２８８弾 あの残党に悩まされるのだろう
「全く、かなりの高級食堂とは思わなかったな……。」
（用心して食事量を抑えてよかった。危うくダンの愚痴と説教を聞かされるところだったわよ。）
店を出て歩きながら、念話術で俺の呟きにそう言ってくるメム。
『トリクリーニョマ アベンソクテフルア』の食事の代金をジンギ氏の分も含めて支払うとかなりの高額になってしまった。
「昼食で８万クレジットか……。メム様がドカ食いしたらもっと悲惨な金額になって、ジンギ氏が支払うとなると大泣きになっただろうからな。」
情報料として考えると、まあ、それなりの代金になるが、ここはそう割り切るしかない。
街中を歩きながら、少し考えて、ファチオア商店について情報を得ようと、組合本部内の商業ギルドに向かう。
組合本部の受付で話をして、商業ギルドの事務所で、組合本部調査班商業ギルド担当のイサド・ドイサイバさんに久しぶりに会って話をする。
「聞きました。冒険者ランク１０級に昇格ですか。大したものです。では今度は商業ランク１０級を目指して、両ランク１０級となってトップハイランカー二刀流なんてのはどうですか。そこまで行けばこそ、前人未到といいますから。」
「まあそれは可能なら。それはさておき、俺も結構長いこと様子見しちゃっていたのですが、ファチオア商店は今も存在しているのでしたっけ。」
イサドさんの挨拶と高い目標への扇動を受け流して、あの商店の現在を確認する。
かつてメムを買い取ろうなんて事をして手を出してきたので、逆襲という程ではないがやり返してやった相手である。もっと言えば、しっかり噛み付いてやり、下手に手を出すとどうなるかは思い知らせたようなものだが。
「ああ、ファチオア商店ですよね。そちらのグランドキャットの買取りで、ニシキ様が手荒い商談を済ませて色々悪事が露見した後は、大連合に情報が入って、世界的に有名な商店になりました。その後、自主的にあちこちの国に展開していた支店や分店をたたみましたね。」
「大連合から各国に注意か何かあったのでしたよね。」
ファチオア商店を叩いた後は、あまりファチオア商店の情報にいろいろあって触れなかったのは事実である。もう少し用心して情報を求め続けてもよかったか。
「ええ、大連合から各国に注意の布令とファチオア商店に大連合から監査が入って、今、残ったのはコシチューク国の本店だけですね、さっき言ったように他の支店分店は閉めましたので。その上、取引先から商業の信義則違反で賠償の訴えもあり、賠償金とか違約金とか慰謝料もかなり取られましたね。」
「へえ、じゃあ。」
「もう、ファチオア商店は昇天寸前、というところでしょうかね。」
なるほど、シャレは効いているがそこまで金銭的に負債を喰らって苦しいのか。でも資金源は解明されていたのかな。
「ところで、以前商業ギルド長が『資金の原資が何かが全く不明なのだ。』とおっしゃっていましたが、解明されたのですか。あと、賠償金とかは支払ったのですか。」
思い切って切り込んで質問してみる。
「これは、表に出ていない話なのですが、ニシキ様を信頼して話します。口外は決してしないで下さい。」
そんなことを言うなんて、おや、何か出てくるのか。
「大連合機関がファチオア商店を監査した結果、資金源はアンダーグラウンド面からも捻出されていたことは分かりましたが、まだ、資金の一部じゃないかとも思われています。何か隠し鉱山とかで金属を掘り出して密貿易で売って儲けていたのじゃないかという可能性も見つかって調査したのですが、白でした。そこで資産計算も行われて、賠償金などはそこから綺麗に支払われたのですが、まだ隠し資産があるのではないかとも大連合機関は疑っています。」
「黒っぽい白ですね。」
「それに、噂ですが、新たに商店を設立したというのです。」
「その噂の商店名なんてのは。」
「いやー、分かりませんね。」
まあそうか、数多くあるから一個一個調べ切れればいいけど噂の段階じゃ分からないな。そうなると、じゃあ、このタイミングであの元裏ギルド主催者が俺に話をしたのは偶然か、いや向こうも腹案があって俺に話をした、と考えるのが自然か。
「どうもありがとうございました。」
俺はそう言ってメムとバンナを連れて、商業ギルドの事務所を後にする。
取り急ぎ、家に急ぎ戻ると、３姉妹が先に戻ってきていた。
「ニシキさん。どうでした。」
「……検討したい情報はあるのですが、真偽を明日にでも調べたいです。その前にその情報の分析をしたいので、しばらく部屋にいますので。」
ヘルバティアの問いかけにそう答えて、自部屋に戻る。
部屋に戻るとメムが待ちかねたように
「やっぱり、ファチオア商店の残党、といったあたりなのかしら。」
と俺に聞いてくる。
「まだ確証はないですがね。」
そう俺がメムに答えると、
「ウチはその商店についてまだ何も知らへんのやけど、ニシキはんメムはんと因縁でもおますのか？。」
と質問した。
「ああ、そうか、まだバンナ様と出会う前ですからね。」
「そうよ、因縁について話してあげるから、そこに立って直立不動で話を聞きなさい。」
メムは何様のつもりかバンナにえらく上から目線な言い方をする。
「別にメムはんから聞くことはおまへんやろ。ということで、ニシキはん。お願いします。」
「ちょっと、私をスルーしないで。軽くボケただけよ。ジョークよジョーク。バンナ。」
今のところありがたいことに、といっていいのか分からないが、バンナからは、俺が上位でメムがはるか下位の序列に見られているようだ。
「まあ、メム様。一緒にバンナに説明しましょう。ファチオア商店というのは、いきなりこのメム様を３億クレジットで買い取ろう、と言ってきたんです。」
「メムはんを、３億クレジットで……。ずいぶんとアホな買取りをしまんねんなあ……。」
「ちょっとそれどういうこと！。」
「まあ、まあ、メム様。ここは一度落ち着いて。バンナ様、なんだかんだ言っても、メム様のグランドキャットとしての、かつ益獣としての美しさ、そこに目をつけたのでしょう。それで３億クレジットで買い取りたいという話を持ってきたのですから。」
「ああ、美しさ、ですか……。……美しさ、ね。」
「どうも引っかかる言い方ね。何か不満でもあるのかしら。」
メムはバンナの反応にイマイチ納得できないという様子である。
「もういい加減にしましょう。話が進まないですから。買取りを断ったら、ファチオア商店の荒事専門の集団が襲ってきたので返り討ちにしました。それでですね、あの３姉妹もあの時俺とメムを襲撃したのです。」
「……そんな事があったのに、何でまたそんな３姉妹のこの家に下宿なんてしまんの？。」
「うーん、いろいろ情勢が変化しまして、としか言いようがなくて……。」
ここで下宿の経緯やらを、バンナに説明するのは時間がかかるので省こう。
「結局、あの３姉妹は私の美貌と魅力で虜にしてこっちに協力してもらって、ファチオア商店の荒事専門の集団をぶっ叩いてやったのよ。一人はとっ捕まえたけど、警備隊に渡した後、牢内で急死したのよ。」
結論をメムが言ってしまうが、バンナが首を傾げながらも、
「３姉妹を虜にした云々はさて置き、ファチオア商店とバチバチやり合うたことはよく分かりました。なるほど、札びらでニシキはんの顔をシバきやがったわけでんな。そんなのはきっちり〆んとあきません。」
とファチオア商店との因縁については十分理解したようである。
「何で３姉妹を虜にした云々をさて置くのよ。」
メムが不満げに呟く。
「ほんなら、３姉妹にも話はしといたほうがええんとちゃいまっか。」
バンナがそう言ってくる。
「ああ、やっぱりそうですね。うん、メム様、バンナ様。ご協力をお願いいします。」
俺はそう言ってメムとバンナに頭を下げる。
