２８３弾 能力がいつの間にか伸びたのだろう
夕食の準備は終わり、大師匠も夕食に参加する。量的には問題なく、大師匠の持ち込んだそのシュガーツと何かの鳥の丸焼きが加わる。
これがシュガーツというものか。デザートとして食べてみることになる。
初めて見る物であるが、見た目は２０サンチマータルくらいの長細い棒のような、チュロスを太くしたようなものか。甘い香りがいい感じで漂っているのに、他の料理の香りを邪魔しなかったのである。
「何だ、孫弟子はこのシュガーツを初めて見るかね。」
「はい、これはとっても美味しそうですね。」
「まあ、まず食べてみれば分かる。」
おお、外はカリッと中はモチフワッとして中に木の実やら果実が練り込んであるのか。この中身からもいい香りが口の中で馥郁と広がって、鼻へと抜けていく。
この一本で十分な満足感を得られる、味と香り。この異世界トゥーアールでこんなに美味なものがあったとは……。まさにうっとりする味だ、ボーッとしてしまう。
メムは、あまりに美味しくて感動したのか、上空を見上げ、意識を何かに持っていかれたかのように無言になって余韻を堪能している。
バンナが節約モード体型な状態なのに、体くらいのそれを食べ切って感動のあまり涙をこぼしている。
「ちょっと、メムちゃん。確かに味は最高だけど、そんな魂を持ってかれたようになるなんて。」
「バンナちゃん、何もそんな泣かなくても……。」
「ニシキさんもメムちゃんもバンナちゃんも、……何か今まで見たことないくらい斬新な反応ですね。」
俺とメムとバンナの反応があまりにすごかったのか、３姉妹がそんなことを言っている。
「さて、昇格祝いでこんな反応するとはな。正直、持って来た甲斐があったというものだな。」
大師匠も満足げにうなずく。
「しかし、このタイミングでお祝いだけでは終わらない気がしますが……。」
「ほう、孫弟子は疑り深いな。」
「いえ、今日の研修の影響じゃないかと……。」
「ふむ、孫弟子は性格が悪くなったな。」
俺が大師匠とそんなやり取りをしていると、
「何かお話があるのですね。師匠。」
ヘルバティアがそう言って話を促す。
「ああ、そうだな。まあ、知り合いの組合本部長と話してたのだが、な。」
相変わらず組合本部長と、師匠大師匠の顔を使い分けるつもりらしい。本当に３姉妹に正体がいつバレるかヒヤヒヤものだが、俺のそんな懸念事は露ほども気にしないで
「直轄依頼がお前さんらのパーティに対して出るだろうからな。」
と言い出す。
「探索関連の依頼ですか。ロストエリアへ早速行く話とか。」
ミヤンがそう食い付くが、
「いや、残念ながら違うな。まあ、話が来れば詳細はわかるが、研修が終わって手続きをしていた時の話はいたから知っているだろう。」
「はい、マーハ商店の商用ドラキャがよく狙われているという話がありましたが。」
とミアンが思い出しながら答える。
「その件が切っ掛けみたいなものだ。どうやらこのイチノシティの街に向かう商用のドラキャを狙う事件が多発しているようだ。それを何とかしてほしい、という話だ。まあ、この街への流通が滞るといろいろ困ったことになりかねないしな。」
「じゃあ、明日には一度組合本部に依頼を確認に行きましょうか。」
ヘルバティアがそう言って皆を見る。俺もミアンもミヤンも一斉にうなずく。
「ふむ、君たちには期待しているからな。……ああ、師匠としてな。」
なぜか慌てて言い足す大師匠。
とりあえずの話は終わったようで、大師匠のディマックさんは帰宅にかかる。
皆で見送ると、慌ただしく大師匠は帰って行った。
「あー、疲れたわね。」
「メムはん、一部の研修で寝ていたやないでっか。それでよう疲れたなんて言えまんな。」
入浴を終えて、自部屋にてくつろいでいるメムとバンナがそう言い出している。
「まあ、今日はいろいろ話を聞かされてばかりだったから、疲れるのも無理はないかもしれませんね。しかし、１０級、冒険者ランク１０級か。もしかすると、成長したのかな、俺も。」
俺は少し感慨深くそう言って、ふと自分の本人登録証の内容を久々に読んでみることにする。
氏名：ニシキ・ダン １７歳 レベル１０
ジョブ：魔弾道士
能力値
筋力：９３
知力：９７
敏捷：１０８
魅力：８７
魔法属性：火 水 風 土 光 闇
特技能力：致命攻撃完全回避 ？？？ ？？？
個人特殊能力：タイムアレンジメント（進化）
あれ？、いつの間にかレベルアップしてる？。というか特技能力の『致命攻撃完全回避』というのは、何だ？。それに『タイムアレンジメント（進化）』って何？。一体どう成長したのかがよく分からなくなってしまう。数値で示される能力値が上がったのは良いことなのだろうけど、新たに出現した特技能力と個人特殊能力についての説明が、本人登録証には全く記載されていない。ものすごい不親切設計な本人登録証だ……。せめてそういう能力が出たのなら、音とか何かで知らせて欲しいのだけど。
本人登録証を見ながらため息をつくと、
「何、何。能力でも衰えたのかしら。」
そう言いながらメムとバンナが横にきて俺の本人登録証を見ようとするので、とりあえず見たいように見せると、
「ねえ、これはダンが強くなった、ということよね？。」
やはり俺と同様の思いか、成長したのかどうか分からないようなメムの言い方である。
「メム様、疑問形で言わないでください。俺も正直成長したのかどうか、よく分からないのですから。」
「まあ、良いように考えましょう。前向きに考えんと。」
バンナは気楽に励ましてくれるが、
「まあ、この話はさておき、明日に直轄依頼の話を聞くのは良いとしても、メム様、バンナ様、今日の研修の話を聞いて何か思うところはありますか。」
と聞いてみる。
「うーん、ヒューマーはぼやかして言わはるのが上手な気がしまんな。」
とバンナ。
「まだ何か隠されているような気がするのだけど。それこそ探索で見つけ出せってことかしら。」
とメム。研修中寝てたとはいえこれだけ言えるということは狸寝入りだったかな。やっぱり両者そう思っているのだな。俺と同じ思いであることが確認できて少し安心する。でも、内戦でこんな長々と戦うことになり、他国の介入。研修で話は出なかったが、まだ絶対何か隠れているな。
「多分、内戦と他国の介入で、あのロストエリア喪失域はヒューマーを狂わせる場所になっていったと思うのですが、研修で内戦と他国の介入の結果で狂わせる場所になったのかの因果関係を示すような話は出なかったのですよね。」
「ふーん、ダンが今少し何か考えているとは思ったけど、なるほどね。」
メムが頭をくるりと回してバンナを見ながらそう言ってくる。
「まあ、それは、その書物やら資料とかを見てみれば良いんとちゃいまっか。」
バンナが俺の頭の周りをくるくる輪を書くようにふわふわと飛びながらそんなことを言う。
「確かにそうですね。閲覧可能な資料も増えることですし。」
もしかすると、元の世界に戻るヒントもあるかもしれない。
「しかし、ディマックも何故にこの街に来る商用ドラキャを狙う賊の対処の話をしたのかしらね。ダンが言っていたように冒険者向けの依頼として出せば良いのに。」
「直轄依頼にするというのは何かやらせるつもりとか、でしょうかね。」
メムが先ほどの大師匠の直轄依頼の話を話題に上げるので、俺もその話題について考えを述べる。
ただ、そうは言っても明日実際に行ってみてからだろうな。
「いやー、ウチはもう疲れましたので、これで休ませてもらえれば。」
「ああそうですね。そろそろ寝ましょうか、メム様、バンナ様。」
俺はそう言いながら、明日組合本部で話を聞いてから、マーハ商店に行く必要があると考えていた。
