３０９弾 開幕のファンファーレは派手目にいこう
夕食を終えて、大師匠の泊まる部屋で最後に打ち合わせをして、とりあえず一寝入りすることに。
「まあ、明日はよろしくお願いします。皆さん。」
俺は、メムにバンナにその両親のダウメさんとノベアさんに頭を下げてそうお願いしてから就寝する。
翌日は、朝早くに起きて携帯食糧でさっさと食事を済ませると、若い男に変装した大師匠と一緒に宿をチェックアウトしてヘホトの街を出て着地した草原に向かう。そこからバンナら家族を通常モード体型にして背中に乗り、変岩城へ向かうことに。
バンナたちが一気に飛翔して上昇したらすぐに加速して、あっという間に変岩城の上空付近に着くとそこから急降下して、まさに低空飛行で接近すると、変岩城の近くの砂地に着地する。
おおよそ１００マータル先の城に動きはない。
取り急ぎ、バンナら家族を省エネモード体型に戻して、携帯食糧を与えるとこっそりと上空偵察を開始してもらう。
「いいか、孫弟子よ。ここからは、ハードな戦闘になるからな。」
「ええ、わかっています。では、開幕のファンファーレでも一発。」
俺はそう言って城をじっくり眺めながら歩み寄っていく。
岩石が複雑に組まれており、前世地球のドイツにあるようなお城と日本の戦国時代に作られたお城が混じったような構造で岩石の組み合わせで異様な風体だ。
俺は拳銃を抜きだし、日本の城にあるような城門めがけて狙いを定め、引き金を引く。
試作した【爆裂火炎弾】の魔弾を一発、
ドシュッ
ヒュボッ、ズドガーン
激しく爆裂音を立てて城門がひしゃげて崩れ落ちる。そこへ、この城で守りについている者たちがわらわらと集まって来た。
「なるほど、朝のファンファーレに最高だな。」
ニヤリとして大師匠がそう言いながら短杖を出して右手に握り掲げる。
「じゃあ打ち合わせ通りにやるか。サンダーカノン！！。」
そう言って短杖を小さく振ると、集結した城の者は多くがひっくり返りピクピクとしながら崩れ落ちた。
「よっこらせっと。」
俺の魔弾の一撃と大師匠の多分風属性の魔法を喰らって伸びた奴らがおおよそ２０名くらいか。伸びた奴らを踏みつけながら城門を越えると、玄関らしき大きな扉が。
俺が大扉を開けて入り込み、メム、大師匠の順で入るが、誰もいない。
「お邪魔します。どうも、ニシキ・ダンとグランドキャットのメムです。殴り込みに来ました。誰かいませんか。……いなければこのまま進ませてもらいまーす。」
「ダン、私にも敵の感知はないわ。この先進んでもいいわよ。進んだ先に、……敵が１０人くらいかしらね。」
大きな声をかけてみるが反応はない。メムもそれを保証する。しかしこの城、本当に岩石でできている。そこに大金をかけたような高級そうな敷物が強いてあったり、煌びやか過ぎるシャンデリアが吊り下げてあったりしている。
玄関から一本道な廊下を歩き進むと、開けた場所に出る。どうやら中庭か。しかしまあ広いな。庭の広さは一辺１５マータルくらいの広さ、足を止めた俺とメムと大師匠に相対する感じで、ドヤドヤと人が１０人くらいやってくる。
「こ、こいつがあのニシキ・ダンだと！。」
「ま、待て、不用意に近づくな。あの門をぶっ飛ばした魔法発動を見ただろう。」
「え、どっちがニシキ・ダンだ。」
「あれが、噂のグランドキャットか。」
口々にそう言いながら俺たちの行く手を遮るように集結するが、やはりさっきの俺と大師匠の一発目の魔法が効果あったのか、それとも自分たちの実力を把握しているのか、そこで固まったままになる。そこに後ろから、誰かがやって来たようで、
「おお、ここで１２戦士の２人が来られるとは。」
「これなら、今の状況をひっくり返すことも。」
「この１２戦士のうちの２人って、誰だっけ？。」
なんか不心得なことを言ってる者もいるようだが、知名度が不足しているのじゃないのか。
「フッ、よくここまで来たものだ。我は１２戦士の一人、大焔のゴートだ。」
「貴様らはここで終わることになる。拙は１２戦士の一人、奮土のスコピオである。」
仮面をつけた奴が２名現れる。そうか仮面の戦士か。イマイチ俺の美的センスと噛み合わない仮面のデザインだが。なんかダサい。
そう名乗りをあげたところに、そそっかしそうな部下らしき男がやって来て、
「申し上げます。ゴード様、スコピオ様。１２戦士の４人が、先ほどの魔法攻撃二発で戦闘不能になりました。」
「「何ぃーーーー！！！。」」
ゴートと名乗った者とスコピオと名乗った者が異口同音で驚きの声を上げる。
「そ、そうだ。敵を目の前に動揺を見せてはいかん。深呼吸、深呼吸。スゥーー、ハァーー。」
ゴートが深呼吸をする。
「おい、て、敵を目の前に何をしチェりゅ。」
それを見たスコピオがゴートをたしなめようとするが、本人も動揺してセリフがカミカミになる。
「えーと、じゃあ、さっき俺がぶっ放した魔法で、その１２戦士のうち、もう４人が戦闘不能になったのなら、あなた方もこのままここから逃げ出せばいいのじゃないですか。しかもその１２戦士とやらのうち４人が名乗らないで、戦闘不能って何か変だと思うのですが。」
俺がそれとなく降伏勧告してあげる。
ゴートとスコピオが仮面で覆われた顔を見合わせて、ヒソヒソ話し合いを始める。
「おい、さっさとどうするのか決めろよ！。」
イラついた大師匠がそう言い出すが、
「フッ、よくここまで来たものだ。我は８戦士の一人、大焔のゴートだ。」
「貴様らはここで終わることになる。拙は８戦士の一人、奮土のスコピオである。」
１２戦士の４人を無かったことにして名乗りを上げ直しやがった。
「では、他の１２戦士いや８戦士のうち６人に１２戦士から８戦士になったことを伝えておきます。」
被害報告した、そそっかしそうな部下らしき男はそう言ってこの場から離れる。なんか変だな……。
「ああ、もう！、くだらねえな。」
大師匠がキレてしまい、そこらにいる敵を叩きのめしにかかり、あっという間に６人がのされてしまう。その間に８戦士のゴートとスコピオがステップを踏みながら俺と大師匠に相対しようとする。
「ロックゴーレム！。」
スコピオがそう叫ぶと、俺とメム、大師匠を分断するように岩人形がズルズルと庭の地面から発生して大師匠が孤立した状態になる。
「ふっふっふっ。戦力の分断は戦いの基本だな。」
岩人形は動かずにただ壁のように立っているだけであるが、確かに分断の効果はあるのだろう。
「しゃー、オラァ！！。」
大師匠の叫び声がして、
「よーし、このまま先に突入してるからな。どっちが先にあの親子の面、ぶっ叩くか競争だ！。」
大師匠が俺とメムにそう呼びかけて、すぐに
「ぐはっ。」
「オラオラオラオラオラオラ！！。」
「ぎゃー。」
「ヒィイいいーー。」
「お助けー。」
悲鳴と殴打の音が響き、静かになる。
「で、どうしますか。もう降参してしまった方がいいのじゃないですか。」
分断されて残った３人の守備兵らしき者とスコピオが俺とメムと対峙している。
「ふん、貴様をぶっ倒すこと、それだけだ。」
短杖を両手で握り締めてそう空威張りをする。
そこにメムが一気に守備兵に踊りかかりあっという間に頭突き、噛みつき、引っ掻きで３人を戦闘不能にする。
「集中、集中、集中、集中。」
俺がそう呟くと、そのスコピオが魔法を発動させる絵が見えて、止まったままになる。
一気にスコピオに接近して顎に右アッパー、左フックのパンチを喰らわせる。
「どうかな？。」
俺がそう呟くと、糸の切れた操り人形のようにスコピオはドサリと崩れ落ちた。
それと同時に岩人形が崩れ去り、もうもうと中庭に埃が舞い上がり、視界をしばらく奪う。
「どうですか、メム様。」
「ディマックは先に行ったみたいね。それに、この周辺にもう敵はいないわ。」
舞い上がった埃が収まると、俺とメムの周りには、ゴートとスコピオも含めてノックアウトされて戦闘不能になった者たちしかいなかった。
