３２４弾 この根回しはしっかりやろう
警備隊総隊長への面会を求めたら、意外にあっさりと総隊長室で面会となった。
「どうしたんだい。もしかして、何だ、ニシキ殿が受けた直轄依頼と指名依頼の件かい。それに組合本部長がしばらくどこかに行っていた件も含めてかな。」
「お見通しでしたか。」
「ほう、そうかい。言ってみたら当たるもんだねえ。まあ、この街に向かう商用ドラキャの襲撃について関係があるのだろう。冒険者ギルド長から話はあらまし聞いているがね。」
どうやら、俺たちの受けた依頼について、警備隊総隊長もある程度の情報は握っているとみた方がいいだろう。
「えっと、まず、総隊長殿一人の中に留めておいて欲しいのですが、実は組合本部長がチャティーアの３姉妹を直弟子に、俺がその３姉妹の直弟子となっておりまして……。」
「へえ、あまり細かくは聞かないが、何、あの組合本部長が弟子を取っていたなんてね。じゃあ、ニシキ殿が孫弟子みたいなものかい。」
「はい、なぜかいろいろありまして無理くりに……。しかも、直弟子にはディマック・パドアイと名乗って組合本部長本人とはわからないようにしています。俺は、……偶然、組合本部長がディマック・パドアイと知ったのですが、それはチャティーアの３姉妹にはバラすなと大師匠に脅されておりまして。」
「なんだか、やな『大師匠』だね。苦労の心中は察するよ。」
ゆるゆると切り出してみたがうまく説明できたようだ。ここからは本筋の説明をしよう。
「で、ここから話は進みますが、冒険者ギルド長から話を聞いたと思いますが、この街に向かう商用ドラキャが襲われる事件が立て続けに起きて、組合本部から直轄依頼として、その調査と対処の依頼を受けました。また、俺たちが懇意にしてるマーハ商店からは、よくドラキャが襲われるということで指名依頼を受けまして、まとめて受けることにしました。」
「まあ、それも冒険者ギルド長から聞いたよ。」
「で、俺たちのパーティでこれらの依頼を解決させるべく調査をしまして、とある古物商が怪しいということで調査をしまして。」
「その古物商の名は、何と言うんだい。」
「ツダーモクビ商店、といいます。この店の当主がハイシジ・ゲールといいます。どうやらあのファファロイの残党が中心になって、イチノシティの街で俺の暗殺や商用ドラキャを襲って、この街の経済混乱を企てていたことがわかりました。」
俺の説明を聞いて、警備隊総隊長の表情が険しくなる。
「じゃあ、ちょっとこっちでも調査に入るか。いい情報をありがとう。ニシキ殿。」
「いえいえ、ただ、その、……組合本部長が……乗っ取っていまして……。で、話は少し飛びますが、そこで話をいろいろ聞かせてもらいまして、ファチオア商店の頭をぶっ潰すことで、この街に対する経済混乱を抑えようと判断しました。で、昨日、ファチオア商店のトップがいる、ファチオア親子のいる、本拠地をトップ諸共に潰してきました。」
「ち、ちょっと待て。ニシキ殿のパーティでかい？。」
「いえ、実は俺とメムの問題だったと思ったので、俺とメムとでカタをつけようとしていましたが、大師匠、いえ、ディマック・パドアイ、いや組合本部長が同行しました。」
俺がそう言うと総隊長が思いっきり頭を抱える。
「ああ、そうなると、……これは、……組合本部長がいなかった理由はわかったけど、ニシキ殿は巻き込まれなかっただけ、まだましなのかもしれないな。どうせあの組合本部長のことだからさぞかし大暴れしたのだろうな……。」
そう言って総隊長は今度は頭をかきむしる。
「申し訳ありません。事後報告みたいな格好になってしまって。」
「いや、そこはいいよ。依頼のこともあるからね。ただ、あの組合本部長のことだからな、暴れた後の処理を考えているのかどうだか……。」
「すみません、止めることができなくて。こっちもそんな余裕もなく、情報が欲しければ同行させろと大師匠に、いや、組合本部長に押し切られまして。」
俺の話を聞いて、総隊長が大きなため息をつく。
「ふぅーーー、まあ、ニシキ殿を責めるわけにもいかない気もするが。その表情から、だいぶ苦労した様子が浮かび上がるよ。よし、さっき教えてくれた古物商については、組合本部長に断ってから調査に入ろう。」
「いろいろお手数をおかけするかもしれませんが、何卒よろしくお願いします。」
「ああ、いいよ。ただ、後で話を聞くことになるかもしれないからね。」
「その時はできる限りご協力させていただきます。」
そう言って話を終えて、俺とメムとバンナは総隊長室から退がっていく。
そのまま下宿先に戻ることにする。
「ふぅー、まあなんとか、警備隊総隊長に説明はしたけど……。」
総隊長室からずっと無言で帰ったので、自部屋に入ると一息つくことになる。
「しかし、帰る時よく黙ったままだったわよねえ。警備隊総隊長には説明したと言うけど、何考えているの。」
メムが俺の帰宅時の無言な状態を不審がる。
「多分、２、３日後にはファチオア商店の破綻の情報があちこちに流れてくるでしょう。で、これで依頼は完了とはなるのでしょうが……。」
「何、妙に煮え切らないわね。」
「いえ、何をするべきかと考えていましてね。それで無言にもなろうということで、納得してください、メム様。」
俺がそう言うと、
「いいの、そんな言い方で。私はともかく、ヘルバティアたちはどうなるのかしら。」
メムがそう俺に問いかける。
「一旦マーハ商店の２人も調査も終えることになるでしょうね。」
「ふーん、そんな言い方をしてはる、っちゅうことはまた再開するかもしれへんのでんな。」
俺の答えにバンナがそう先読みする。
「まあいろいろやるべきことがある、ということですから。」
俺がそう言ってドアを開けて外に向かおうとする見事なタイミングで、ヘルバティアがそこに立っていた。
「あ、ニシキさん、メムちゃん。夕食の準備を手伝ってくれますよね。この依頼の今後の話も聞いておきたいですから。」
有無を言わさぬ口調でそう言って台所に引っ張っていった。
「じゃあ、もうあのマーハ商店の不審な２人の調査は終わるのですね。」
夕食の準備をしてそのまま夕食になり、食事をしながら今回の依頼について、今後の予定を３姉妹に説明する。
「ファチオア商店が破綻したとして、その情報が伝わるのが２、３日後。そこまではマーハ商店の不審者２人の監視は続けさせて。」
ヘルバティアがそう言って、調査の続行を主張してくる。
「続行ですか。」
「ええ、依頼を正式に完了させて代金を受けてから監視とか調査を終えた方がいいと思うからよ。」
「そうですね、それにマーハ・ダホンさんにも説明しやすいですしね。」
ヘルバティアの主張にミアンも同意してヘルバティアを援護してくる。
「そうだな、新興のアガメロ教のこともあるから、続行した方がいいだろう。」
「うーん、そう言われると。」
信教の自由はあるけど、確かに用心した方がいいのかもしれないな。でもなあ、
「じゃあ、不審者２人は監視と調査を続けましょうか。ただ、マーハ・ダホンさんに説明して続行の許可があればということにすれば。」
「「「わかったわ。」」」
３姉妹が一斉にそう言ってきた。
一斉に言われるとそれなりに迫力と圧力を感じてしまうのは俺の気のせいだろうか。
「で、誰がマーハ・ダホンに説明するの。」
「俺が行きますから。ただ先に組合本部に行ってからにしたいのですが。」
メムの疑問に俺が答えると、
「変装して潜り込んで商店の信頼は得ているから、私が行きますわよ。」
ミアンがそう言って待ったをかけてくる。
「そうね、特に奥様とお子様から信頼されているから。」
ミヤンがそう補足する。
「わかりました。ではマーハ商店への説明はお任せします。組合本部は俺が当たります。」
