２８２弾 昇格手続き終わるのだろう？
何かタイミングが良すぎるのじゃないか、俺はそう思った。もしかすると、先程の研修の悪影響でなのか妙に疑り深くなってしまっている気はするが。
「いやいや、丁度いらしてらしたのですね。私どもの商店で是非ニシキ様とそのパーティの皆さんの衣装を整えさせていただきたいのです。もちろん、お代はタダで構いません。」
いきなりの話に俺と３姉妹は硬直する。硬直しながら俺は、
「あのー、今ちょうど、イダーゴンの葉の加工をお願いしようとしていたところでしたが……。」
と言うと、
「おお、ということは、もしやニシキ様もこのパーティの皆様も、冒険者ランク１０級に昇格したということですね。それは誠におめでとうございます。でしたら、それも含めまして衣装も整えさせて下さい。さっきも言いましたがお代はタダで結構でございます。」
「いえいえ、そんな訳にはいきません。俺が所定の代金を払ってこそ、マーハ商店の仕事の価値もつくというもの。そんなタダなんて、そちらの商店で働く方々に失礼にあたります。こういうのはキッチリ支払った方がいいのですから。」
「うーん、困りましたね……。」
「俺も困りましたが……。」
タダにするか払うのかで、少し押し合いへし合い気味のやり取りになってしまう。これ、下手するとこのままこのやり取りが続きそうだな。
そう思っていると、
「もし、代金のやり取りがというのなら、もうこうなったら、ここでこのニシキ樣たちにお話ししてもいいのではないですか。ほら、ここは組合本部の中ですし、依頼になるかもしれませんし。」
商業ギルド長が助け舟を出してくれるが、何か妙である。
「商業ギルド長、もしかして何か依頼にするようなことでもあるのですかな。」
「実は、このマーハ商店から相談を受けていまして……。」
妙な言い方に気がついたのは、俺だけじゃなく冒険者ギルド長もだった。
「ふむ、いきなり代金タダという話を持ち込むなんて奇妙なことだとは思ったし、まあ、彼女たちのパーティに投資価値が全くない訳じゃないが、何か話が雑な感じがしてな。」
さすが冒険者ギルド長。
「ふむ、商業ギルド長としては、ニシキ様の商才にとてつもない可能性を感じているところだったので、この際まとめて話をするのも手かと思いましてね。」
「ニシキさん、何かすごく評価されていますね。少し嫉妬します。」
ミアンがそう呟く。
「もしかして、俺たちに相談みたいなことでしょうか？。」
俺がダホンさんにそう問いかけると、
「実は、こちらに向かう私どもの商業用ドラキャが賊によく狙われるようになりまして。今のところ用心棒の対処のおかげで被害は出ていないのです。ただそれは、どうもうちの商店だけではなさそうなのですが、私どもで集計しているわけではないのでよく分からないので情報を得たくて、まず商業ギルドの方に相談に来たのです。」
そう言ってくる。それを受けて、
「商業ギルドとしても、マーハ商店の話は看過できない状況なので、警備隊にも情報は流しているのですが、警備隊に賊に狙われる可能性のある全てのドラキャを見張ってもらう訳にもいかないですし、街道に見張りに立ってもらうというのもまず無理な話です。警備隊には、そこまで人手を割けないものですから。それでこんな形で相談しに来たのです。」
と商業ギルド長が説明する。
「それで、冒険者ギルド長の方に相談をしに来た、というわけですな。」
「ええ、ここは一つ何か手を貸してもらえないだろうか、ロジャヤン。」
「ブファドラ、そんな言い方はここではダメだろう。」
何か互いにすごい呼び方してるけど、大丈夫なのか、これ。
「「ああ、失礼した。」」
冒険者ギルド長と商業ギルド長がハモる。
「まあ彼とは長い友人関係でな、商業ギルド長のことをブファドラと呼ぶ癖が抜けんでな。」
「よく言いますよ。まあ確かに腐れ縁的な友人ですね。ロジャヤン。」
で、冒険者ギルド長と商業ギルド長が互いに微笑で関係性について説明する。
しかし、こうなると、というか、俺たちは今、妙に中途半端な立ち位置になるのだが……。
「どうします、リーダー。ここはまず、このイダーゴンの葉の加工と下衣の製作をお願いすることにして、引き換えで代金を払うということにしませんか。」
俺は、ヘルバティアにそう勧めてみる。この状況なら、まずこっちの目の前に問題をスッキリさせた方がいいと思うしな。
「しかし、それは……、己の不在時に上等なラキーテを土産にもらっておいて、そのお礼もしていないのに、申し訳なくて……。」
「ええ、でもそれより、ここに来て代金タダの仕事をもらって来たというのも不自然な感じになりませんか。ここでたまたまマーハ商店の当主と会って、仕事を依頼して代金を支払うという形がいいのではないですか。」
俺はダホンさんの迷いを払うように畳み掛ける。
「ニシキさん、何か考えていることがあるのですね。」
ミアンが俺の意図に少し気づいたようである。
「まず、このイダーゴンの葉の加工と下衣の製作をお願いできますか。マーハさん。完成品を確認後代金の支払いといたします。」
キッパリとヘルバティアがそう言ってマーハ商店に注文をする。
「わかりました。この注文、お受けいたします。」
「で、賊のドラキャを狙うという話は、冒険者用の依頼に何らかの形で掲示して、依頼を受ける冒険者を募集するのは。」
俺がそう言うと、
「うむ、組合本部長と早速話してみるか。あと、警備隊とも話をしてみないと。」
と言って冒険者ギルド長がうなずく。
「そうね、いつまで研修が続くのかしら。」
ミヤンは少し不満を漏らす。
「そうですね。こちらがお邪魔したばかりに。申し訳ないです。」
商業ギルド長がそう言ってミヤンと俺たちに頭を下げる。
「いえ、構わないです。頭を上げて下さい。」
とヘルバティアがパーティリーダーとしてそう答える。
「そうだな、まず、これで華束舞踏ブゥケサルターレの冒険者ランク１０級昇格の手続きと研修を終えるということで。ご苦労様でした。」
冒険者ギルド長がそう言って、セイクさんが
「では、こちらへ。案内いたします。」
と言って俺たちを誘導しようとするところに、
「では、私めも一度引き上げます。」
とダホンさんが俺たちと一緒に部屋を出ることになる。
組合本部を出て、ダホンさんと別れる前には、
「では、こちらは預からさせていただきます。はい、しっかり仕上げていただきますので。明日一度来ていただければ、下衣がいつ頃できそうかお話できると思います。」
とダホンさんがそう言ってドラキャで急ぎ店の方に向かう。
それを見送って、俺たちはゆっくりと家に、下宿先に向かう。予定より早く研修も終わったからかまだ夕食時間までは時間がある。
「ではさっさと帰って夕食にしましょうか。」
ヘルバティアがそう言って、帰り道で夕食の材料を買い帰宅する。
とりあえずかもしれないが、これで冒険者ランク１０級昇格に伴う手続きと研修が、無事に終わったのである。ただし最後に別の話が入った形になったが。
夕食の準備をしているところに、ドアをノックする音と、
「よう、あたいだ。邪魔するよ。」
の声がする。大師匠が来たようだ。
ヘルバティアが出迎えに行ってリビングダイニングへ大師匠を案内する。
「あたいからの祝いだ。これもいいだろう。」
「ありがとうございます。これは、幻のシュガーツですね。」
大師匠がヘルバティアに何か包みを渡す。中身は俺には分からないが、ヘルバティアの反応からしていわゆるスィーツというものだろう。
辺りにいい香りが漂い、ミアンもミヤンもうっとりした表情になる。メムが鼻をぴくつかせ、垂れてきたよだれを自分でガシガシとぬぐう。バンナはまさにフワフワと舞い踊っている。おーい、天井に頭ぶつけるなよ、バンナ。そう思いながらメムとバンナを見張るような形になる。
