２８１弾 組合本部長の研修受けよう
狂わせる場所？、どういう事なのだろう。
ヘルバティアら３姉妹とバンナはその話を聞いても、ある程度知っていた感じなのか平然とした様子でいるが。俺とメムは、一体、何でなぜどう狂わすのかが全くわからないのである。
「狂わすというのは、一つには仲間関係を狂わすという事。もう一つは金銭感覚を狂わすという事。最後の一つは良心を狂わすという事。これらが絡み合ってヒューマーを狂わすのだ。」
と、冒険者ギルド長の説明が続く。
ふーん、何か分かったような分からないような禅問答を聞かされた気分である。
首を傾げた俺に、背後から組合本部長が声をかける。
「ニシキ君は納得していないようじゃが。」
しわがれ声でそう言ってくる。その瞬間、部屋の中の冒険者ギルド長、３姉妹、バンナが一斉に俺とメムを凝視する。
「今の説明に納得いかないということかな。」
冒険者ギルド長が俺にそう確認してくる。
「いや、今までの話での推測なのですが、そのロストエリアで狂わされるのは、宝物とか遺物とかを発見して高い価値があり、大金で買い取ってもらったりして金銭感覚がおかしくなる。その後うまく行かなくなり狂った金銭感覚のままで貧乏に成り果てる。そして仲間同士で争い合うようになり仲間関係も狂ってくる。さらに良心の咎めもなくなり裏切りなどで自滅し合う。というところかと考えていました。しかし、それだけでそんな言い方するには大仰過ぎる気もしていて、まだ何かあるのかな、と考えていたのです。長々と俺の今考えていたことを説明して失礼しました。どうぞ、続けてください。」
冒険者ギルド長の確認にそう答えると、
「ふむ、うーむ、……ここからは、この組合本部長自ら説明しようじゃないか。いいじゃろう？、冒険者ギルド長よ。」
組合本部長が思わぬことを言い出す。
「む、うーむ……。まあ、どちらにしても組合本部長の話もある予定でしたから、前倒しで行う形にしますか。分かりました。では、組合本部長と交代します。」
冒険者ギルド長は少し逡巡していたが、組合本部長と交代することになる。
組合本部長が前に立ち、組合本部長の座っていた場所に冒険者ギルド長が座る。
「さて、狂わせる場所と言ったあたりの話じゃが、ニシキ君が先に言ったことは間違いじゃない。確かに遺物などを発見して大金を得て、そこから少しずつおかしくなっていったりして、最後にパーティメンバー同士殺し合ったり、身を持ち崩して死んでいくのも事実としてあるからな。」
組合本部長が真面目に説明を始める。そして一度水を一口飲むと、
「あとは、幻覚で狂わされることもあるし、裏切ることが前提で他のパーティに近付く悪辣な冒険者たちもおるからな。」
と続ける。
「幻覚ですか。それは、霧とかの気象状況の中で見たりするものですか？。」
俺がすかさず質問をする。
「そうだな、……見た者の話では、霧の中で怪しげな影が見えてパーティーメンバーを誘ったりしてどこかに誘導したりするほか、ダンジョン内のガストラップにより幻覚症状が現れたりする。そのダンジョンもランダムダンジョンが多く、マッピングなどで記録をしても役には立たない。そのランダムダンジョンですら、それ自体が蜃気楼のようになり消えてしまうものもある。」
「ランダムダンジョンの話が出ましたが、そのダンジョンは、ロストエリア内のみで遭遇するものなのでしょうか。」
組合本部長の答えに更に問いをする俺。ランダムダンジョン、聞いたことがあったからな。
「……ランダムダンジョンがロストエリアの外で出現した話は聞いたことはあったが、蜃気楼のように消えてしまうからな。確固とした証拠はない。話だけだ。しかもランダムダンジョンというだけあって所在も、ダンジョンの中も不明すぎることが多い。ランダムダンジョンで運よく大金や遺物を発見した話もあったが、ランダムダンジョンと一緒に消えてしまった者もいるということじゃ。」
３姉妹の両親が入っていったのは偶然とはいえ、ランダムダンジョンだった。そこで何かの拍子に一時的とは言え、俺とメムのいた地球に行った、しかも日本の東京に。その手がかりはランダムダンジョンにあるはずだが。
「まあ、そのように用心をしなくてはならない地域じゃ。探索をして、精神的にも肉体的にも厳しい地域であることは間違いない。しかし、遺物や、失われた歴史的事実の証拠、魔道具や魔法の魔術、装備品などを見つければ冒険者に新たな力を与えることになるだろう。さらには、我々の生活の向上、究極的には、ロストエリアを追われることになってしまった民の帰還のために、探索をして無事にその地域から戻ることが重要じゃ。そして、そのような者をレヴィトスと呼ぶことになる。まあ、トップハイランカーを超えたという意味で呼ばれるということだけでも重要な価値があるが、そのまま何度もロストエリアに行って今度は失敗してしまうことになる者もいるしな。」
あれ？、今までの話を聞いて気付いた事がある。内戦ってそんなに激しいものになったのか。冒険者ギルド長も組合本部長も遺物という言い方をしたし、消えてしまった、というのは内戦の中で破壊し合ったことではないのか。まだ何か恐ろしい事実が隠されているような気もするが。
俺は、そう考えて少しゾクリとした気分になり、背中に変な悪寒が走る。
「ニシキ君はまだ納得できないところがあるのかな。」
「いえ、俺の頭の中に今までの話を叩き込もうとしているところです。妙に物覚えが悪いものですから。」
組合本部長の問いに、うまく誤魔化しを入れつつ答える。
「まあ、行ってみると分かる。あそこはとんでもない所だよ。」
ざっくばらんにそう言って、組合本部長の話は終わりのようだ。
後ろで冒険者ギルド長が立ち上がる。
「まあ、久しぶりの１０級昇格ですから組合本部長の話にも力が入っていましたね。こっちが話す予定の内容まで話すとは思いませんでしたが。」
どうやら組合本部長、かなり話をしてしまったようである。冒険者ギルド長の発言に苦笑いを浮かべる。そして、
「まあ、いいではないか。前倒しで進めたようなものだ。これでもう研修も終わらせていいのではないか。ニシキ君の頭にも入りきらんと思うしな。」
俺を見てニタリとする。まさかこんな形で俺をダシにするとは……。
「分かりました。では、書類手続きをしたところに戻りますので。」
そういうことで、研修は終わり、冒険者ギルド長の部屋に戻ることになる。
冒険者ギルド長の部屋に戻ると、そこに居たセイクさんから、
「研修お疲れ様でした。まずはお預かりをした魔石３つとイダーゴンの葉をお返しします。」
と言われて、ヘビースネークとの激闘で得たこれらの物をカバンにしまう。
俺たちが受け取りに署名したのを確認して、セイクさんから
「イダーゴンの葉については所定の店で加工してもらえますので、あらかじめこちらの便で送ることも可能です。もちろん送料は無料で。あとはこのリストが所定の店になります。」
と言ってくる。
「では、マーハ商店に送ってくれれば。」
パーティメンバーでリストを見て、ヘルバティアがそう言った瞬間、冒険者ギルド長の部屋のドアがノックされる。
「どなたかな？。」
「商業ギルド長です。マーハ商店の当主と一緒に話したい事があるのですが。」
「どうぞ、入ってくれたまえ。」
冒険者ギルド長がそう言うと、ドアが開く。商業ギルド長のブーファロ・ドーラゴさんがマーハ商店の当主マーハ・ダホンと一緒に部屋に入ってきた。
「商業ギルド長、用件は何かな。」
「ああ、ちょうどいいタイミングだったのかもしれませんね。こちらのマーハ商店の当主が是非に仕事をしたいと。そう請願してきまして。」
噂をすれば何とやらというが、まさにいいタイミングでマーハ商店の当主、マーハ・ダホンさんがやって来たのだった。
