２９５弾 俺も犯罪者へ転職だろう？
「ほう、直弟子がそこまで言うのなら、よし、孫弟子よ。訛って話してみろ。」
「いやや。なんであんさんに、そんなんせなあかんねん。」
俺がそう返してみると、
「ブッ、ブハハハハハ。いいね。アドリブも効いている。これなら訛りはバッチリだ。」
大師匠が太鼓判を押した。
「よかったですね、ニシキさん。師匠のお墨付きが出たのですよ。」
ミアンがそう言って俺に微笑みかける。
「しかし、孫弟子は、…本当に異世界人か。そんなに上手にカサーオ地方訛りを使うとはな。本当はカサーオ地方の出身とかじゃないのか。」
今回はいやに絡んでくるな、この大師匠。
いや、もしかすると組合本部長としての職責からの行動かもしれない。
と、よし、いいように考えることにしよう。
「じゃあ、私もダンに同行するから。」
メムがそう言い出すが、
「それはやめた方がいいでしょう、俺の変装がバレますので。メム様みたいな切り札が、逆にマイナスの切り札になっちゃいますから。」
「そうだな、ニシキ君とメムちゃんの組み合わせは、この街じゃちょっとした名物になっているしな。『爆食益獣と不幸な主人』とか『グランド大喰いと赤字の飼主』とか『爆喰い赤字主獣』とかの異名がついているからな。そう言う意味からすると同行はダメだろう。」
俺と大師匠がメムの同行ははっきり禁止する。しかし、いつの間にやら新たな異名がついていたとは……。
「まあ、そこまで言うのなら、ダンに任せるしかないのね。……でも、今聞いた異名って、私、大食いのイメージが先行しまくっているのが、ショック過ぎるわ。」
色んな意味でメムに響いたようである。
「ちょっと、可哀想な気もするわ。せっかくの美貌があるのに、そう言われてるとなるとね。」
ヘルバティアがメムに贔屓目なこともあってかそう言って同情する。
「後、お前たちも恐喝時は参加禁止な。恐喝は孫弟子単騎でやってこい。組合本部は裏でフォローしてやるからな。……まあ組合本部長には、あたいから言っておく。」
言い足して誤魔化したな。組合本部長イコール大師匠であることを、頑なに３姉妹にバレないようにするのって疲れないのかな、と思ってしまう。
「うーん、思いっきりやってみますが。俺が変装して宿に入るので、恐喝に入るところから監視を開始しておけば。」
「そうよね、あまり目立たないように誰か一人ニシキさんの監視役をするのがいいわね。私と、ミアンとで交代で。」
俺を恐喝しにその古物商入った後から監視する方向で考えていることを述べると、ヘルバティアが監視役について自分自身とミアンを使うことにしようとするが、
「それこそ、あたいの出番だろう。」
大師匠がノリノリにそう言い出す。
「しかし、師匠。私たちのパーティの受けた依頼ですから、そんな参加されると……。」
ミアンが心配そうにそう問いただすが、
「いいんだよ、依頼は完了させればそれでいい。そこまでの過程は少々手助けやらあっても大きな問題にはならないだろうさ。」
そりゃそうだろう。大師匠が組合本部長の顔を使って、もみ消すつもりだろうからな。マッチポンプ極まれりといったところか。
「あとはニシキさんの偽名をどうするかですね。今回はどうしますか。」
ミヤンが聞いてくる。というか３姉妹は大師匠の乱入にもう落ち着いているところが、……大したものである。
「…アッキピタル・インディーズとしますか。鷹を意味する姓と、大手に属さないという意味を持つ名ですね。」
「ふーん、意外と意味深な気がしますね。」
今回使う俺の偽名について説明がてら示すと、ミアンがそう感想を述べる。
「安心しろ孫弟子よ。あたいがしっかりフォローしてやる。大船に乗った気でいればいいからな。あと、変装して明日の朝、組合本部に来て預かり物を持って行け。と、組合本部長からの伝言だ。」
「大師匠、言うの遅くないですか。」
偶然かもしれないが、大師匠がなぜかメムと同じようなことを言い出す。言われるこちらは、簀巻きにされて泥舟に乗せられた気分だが。
（ダンと私にはこれがあるでしょ。念話術が。だから思い切ってやっちゃえ。）
（まあそうですけど、メム様も……楽しそうですね。）
確かに念話術でメムとのやり取りは可能だが距離が離れ過ぎるとな。
夕食を終えて、大師匠はご機嫌で帰っていった。
その後も３姉妹とメムとバンナで話し合い、最終的にヘルバティアが変装して俺を見張ることになる。ミアンがメムとバンナと一緒にこの家で待機、ミヤンはマーハ商店にて家事手伝い役のまま行動してもらうことと、偽情報でジルマーンを騙す作戦をマーハ商店当主に話すことになる。
「じゃあ、明日は変装して組合本部に向かうのね。」
話し合いも終えて入浴も終え、自部屋で寝る前になってメムが少し心配そうにそう言い出す。
「用心のために、街の中心で時間を稼ぐことになるでしょう。」
「まあ、やってみるしかおまへんな。」
俺がメムにそう返すとバンナが振り切るように言ってくる。
「まあ、びびっちゃダメよ。振り切って演技しないとね。」
メムにそう言われる。俺もここまで来たら、恐喝犯役を思いっきりやるしかないと覚悟を決めた。
翌日は早朝に起き、朝食を携帯食料でとり、身支度と変装を終えて、人目につかないようにコソコソと家を出る。幸い人目についていなかったようで、誰にも気づかれずに変装した状態で、まずは組合本部に向かう。
朝早い目なので、受付もまだ空き気味だったが、空いている受付に向かい、
「アッキピタル・インディーズと申します。この街の組合本部長から伝言を受けて預かり物を受け取りに参りました。」
受付で俺がそう言うと、
「少々お待ちください。」
受付がそう言って奥に下がり、しばらく受付にはいなくなる。やがて約１０分後には戻ってきて、
「こちらになります。どうぞお受け取りください。」
と言われ、書類の入った薄い封筒を受け取る。ロビーで中身を確認すると、宿の紹介状が入っていた。え、オテルノンカポ・ホテルなのか……。あの時に、アンチージョが泊まっていた宿だよな、思い出してしまうがこれは偶然か、それとも組合本部長の悪戯か。
少し迷ったが、行かないわけにもいかない。宿の紹介状と、後でこのホテルの宿代を全額キャッシュバックするから、と書かれたメモがあるので、それを信じてオテルノンカポ・ホテルへ行って紹介状を渡してチェックインをした。
紹介状に書かれていた内容は詳しく見ていないが、宿でチェックインした際に、６日ごとで前払いで精算するとの話になり、前払いで支払うと、部屋に案内される。
「ではアッキピタル様、ごゆっくりお過ごし下さい。」
宿の従業員にそう言われて、妙にむず痒い気分で部屋に入ることに。
「ふー、かなりいい部屋だな……。宿泊料金、前払いで５泊８万クレジットか……。紹介状があんなに効力があるとは思わなかったな。」
そう独り言を言った後、
「うん、ごっつええ部屋やな。５泊８万クレジットかいな。金ごっつう出たな。まあ、紹介状があないに効果あるとは思わんだな。」
と言い直す。これからカサーオ地方訛りで喋らんといかんねんな。
宿の部屋でどないに強請ったろかと考えたら、昼近くになるので、宿の食堂で昼食をとる。宿泊者割引があるのでそれを使う。
昼食後、部屋に戻り
「まあ、この後出かけてみるか。まあ、なるようになるやろな。」
と一人呟く。
意識してカサーオ地方訛りで、前世の地球、日本でいう関西弁を使うことにするが、
「この喋り方、久しぶりに使うんやけど、なんかやりにくいな。」
そう呟きながら、古物商のツダーモクビ商店へ歩みを進める。
前世地球の日本では、高校生くらいまでは普通に関西弁を使っていたけど、日本の社会人として働きだしてからはそんなに使うこともなく、そのままこの異世界トゥーアールに転生してしまった。色々思い出したくないことをも思い出してしまうのがなんか嫌だが。
そうこうしているうちに、古物商のツダーモクビ商店の前に着いてしまった。
