ないでしょ。異世界から来たのは事実だし。」
メムが俺を見ながらそんな風に言う。元はと言えばメムの発言がこうなるきっかけなのだが。とはいえ話を本筋に戻そう。
「で、破壊の限りを尽くしたというのは、どういうことですか。あと、経緯については納得していただいたのかの回答ももらっていないもので、そっちについても伺いたいものです、補佐官殿。」
俺も表情をこわばらせて決死の覚悟で、補佐官に迫る。
「経緯についてはわかったわよ。前にイチノシティの街の組合本部長と警備隊総隊長からも話は聞いているから。……まあそうする選択肢しかなかったのかという気もするのだけど。でもね、いきなり他国に行って、街の建物じゃないとはいえ、破壊をしたのは問題よ。」
「うーん、そんなに建物を破壊をした覚えはないのです。せいぜい、手向かってきた相手を倒す際に、金庫室を破壊したくらいですが。それに火事場泥棒のごとき者にも遭遇しまして。」
あの変岩城に殴り込んだ時の戦闘を思い出しながら発言する。確か大師匠と一緒に殴り込みに行って、途中で別れたのだが、最後に合流して戦ったのだが……。
「え、じゃあ、一緒にファチオア親子を倒したのじゃないの。その後引き上げる時は帰りついでに破壊してから帰ったということでもないのかしら？。」
「細かいところを話しますと、確かにあの変岩城という場所へ大師匠と一緒に行きまして、最後息子のワジューカは大師匠が、親のディビヤは俺が倒しました。しかし、一度、途中で大師匠と別れて最後に親子との戦いの前に大師匠が合流した格好になります。」
「そう、そうなのね。ところで『大師匠』という言葉が出てきているけど、誰のことなの、それ？。まさか。」
習慣づけられると恐ろしいな、あれほど嫌がっていたのにディマック・パドアイのことを大師匠と言ってしまっている。
「はい、組合本部長のマックトッシュ・マーグレノア、３姉妹の前でディマック・パドアイと名乗っている、補佐官殿が大変よくご存知のはずの方です。」
俺がそう言うのを聞いて、リーゼさんが思いっきり机に突っ伏して頭を抱える。
「……なぜ『大師匠』と言うことになってるのかしら……。」
「……諸般の事情としか言いようがありません。」
机に突っ伏したままのリーゼさんからの質問であるが、俺もこう答えざるを得ない。
「ふぅー、さあ、ふん、ふん。」
リーゼさんが顔を起こして、気合を入れながら両の頬をパチパチと叩く。どうやらあの大師匠が何か関わっていることを予想したからか覚悟を決めたような感じである。多分悪い意味で。
「さて、じゃあ細かく聞くわね。まず殴り込みに至るまでの経緯を教えてちょうだい。」
「はい、先にあらましで話した不審な２人を見つけて古物商を調べたところの細かい話をしますがよろしいですか。」
「いいわよ、どうせあの子が関わっているのよね。ロクでもない形で。」
「いえ、古物商への潜入調査として、アンダーグラウンドな人物として変装した俺が、まあ恐喝をしまして、お前らの秘密を知っていると。大師匠はフォローしてやると言ってました。ただ、フォローの結果、あの古物商を乗っ取ったということになりまして。そして自分の仲間にその古物商を支配させていろいろ情報を得たみたいです。」
「ダンちゃんは、情報を得るために何かしたのかしら。」
「店の当主には話を聞きました。それに調査の際に、別の隠し拷問部屋を発見しました。……いかがわしい目的で使うための拷問部屋でした。ある程度の情報を得まして、やはり、憤激しまして、本拠地に殴り込もうとしました。そこに大師匠が参加すると言い出しまして。得た情報を与えるから参加せせろと。断れませんでした……。」
俺は説明してうなだれる。
「マーグレノアさん。ダンちゃんはこう言ってるわよ。どう言うことなのかしら。」
リーゼさんが壁に向かって声をかける。隠し扉みたいになっていたのか。その扉が開いて、大師匠が現れる。
「いよう、孫弟子よ。奇遇だな。で、あたいはそんなに暴れたっけな。」
いきなり妙なことを言い出し、ウインクまでする。口裏を合わせろというのか、でもそれは不可能だ。どう口裏を合わせるのか話をしていない状況でどうしろと……。
「まあ、あれだ。この孫弟子が主体的に戦って任務を完了させた。あたいはその手助けをした。そうこの孫弟子のために社会勉強をさせるためにな。」
大師匠が妙に熱弁を振い出す。
「ちょっと変な話ね。正直に言いなさい、マーグレノアさん。そんな言い方をするということは、破壊しまくったのあなたね。」
リーゼさんが強引な感じではあるがそう言って大師匠をビシィと指差す。
「そ、そんな、先生、若き凄腕冒険者の育成に手を貸しただけだよー。」
「へえ、じゃあダンちゃんがそうだとして、満足したの。あなたは。」
リーゼさん、まるでじわりじわりと真犯人を追い詰める取調官みたいになってきている。
「ああ、満足しました。ちゃんとラスボスも倒してくれたし。こっちもいい戦いができてすっきりしました。ストレス解消で一緒に暴れることができたし、はうっ。」
リーゼさんがじっと大師匠を眺める。そして、
「ストレス解消って、何？。ダンちゃんの話だと彼が破壊した場所は金庫室だけと言ってるけど。それに途中であなたと別れたという話もしてるわね。」
「い、いや。あ、あれ、あたいの記憶が曖昧で。別れたっけなぁー。」
「中庭で、敵のゴーレムによって遮られて、俺に対して先に行くとは言ってました。」
ここは俺もしっかり補足説明をしておく。
「私も聞いていたわね。それは。」
「おい、メムちゃーん。そんな記憶は何かにたぶらかされたことによる記憶だ。フェイクの記憶だ。フェイクのな。」
ものすごくあたふたとする大師匠。
「えっと、補佐官殿、もしかして、今回の依頼の完了に際して大問題があったということでしょうか？。それで、こんな形で呼び出して聞き出している、ということでしょうか。」
俺は、大師匠のうろたえっぷりを見ながら、リーゼさんに質問してみる。
「まあ、ダンちゃんらの主張もわかったから、ここで話しちゃうけど、あの本拠地、変岩城でやり過ぎだという声が上がっているのよ。一応、イチノシティの街の組合本部長からと警備隊総隊長から、この件について報告は上がってきたのだけど報告に噛み合わないところがあるのと、あの変岩城で何かいろいろ物資が持ち出されていて、それでファチオア商店の調査が進まなくて、コシチューク国の方からも苦情と調査協力の話が来ているの。」
リーゼさんが『苦情』の言葉に力を込めて質問に答えてくれる。
「申し訳ありません。思わぬ相手に相棒のメムとイチノシティの街を守ることを考えて行動したつもりがやり過ぎになったようです。責任は俺がとります。」
「えらい、さすがあたいの孫弟子だ。いいぞ、いいぞ。」
大師匠がこんなタイミングで褒めるものだから、
「マーグレノアさん、それは全責任をこの孫弟子に押し付けるってことかしら。大師匠と言わせるからにはそれなりの責任を取ろうとは思わないのかしら。」
呆れた口調でリーゼさんが大師匠に言う。
「そんなもの、あたいが暴れまくって破壊した結果も、孫弟子が責任を負えば全て綺麗に片付くでしょう。あとは大師匠として孫弟子に『今後は気をつけろよ。』と注意しておけば万事オッケー。」
やっぱりこの大師匠はいろいろな意味でとんでもない方だ……。
リーゼさんがそんな大師匠の発言を聞いて大きくため息をつく。
「本当にあなたは、マーグレノアは、無謀、無鉄砲、無茶、無理矢理、無責任の５拍子が揃ってしまったわね。」
「先生、それは言い方がおかしいです。優秀、剛腕、美麗、誠実、真面目の５拍子ではないですか。」
「その５つ全てが生まれ落ちてから、どっかに行ったのじゃない。」
大師匠の強弁にメムが鋭いツッコミを入れた。
