３２５弾 後顧の憂いは無くなるだろう？
「何、随分３姉妹に任せるじゃない。」
夕食を終えて自部屋に戻った途端にメムが俺に冷やかすように言ってくる。
「いや、若い者があれだけ前向きに言ってくるのなら、存分に任せてみるかと思っただけですよ。」
俺がそう答えると、
「ええ、そうなのー、ふーん。」
「メム様、まだ何か言いたそうな感じですね。」
「いいえー、でーもー『制服』に興味はないのかしら。それとも『コスプレ』の方かしらねー。」
「一体何が言いたいので。」
「変装したミアンやミアンに何着せるかを考えて興奮してきたりしな、い、痛い痛い。」
またしょうもないことを言い出したので左右の拳骨でメムの頭をグリグリしてあげる。
「あまりにしょうもないことを言わないでくださいね。」
「わ、わかったから、もう、もうやめて……。」
「まずはこの依頼を完了させるのですが、組合本部に話を聞いておかないと。確認したいことがあるものですから。邪なこと考えている余裕はないので。」
メムにそう説教して、グリグリを止める。
「ごめんなさい、もう言いませんから……。」
「ああ、これが自業自得っちゅうやつやねんな。」
メムがクタッとする傍らでバンナがボソリと呟く。
「「はーい、入浴の時間ですよー。」」
そう言いながらドアをノックするヘルバティアとミヤン。
「ではメム様、バンナ様、どうぞ、入浴に行ってください。」
俺はそう言って自部屋から両者を送り出して、俺も灌水浴室に向かった。
翌日、俺は一人で組合本部に向かう。
「ねえ、私はメムちゃん成分が不足気味だから、ちょっとは置いて行ってくれないかしら。」
出るための身支度をしてる俺に前に立ちはだかりそんなことを言い出すヘルバティア。
「私もバンナちゃん成分が胸に不足してるから、しばらく預けてくれないかしら。」
ヘルバティアの横に立ってそう言い出すミヤン。
ミアンが呆れ顔で長姉と末妹を見ている。
しばらく３姉妹にこの街にて調査を続けてもらった報酬みたいなものとして、メムとバンナを愛でさせろと言う要求が出てきたのだろう。まあガス抜きと兼ねてファチオア親子を叩くために留守を守ってもらった報酬として、メムとバンナには３姉妹と一緒にいてもらうことにする。
組合本部に着くと早速、組合本部長との面会を希望するが、いろいろ仕事で出回っているとの事なので、冒険者ギルド長との面会となり、冒険者ギルド長室にて話をする。
「ああ、組合本部長じゃなくて済まないね。」
「いいえ、仕事ということでしたら一安心というか。サボり逃げじゃなさそうなので。」
俺がそう言うと冒険者ギルド長は苦虫を噛み潰したような表情になる。
「まあ、サボり逃げじゃない、とは言え後始末がね……。」
「はあ、申し訳ありません。」
「何、君が責任を感じる必要はない。依頼を完了させるためにやった事だからね。一応、依頼完了の手続きを進めているから。公式にファチオア商店の破綻の一報が出てから完了確認をして代金を支払うことになる。昨日、組合本部長から話は聞いたし、警備隊総隊長からも話はあったから、それに、君が警備隊総隊長に話したこともね。それに、商業ギルドからも話は聞いている。ここ数日はドラキャ襲撃の報告もなく、安全も確認されているからね。頭を叩いておいて正解だったと思うよ。」
「そうですか。一安心しました。」
「まあ重ねて言うが、依頼完了の手続きを進めておくよ。十分に依頼をこなしたと言えるよ。さすがトップハイランカーだ。１０級に相応しい仕事ぶりだよ。」
今のところは問題はなさそうである。冒険者ギルド長と面会してそれを確認できてホッとしたのだった。とはいえ、あの組合本部長が今のところは良い効果をもたらしているが、あの組合本部長兼大師匠という札カードは、時と場合によっては、切り札にもカス札にもなりそうなところが怖くてしょうがない。
しかし、俺の懸念をよそに、依頼の方は２日後にファチオア商店の破綻の一報ともに、完了手続きが行われたのだった。
冒険者ギルド長室で、完了手続きとそれに伴う書類のやり取りを行い、代金を受け取る。
「いや、お疲れ様でした。」
そう言いながら冒険者ギルド長が支払いをしてくれる。まずは１７０万クレジットのうち１００万クレジットを支払い、残り７０万クレジットとかかった経費関係を含めてあとで払ってくれるということになる。
「おかげで、商業上の混乱を抑えることもできました。感謝します。」
と商業ギルド長。
「こちらも無事に商売ができますので。よかったです。まああの２人はしばらく当方で様子を見ますのでご安心を。何かあったらお知らせしますので。」
とマーハ・ダホンさん。
「奥様とお子様によろしくお伝えください。」
「お子様の健やかな成長を。」
とミアンとミヤンが各々ダホンさんに話しかける。俺が警備隊総隊長と面会している間に、ヘルバティアたちがダホンさんと話し合いをして、不審な２人については、今後は商店側でしっかり見ておくことになった。ただもし２人に何かあれば、俺たちに連絡が行くようになる。
実は、マーハさんらが中心になって他の商人たちが、この件に関して経済的混乱を未然に解決してくれたために、俺たちのパーティである華束舞踏宛に３０００万クレジットもの寄付を申し出たのだが、さすがにそれは遠慮することにして、予算も足りなさそうな警備隊に寄付してもらうことで俺たちもマーハさんら商人たちも皆で折り合いをつけたのだ。まあ、メムだけはそれについて不満だったが、俺が先々のことを考えるとこうした方がいいと説得したら、納得はしてくれた。
ただし、
「あの火事場泥棒から巻き上げてきなさいよ。あれを見過ごすわけにはいかないでしょう。」
と俺に言い放つ。いまだに変岩城での火事場泥棒されたことが恨み骨髄に達したままのようであった。
それはさておき、一旦依頼も完了させて、さて今後どうするか、ということで家に帰って話し合いをすることになる。
まずは戦闘方法についても考えなくてはならないし、元の世界に戻るための情報も集めたいし、魔術についても研究をしておきたいし、試作の魔弾についても改良とかをしておきたいし、ああ他にもいろいろやることあるな。
俺がそう考えていると、メムが、みんなの前で、
「ねえ、パーティ総員でしばらく休暇でもとってのんびりしたいのだけど……。」
と言い始めた。
「いやいや、メム様。早く元の世界に戻るのじゃないですか。そのためにはいろいろやらなければならないことがいーっぱいありますよ。わかっていますか。」
俺が真っ先に異議を唱える。
「えー、でもでも、こうなんていうのかしら、保養地とか観光地とかでしばらくのんびりしたいじゃん。ダンは生真面目すぎるのよ。息抜きは必要よ。ましてや、１０級へのランクアップ試験に関して特訓合宿だの昇格試験だの、その直後には、あの直轄依頼でファチオア親子をぶっ飛ばして街の危機も救った私たちには休暇が必要よ。それに両親と離れてバンナもホームシックになっているし。」
「えー、いや、ウチはそんな、へ、はい、えー、あー、ほーむしっくでんな。」
メムの休暇を渇望する演説にバンナが異論を唱えかけるが、メムに何やらささやかれて、後半は棒読みのような言い方でメムの演説を認めることになる。
しかしメムがそんな手を使うのなら、俺は真っ向勝負だ。
「メム様、火事場泥棒の件はいかがなさるので。放っておいていいのですか。他にもいろいろ課題もありますよ。」
「そんなもの、すべて休暇を終えてからにしましょ。そういうのも忘れて心も体も頭もリフレッシュしてからの方が遥かにいいじゃないの。」
俺の真っ向勝負はメムにあっさりと打ち返される。
「そうね、そういう時間も必要かもしれないわね。」
「賛成賛成。大いに賛成。」
「そんなに豪勢でないところを選べば、資金的にも大丈夫でしょうから。」
真っ先にメムに同意を示すヘルバティアとミヤン。資金の面からも大丈夫そうだと確認するミアン。３姉妹にも打ち返されて、俺はあえなく沈んでしまう。
確かに１０級へのランクアップ試験やその直後の直轄依頼でのてんやわんやしてたからな。
「じゃあ、明日から休暇にいい場所を探しましょ。メムちゃんも一緒に探してね。」
ヘルバティアがすっかりウキウキ気分で、メムにそう言って顔を擦り寄せる。
「ホームシックなのね、休暇中は慰めてあげるから。」
バンナを胸に埋めながらミヤンが頬を緩めまくっている。
「あ、予算は管理しますからね。まあ、ニシキさんも、そんな強張った表情を緩めましょ。」
ミアンが長姉と末妹を見ながらそう言って俺の肩をポンポンと軽く叩く。
まあこうなったら、もう止められないな……。
