２９４弾 俺も潜入するのだろう
「「皆さんは何をなさっているので？？。」」
俺の服選びにてんやわんやの状態のところへ、ミアンとミヤンが家に戻ってきて異口同音に尋ねてくる。
「まあ、ミアン、ミヤン。まずは変装を解いてから、話をしましょうね。」
「ティア姉さん、もうすぐ昼食ですよ。」
とミヤンが一言。
「じゃあ皆で食事の準備にかかりましょうか。」
ということで俺の服選びを一時中断して昼食準備をして昼食にかかる、その際にミアンとミヤンがジルマーン・アンライとワウター・アンジャについての調査報告をしてくれることになる。
「結論から言いますと、ジルマーン・アンライが部外に情報を流しています。」
ミアンがそう断言する。
「やっぱりそうでしたか。」
俺がその結論にうなずく。
「やっぱりと言うのは、ニシキさんも何か。」
「一昨日備考した際にこの古物商のツダーモクビ商店へ入りましてね。入る特に持っていたカバンを出た時には持ってなかったのです。」
ミヤンの確認に俺もそう答える。
「続けます。まずこの男、独身です。妻が居たそうですが離縁しています。それと、借金を抱えていまして、アンダーグランド系の金貸しからも借りています。借金の額は合計約３００万クレジット。利子は別でカウントしています。」
「借金で首がまわらないとか、返済が滞っているとかはどうなのかしら。」
ミアンの報告にヘルバティアがそう質問する。
「はい、借金に追われて汲々としていたようなのですが、ここ最近は何かあったようで返済も進み出しているということです。」
「状況から、部外にこの店の情報を売ったとみるか、新たな副業をしているのかね。」
メムが少しボケる。
「おもんな。」
バンナがボソリと呟く。
「もう一人の方はどうですか。」
ヘルバティアが話を変える。
「ワウター・アンジャについては、借金の気配はないです。しかし、アガメロ教という精霊神を祀る宗教にハマっているようです。ちなみに家族は両親と兄がいまして、彼女以外は雑貨店を営んでいます。」
今度はミヤンが報告する。
「その、アガメロ教というのは具体的にはどんな宗教なのですか？。」
俺が質問する。
「はい、アガメロ教については地元系の精霊神を祀る宗教なのですが、この街にも最近入ってきたようでして。祀ると美容にいいことがあるとかで。美を極める精霊神を信仰する宗教ですが、詳しくは分からないです。」
「うーん、洗脳とか怪しい商売とかをしているとかそういう話は。」
「特には出てこなかったですね。」
本当にこの街に来たばかりの新興宗教のようだ。ミヤンの話もそれを裏付ける。
「じゃあ、ジルマーン・アンライと古物商のツダーモクビ商店について優先的に当たりましょう。まあ、これからニシキさんにその古物商のツダーモクビ商店に囮調査に入ってもらうから。」
ヘルバティアがそう言うと、
「だからさっき衣装があんなに……。」
とミヤン。
「ニシキさんの変装ですね。やっぱり地味目で清潔感のある商人のような格好がいいのでは。」
「昼食後はそれで話しましょう。」
ということになる。
「ああ、ところで当主のマーハさんには、２人のことは話しておきますか。」
俺がそう聞くと、
「ええ、先に当主にはそのことを話しております。とりあえずは泳がすことも。」
とミアンが答える。
なるほど、３姉妹はこういう仕事が意外に手慣れていて上手だな……。
昼食が済んで、俺に対する衣装合わせが再開される。
３姉妹であれこれと選び出すと、結論に遠くなるようだ。最初のいかにも強請り屋な格好か、金持ち気味な格好か、普通の格好か、小道具の選択までえらく話し合うことになる。
「もういいでしょう。普通の格好で十分です。変装するのですからそんなに目立ちすぎると、後が大変でしょうから。」
３姉妹とメムの意見は割れてしまうので、こっちで決めることにする。紺色のジャケットと、白のシャツと、薄茶色のズボンを選ぶ。ループタイを付けて、ハンチング帽をかぶる。
「まあ、妥協しまくった商人みたいな感じね。」
メムがひどいことを言う。
「目立たないですが、地味すぎるのじゃ……。」
ヘルバティアは自分のお勧めが拒否られたのでご機嫌斜めである。
「まあこれが一番でしょう。この変装は、この作戦でしかしないのですから。」
「そうね、普通がいいのよ。」
とはミアンとミヤン。
ウイッグは金髪のものをつけて、付け髭を顎につける。
「よし、これで強請りに行くか……。」
「なんか、ニシキはん、お疲れみたいでんな。」
振り回されていた俺を見続けたバンナがそう呟く。
「じゃあ、変装術の技として声を低くしてみて、あとは何か。」
変装のためとは言え、ヘルバティアが俺の変装に凝り出している。あまりこれ以上は巻き込まれたくないので、
「ほなら、方言でも使ってみまっか。」
「「「「それだ！。」」」」
３姉妹にメムが俺の関西弁使用に一斉に納得する。
「え、ニシキはん。ウチに似た訛りを使えるなんて。器用でんな。」
「そんな言わんといてください。ほなら、こんな感じで強請り屋をやりまっさかいに。」
バンナの感嘆を受けて俺が再度関西弁、この異世界トゥーアールではカサーオ地方訛りと言うのだっけ、を使用すると、
「すごいわ、カサーオ地方訛りを使いこなすなんて。」
ミアンがそう言いだし、皆が拍手した。
そこへ、ドアがノックされ、ヘルバティアが玄関に行き、昨日と同じような変装で夕食を持ってきた大師匠が現れる。
「おお、恐喝作戦の準備か。孫弟子よ、まあ頑張れ。」
衣装合わせの現場を見た大師匠が俺の変装の準備を見て、気楽に声をかけてくる。本当に気楽すぎるのだが……。
「大師匠、随分と余裕がありますね。」
俺が皮肉たっぷりにそう言うと、
「なーに、こっちも孫弟子の潜入調査に期待しているからな。まあ後のことの準備もしてきたからな、組合本部長として、いや、組合本部長に頼まれてな。」
いつも少々ボロが出てくるのだから、もういい加減３姉妹に事実を言ってもいいのじゃないのかと思うのだが……。とはいえ、
「後のことの準備って何をするのですか。大師匠。」
「孫弟子の活躍次第だよ、結果が出たら教えてやるから。」
俺の問いは見事に大師匠にはぐらかされた。
「なあ、孫弟子よ。どう変装するつもりだ。」
「ああ、夕食の準備がありますので、俺はこれで……。」
「なに避けてんだよ。あいつらに任せて話を聞かせろよ。」
大師匠との対面での面談をはぐらかそうとしたが、逃げきれず捕まる。その間に３姉妹もメムもバンナもその場から静かに離れていく。昨日のように俺だけが、大師匠とマンツーマンで対応する羽目になる。
「さあ、これからキリキリ吐いてもらおうか。」
これ絶対悪ノリしているな、大師匠は。おまけに取り調べごっこを自分で設定して楽しんでやがる。しかも孤立無縁な状態である。
「キリキリ吐けと言われても、変装をして、アドリブでやるしかないでしょう。もうあとは思考じゃなく感覚で。」
「えらくアバウトだな、何か危うい気もするが。」
いや、面白そうとかいう本音を少し漏らしておいてそんなこと言うか、大師匠。そう思って少しムカついたが、それはおくびにも出さずに、
「あの古物商にどれくらいの敵が隠れているか分かりませんし、何せ情報のないところに飛び込みで恐喝をするなんて。やったことがないのですから、そう言わざるを得ないでしょう？。一つだけ言えることは、マーハ商店の店員があの店で何か売ったのは確実じゃないかと言うことだけですから。」
俺がそう言うところに
「夕食の準備ができました、師匠。」
ミアンがそう言って夕食を配膳し始める。
夕食をとりながら、大師匠は俺に潜入のやり方を教えてくれることになる。
「孫弟子よ、声音、声質は変えて挑むのだろう。」
「ええ、低音気味にして、かつ、訛りを混ぜてみようかと。」
「なるほどな、それな向こうも分かりにくくなる。しかし、孫弟子が訛って話すのは聞いたことがないがな。」
大師匠がそう言って首を捻るが、
「カサーオ地方訛りをバッチリ使いこなしていますので。全く問題はないですよ、師匠。」
ヘルバティアがそう言って俺の訛りについて保証する。
