３１０弾 コイツら意外にグタグタだろう
「さて、ではメム様と俺はこっちの方に行きますか。どうです、メム様。ファチオア親子の場所なんてのは。」
「うーん、なかなかわかりにくいわよ。こいつだ、と一発で分かるような匂いがないからね。」
確かに一度も会っていない者の匂いは分かりにくいだろうな。一度その者だと認識して匂いも覚えないと、この匂いは誰だとは明確に判別しづらいだろう。警察犬のようにはいかない事は、俺は百も承知ではある。
「まあ、敵の警戒に集中しておけばそのうち、ファチオア親子に当たるでしょうから。」
そう言ってメムをフォローしながら、変岩城の中を歩く。
しばらく３０分ほど歩くと、
「なんだ、ここは？。」
「まるで、謁見の間みたいな場所ね。ああ、あと敵かしら。２名が接近してくるわ。上の方からかしら。」
その部屋は、椅子が少し階段を上がった場所に二つあって、豪華な装飾を施してある。ファチオア親子が使う椅子なのだろう。
「ああ、だからメム様は謁見の間みたいな場所と言ったのですね。」
「ええ、地球の現地視察でとある国に行った時に、こんな城を。」
「もういいですから、その話は。敵は接近してるんですから。」
と会話をしているところに、仮面をつけた２人の男が、短杖を抜きながらドサッと飛び降りてきた。
「よくここまで来たな。この面会の間に。イテテテテ……。」
「ここを戦闘の場にするのは少し心苦しいが、覚悟！。イテテテテ……。」
「お前ら、カッコつけて飛び降りたら、足痛めたな。衝撃がもろに足元にきてるんだろう。」
俺が仮面の２人にツッコミを入れる。なんか登場の仕方に無理がありすぎるのだよな。
「ふっ、…そ、そんなのは気合いでなんとかするものなのだ。我が名は稀水のクラァブ、８戦士の一人だ。ここを貴様の墓場にしてやる。」
「イテテテテ、お、俺の名は、８戦士の一人、意風のリブーラ。さあ、存分にかかって来い。」
「どうも冴えない登場シーンかつ名乗りのシーンだな……。」
俺がそう呟くと、メムが激しくうなずく。やっぱりメムも俺と同じことを思っていたようだ。
「む、貴様、ならば、貴様も名乗ってみるが良い。」
クラァブが挑発気味に俺にそう言ってくる。仕方ない、乗ってみるか。
「では、一つ。我が名はニシキ・ダン。かつてあのファチオア商店に虐げられた者たちのため、そしてその者たちの魂の安らぎのため、遂には、さらなる悪行を阻止するため、ここに推参した。さあ、覚悟なされい！。」
（やるじゃない、ダンの方が格好いいわね。）
（それはどうも。）
念話術であるが、メムが珍しく褒めたような気がする。
「う、な、なかなかやるではないか。」
とクラァブ。
「あ、その口上のやり方、後で教えてくれないですか……。」
とリブーラ。
無言で短杖を使ってリブーラをはたくクラァブ。
（なんかグタグタな感じね。）
（油断は禁物です、メム様。）
念話術でそんな会話をしたところで、相手２人の表情が変わって険しくなる。
「集中、集中、集中、集中。」
俺はそう呟く。
画像が見える。クラァブとリブーラが短杖を構えて魔法を発動させようとする。素早く拳銃を構えて、狙いをつけて試作した魔弾【爆裂火炎弾】をぶっ放す。
ドシュッ
ズドガーン
「ああ、こういう戦闘では使っちゃダメかもな。」
埃がもうもうと舞い上がる。そんな中で俺は独り言を呟く。
（ねえ、この部屋からは急ぎ逃げましょう。崩れそうな気配が。）
（メム様、誘導を。）
メムの後に続いて大急ぎでこの場所を離れる。ダッシュで逃げ去ることになる。
ドグワァ、ギャシャァ、メキメキ、グシャ、ガラァ
多彩な音を奏でながら面会の間が崩れ落ちて行く。
「多分ここなら大丈夫よ。」
メムにそう言われて、小部屋に入りじっとする。面会の間の崩壊の音がまだしている。
「メム様、どうですか、敵の様子は。」
「……誰もいないわね。というかこんな崩壊している状況だとね。」
「ちょっと威力が大きすぎたか……。」
「いや、ちょっとどころじゃないでしょ。部屋を一つ破壊しておいて、ちょっと、じゃないわね。」
メムにツッコミを入れられてしまう。
「じゃあ、ここで一度魔弾を交換する方がいいな。ところでさっきの２人の敵さんは。」
「死んではないけど、伸びてる状態。でもダンが気に病む話じゃないでしょ。敵なんだから。」
部屋の崩壊の音は止んだようである。その間に試作した魔弾【爆裂火炎弾】４発を弾倉から抜いて、弾薬入れに片付けて、【火炎弾】に交換する。【爆裂火炎弾】は威力はあるが、屋内では使わない方がいいようである。
「戻りますか、あの面会の間に。」
「まあ、いいけど。」
メムと一緒に面会の間に戻ると、なるほど、天井に大きな穴が空いている。
「光あふれる面会の間になりましたね、メム様。」
「ええ、この崩れ落ちてきた石を全部どこかに片付ければね……。」
面会の間は壁と天井が崩れ落ちて、その壁や天井部分の岩や石が床に散乱してうず高く積もっている。面会用にファチオア親子が使うための椅子だったのが、ボロ椅子に変わり果てている。その椅子の後ろの部屋奥で、さっき対峙したクラァブとリブーラが、まるでボロ切れにようになって伸びていた。
「これは、俺の……さっきの魔法発動で吹っ飛ばされたのでしょうかね。」
「多分そうなのじゃない。それより、先に進みましょう。奴らの命に別条はなさそうだしね。」
なんかこんな形で倒すなんてな。そう思いながらメムの先導に従う形で先に向かうことにする。
「そういえば、最初に１２戦士とか言ってた奴らのうち、もう８人は倒したことになりますよね。」
「ああ、そうね。少し間抜けな倒し方な気もするけど。あと急に８戦士とか言い出してたし。」
敵を探し求めながら、変岩城の中をウロウロしつつ、ふと思ったことをメムに確認する。
「最初の城門への攻撃で４人、中庭みたいなところで２人、さっきの面会の間で２人。」
「もしかすると、デイマックがぶっ倒しているかもしれないしね。ダン。敵の気配よ。２人。このまま進んだ先の部屋ね。」
メムがそう教えてくれる。よし、このまま突っ込むか。
一気にドアを開けて突入する。食堂みたいな部屋か。
しかし見渡しても誰もいないが。そう思ったところに、奥にある隅のテーブルの下から仮面をつけた者が現れた。はて？、もしかして机の下に隠れていたのか？。
「よく来たわ、私はジェミーナ、千識のジェミーナよ。覚悟なさい。ここで終わりよ。あなたの戦いは。」
「……わ、私はメイデン、速詠のメイデン。あなたに魔法の何たるかを刻み込んでやるわ。ゲップ。」
（ねえ、やっぱり登場と名乗りがイマイチなのよね。）
（もしかして、ここは食堂で、俺たち来たタイミングが悪かったとかですか。）
メムと念話術でそう会話してるのを、２人の仮面をつけた女は黙って俺たちを見ていたが、
「ひ、ひっく。」
「ゲーップ。」
しゃっくりと、ゲップを出してしまう。
「あのー、もしかして俺たちこの食堂に入ってしまったのは、そっちにとってタイミングが悪かったとかですかね。食事中だったとか。」
俺がそう問いかけてみると、
「ま、まあレディの朝食中に入ってくるからね……。」
「寝坊して遅い朝飯を残り物で食べていたなんて言えないですから。」
（ねえ、このままぶっ潰す？。）
メムが念話術で聞いてくるが、俺は、
「あのー。食事中でしたら、場所変えますか。ここでやり合っても……。」
と２人に提案してみると、２人はうなずいた。
「じゃあ、ついて来なさい。」
とジェミーナが言って、近くにある壁際の棚に置かれた水差しから直接水をがぶ飲みする。やっぱり、しゃっくりはキツイらしい。メイデンが済まなそうにジェミーナを一瞥して、そのまま俺たちを先導する。俺たちが入ったところとは別の向かいのドアをメイデンが開けた途端、メムが猛ダッシュして、メイデンの顔面めがけてロケットのようにジャンプして、頭突きをハードヒットさせる。
どがっ
頭突きは見事に後ろがガラ空きだったメイデンの後頭部に命中して、メイデンは崩れ落ちた。
「な、なんて卑怯なことを……。」
ジェミーナがわなわなと体を震わせて俺を睨みつける。
「ラッシュコンボ・テンペスト！！。」
その隙にメムがジェミーナに必殺技を浴びせると、壁際にいたジェミーナはボコボコに殴られ蹴られ噛みつかれ頭突きされ引っ掻かれて、そのまま崩れ落ちた。
「はぁー、なんかコイツら見て、ちょっとムカついたのよ。」
「……ああ、メム様。お見事でした。強さが増しておりますね。」
ということで結局、食堂らしきところにいた２人は、あっさりと、ある意味卑怯な騙し討ちに近いやり方でメムが叩きのめしたのだった。
