３１２弾 この部屋一気に破壊しよう？
このまま攻撃を続けてもいいのだが、ここまで受け切れると認識を改めて、思い切って威力を増大させた魔弾、さっき使った試作弾【爆裂火炎弾】をぶっ放してみて、相手の護りが耐えられるかどうかを試すか、隙を作って、向こうが攻撃するところをカウンターで対応するか。
（メム様、俺が相手と接近戦をしてみますので、周りの警戒を。）
（分かったわ。よろしく、ダン。）
メムには見張り役をしてもらい、ここで、相手の情報を探る意味で、俺自身での肉弾戦を仕掛けてみる。
踏み込んで間合いを詰めて、長杖を右手に持ったままの相手の動きがないことを奇妙に思いながらも、まずは横蹴りで右足を相手の腹部に突き刺すように繰り出してみる。
手応えはあるが、何かで弾かれる感じだ。相手に動きはない。かなり接近して左右のパンチをジャブ気味に相手の顔面目掛けて繰り出すが、空気の詰まったマットを打ち込んでいるような感触を、相手の顔面まであと１０サンチマータルくらいのところで味わうことになる。
「ふむふむ、格闘で攻撃するとはな。だが届かぬわ。どうした、もう終わる気か。」
ゾージョーがニヤリとしながら俺にそう言ってくる。
「じゃあ、１発だけ、思いっきり殴ってみますから。」
俺はそう言って、そのまま動かない相手に、見え見えのテレフォンパンチな右のフックを大振りで相手の顔面目掛けて打ち込んでみるが、結果はさっきのように、相手の顔面１０サンチマータル付近で、空気の詰まったマットを打つこんだよう感触を味わい、相手には何もダメージを与えられていないことを確認する。
「どうじゃ、もっと殴り掛かっても構わんぞ。お前の体力の限界まで打ち込んでもいいぞ。」
ゾーショーが余裕たっぷりな様子で、俺を挑発する。
「いやー、じゃあ、一旦引いて間合いをとりますから。」
俺は挑発を受け流して、一旦退いてメムのいるところまで戻る。
「ふん、貴様の攻撃は全て護ってみせたな。それともまだ奥の手でもあるのかな。」
「ずいぶん余裕ですね。なるほど、『四守』と言うだけのことはあるのですね。」
「さあ、攻撃に手間取っているようだが、どうするのだ。若いの。そのうちに他の者もここにやって来るぞ。人数が増えれば不利になっていくからな。」
なるほど、確かに護りに徹した戦い方か。多分風の魔法、さっき唱えたウインドシールドとか言う魔法が使われていて発動している。打撃で試した際には空気の塊みたいな感触があったが、結構レベルが高そうな魔法な気もする。多分投げ技を狙ったとしても、相手の衣服に触れることも難しいかもしれないしな。
「もし、あなたに応援人員が来ないとしたらどうしますか。」
俺が挑発を返すようにそう口にする。
「何、急いで来てもらう必要はない。我が護りでしっかり護って仕舞えば、時間も稼げる。攻撃を続けていれば、そのうち若いのの体力も尽きるじゃろうしな。さあ、どうする。」
どうやらソージョーは己自身が圧倒的優位にあると思っているようだ。
（まあ、余裕たっぷりね。あのジジイのスカした顔を苦痛に歪ませてやりたくなるわ。）
（メム様、落ち着きましょう。攻撃が通用しないようですし。）
（ダンこそ、妙に落ち着いているわね。何か考えているのかしら。）
（メム様、とりあえず攻撃してみて下さい。俺はちょっと試したいことがありますので。）
（相手を倒す策があるのね。分かったわ。確かに、さっきの何たら戦士とは実力が違うものね。実力が。）
メムに念話術で攻撃をお願いして、メムの攻撃の間に俺は空になった弾倉に未使用で残った【爆裂火炎弾】を４発こめる。
メムの攻撃は、頭突きも蹴りも爪斬撃も噛みつきも全て、空気の入ったクッションで弾むように跳ね返されて、ゾーショーにはやはり何のダメージを与えていないようである。
「なかなかやりおるが、そっちはどうするのじゃ。言っておくが『四守』の号はあの１２戦士みたいな半端者の連中とは違うぞい。まさにファチオア商店の、そしてファファロイの中でも選ばれし者じゃからな。」
メムの攻撃を跳ね除けながら、俺を見てそんなことを言って挑発をする。
「あれ、１２戦士が８戦士になったって俺は聞きましたけど。まあ、じゃあ試しに１発、魔法を発動させてみせますので、付き合ってもらいますか。」
挑発には誠実にお答えしてあげよう。俺は相手の護りが耐えられるかどうか試す方を選択した。
拳銃を構えて相手のゾーショーに狙いを定める。メムが俺が拳銃を構えるのを見ると俺の背後に隠れるために走ってくる。
メムが俺の背後に来た瞬間、撃鉄を起こし引き金を引く。
ドジュッ
ジュドギャーン
相手に命中はしたようだが、相手の周りからもうもうと埃が上がる。視界が遮られる。
グヮグヮグヮ、メキメキ、ドギャシャー
何かが崩れる音がして、俺とメムは一旦さっき居た金属加工場に避難する。
「どうですか、メム様。」
「敵は……生きてるみたいだけど、埋まっちゃったようね、あの落ちてきた岩石に。」
半ば呆れながらメムが言う。
しばらく１０分ほど待つと、少し静かになってきたので再度金庫室に入り直すと、ゾーショーは埃まみれ、泥まみれな状態になって、俺を睨んできた。しかし金庫室の一部は屋根が落ちて、壁が崩れ、ああ黄金貨も泥と岩に塗れてしまっている。
「貴様、あんな威力の魔法を発動できるとは、だが護ってみせたぞ。耐えてみせたぞ。フフフフ、ハハハハハハ。」
「じゃあ、もう１発付き合ってもらいましょうか。」
「へ？。ま、待って……。」
容赦無く相手に向けてもう１発、今度はゾーショーの足元目掛けて魔弾【爆裂火炎弾】をぶっ放す。
ドジュッ
ジュドギャーン
跳ね返す力はなかったのか、足元の爆風までは魔法の対象外なのか分からないが、今度はド派手に、まるで昔読んだことのある格闘漫画で大技を喰らったみたいに、ゾーショーは天井近くまで吹っ飛んで、地面にドサリと落ちていった。
「やったわね。」
メムがそう呟きながら、ゾーショーの元に駆け寄ろうとする。俺もメムに続くが、とっさにメムの首輪を捕まえて、
「危ないです。この部屋はもう崩壊するかもしれません。」
そう言ってもう一度この部屋を出て、金属加工場に避難する。
グァグァグァグァラー、メキメキメキメキメキッ、ガラガラガラガラァー。
派手な音がしていく。
「ダン、これは、金庫室が崩壊してるのよね。相手を倒すためにさっきの魔弾はぶっ放したのね。」
「ええ、ですが、相手のゾーショーは耐えましたが、あの金庫室は魔弾による魔法発動の威力に耐えられなかったようですね。」
「……じゃあ、あの黄金貨の山はもう回収できないのじゃない。」
「それは、………何とも言えませんが。」
メムと俺でそんな会話をしているうちに、崩壊の音がおさまったようだ。金庫室に入ってみると実に見事に、ものの見事に金庫室が岩石の山になっていた。
「ああ、風通しが良くなってますね。メム様。」
「ねえ、屋根もなくなっているわよ。ダン。」
「やーねー。」
「バカっ、回収できないじゃないのよ。」
「痛いです、これは仕方がないことですから。」
メムが俺に猫パンチをしてくるが、もうどうしょうもない。
「む、まだ生きてるのかしら。」
相手の気配を感じて、メムが猫パンチを止めてゾーショーのいたところを見ると、崩れ落ちてきた石や砂や払いのけて、長杖を支えにして起き上がってくるゾーショー。
「こ、こんな手で我が護りを打ち壊すとは……。ま、負けた……。」
そう言ってドサっと仰向けに倒れてしまった。どうやら気を失ったようであった。
「これがダンの言ってた策とやらの効果なのね。」
メムが不機嫌になりながら俺に言う。
「まあ、威力のでかい魔弾をぶっ放してみて、どのくらい相手のゾーショーが護り切れるかとは考えてみたのですが、建物の方が、金庫室が、耐えきれなかったようですね。とは言え、その『四守』とやらの一人は倒したと言うことですね。」
「黄金貨は埋もれてしまったけどね……。」
メムが未練たっぷりに呟いた。
