２８０弾 この研修は訳ありだろう？
まずは、冒険者ギルド長の話から研修が始まったが、いきなりの秘密保持のために筆記厳禁というところが、なるほど１０級のトップハイランカーとなった研修としては異質な感じではあるな。
俺はそう思いながら、まずはそのロストエリアの基本的な話についてしっかり講義を受ける。
「まずは歴史的なものからだ。まず、そもそもの話で聞いたであろう喪失戦争は大きく２期に分けられる。巷間で聞いている１０００年前から始まったというところだが、そもそも、それが序章だ。本格的に内戦となったのは６００年前、１０００年前から６００年前の間は戦争というものじゃない。トゥーンカーン国内の政権争いで不安定になっていった。その状態が一気に爆発して、６００年前に本格的な内戦が始まった。この６００年前から５００年前までの間が争乱期といい、５００年前から３００年前には他国の介入が始まった。そこから今現在に至るのが大まかな歴史だ。」
ほぇー、聞いていたり調べたこととは違うものだな。まあ、穿った言い方をすれば、この冒険者ギルド長の言うことも何か怪しい気もする。でも、
「一つ質問が、巷で聞く話とは少し違いがあるのですが、今のこの話も外には話せないのですか？。それとも何か理由があるとか。」
俺は疑問をぶつけてみる。
「まあ、おいおい説明しようと思っていたが、歴史的事実というのが確たる証拠がなくてな。喪失戦争というのは、そもそも、過去の歴史を紐解く物である文書とか品物とか記録がほとんどがどこかに消えてしまうという意味でそう言っている。そのため、残っている物がとてもとても少ないので歴史的事実とか遺物が貴重になってくる。要は、ロストエリアには、そういう物が眠っている可能性が大きいのだ。そして、そのロストエリアという地域は、安易に一般の民が出入りできないようになってしまったところでもある。」
「わかりました。研修を続けたいと思います。タイミングの悪い質問失礼しました。」
俺は詫びることにする。疑問をぶつけたらとんでもない回答が返ってきた。
「いや、確かに疑問は抱くのも無理はないのだからな。いい質問ですよ。」
そう言って、冒険者ギルド長は俺の詫びを受け入れてくれる。続けて、
「今は大まかに歴史的なことを話してみたが、もう一度大まかに説明すると１０００年前から６００年前の間はトゥーンカーン国内の政権争い、６００年前に本格的な内戦が始まり、そこから５００年前までの争乱期を経て、５００年前から３００年前には他国の介入、介入も落ち着き今の状態になっていったのは１５０年前になる。」
「つまり、今の状態のように制度が整い出したのが１５０年前になる、ということですか。」
俺が確認すると、冒険者ギルド長がうなずく。
「確かに、学校で習ったことと違うというか……、過去の記録が消えてしまっているとすると、正確なことが伝えられなくなるわね。」
ヘルバティアが眉間に皺を寄せてそう呟く。
「あの冒険者ランク１０級の昇格試験は、実は、ロストエリア喪失域へ行っても無事に戻ってこれるかどうかを見極める試験でもある。それだけ、そこは難所と言ってもいい。大まかな歴史の次は現在のロストエリア喪失域について話をしたいと思う。が、もうすぐ昼食の時間だ。昼食後に話をしよう。」
昼食ということで、研修は休憩時間に入る。
「ああ、食事はここに運ばせるから、君たちはそのまま、この部屋にいたまえ。」
と冒険者ギルド長に言われて、そのままこの部屋にステイと相成った。
そうして冒険者ギルド長と入れ替わるようにセイクさんが俺たちの昼食を持ってきて渡してくれる。パオニスを使ったサンドイッチみたいなものだ。
昼食を済ますと、食器、ゴミはセイクさんが回収して持ち帰る。お手洗いは部屋の隣にある。一歩も動けないし、外には出られない。
「しばらく研修が終わるまで、我慢してください。」
セイクさんにそう言われて、皆おとなしくしているが、研修ってこんな大変だったかな。
（ふう、何か私も巻き込まれた感じがするのだけど……。）
メムが念話術で俺にそう言い出してくる。
（まずこの研修を受けないと話は前に進みませんから。それにそういうところに行けるのなら、元の世界に戻る手がかりが見つかるかもしれません。）
（ま、それもそうか。しかし、よくこんな長々と内戦をしていたなんてね……。）
まあ元女神の立場としては、内戦だけで長々と１００年単位も過ぎていった世界なのは納得できないのだろう。
（それに、もっと深い訳があるのかもしれませんし。残念ながら、こういう異世界もあるのでしょう。）
（やっぱり、元の世界に戻りたくなるわ。でもそのために、こんな話を聞かされるとなると、何だか嫌になるのよね。）
メムがそう念話術でボヤく。メムも秘密を守るという意識のせいか念話術で用心しいしい話す格好になっている。とそうこうするうちに昼食の時間が終わる。すぐに、冒険者ギルド長が部屋に入ってくる。そして、その後ろに組合本部長も一緒に入ってきた。ああ、いつも通りの組合本部長である。しかし、変装して本名としての組合本部長と、スッピンで偽名の大師匠の使い分けを上手くやれているのが、俺は不思議でしようがない。
組合本部長は無言で俺たちの背後に座る。
「では、昼前に言ったように現在のロストエリアについて話をする。その後組合本部長から話をしてもらう事になる。」
冒険者ギルド長が少し緊張した面持ちでそう言い出すと、
「まず第１に、気象変化が激しく極端だ。晴天だった状態から急に大雨になったり、大雨になった状態から急激に猛暑、酷暑になり、急に酷寒になったりする。天候と気温の変化が激しいところがほとんどだ。」
へえ、気象変化が激しいというのは、想像がつかないが………。
「予報とかは当てになるのでしょうか。」
ミヤンが質問する。
「全く当てにならない。ところで、試験でイダーゴンの葉を一定量採集してもらう内容があっただろう。それは、昇格試験に合格した者が、あの葉を加工して繊維を取り出し、下衣を作ってもらい、それを着用することで気象と気温変化への対応をできるようにするためだ。」
ああ、なるほど。試験と実用を兼ねていた訳ですか。試験内容に採集なんてものがあるから、何か理由があるとは思っていたが。
「葉を採集できないものは、そもそもそのロストエリアに入る資格が無いという事で選別を兼ねていたということですね。」
ミヤンも俺と同じように考えていたようで、そう呟く。
「まあ、下衣を持たずにそこに入れないことはないが、気象と気温の変化に体力を奪われてしまうだけだからな。」
ミヤンの呟きに冒険者ギルド長がそう反応する。そして、
「最初に言ったように、一番の難敵はこの気象と気温の変化の激しさだ。それに霧になると、下手をすると身動きが取れなくなる。そして第２に狂獣クラスの害獣がウヨウヨしている。もしかすると、滅多に出ないが狂獣以上の力を持った伝説級とも謳われる災獣という害獣もいるかもしれないところだ。」
パワーインフレ極まれりと言いたくなるような、無茶苦茶ヤバい害獣がいるという事ですよね。それって俺たちでは、なんとかならないような気がする。
「特に得た情報では、凶暴さでは有数のミックビースネークの目撃がある。ヘビースネークのような害獣だが、首から木の枝のように分かれた頭が３つあり、３つの頭で攻撃防御警戒を行うという。あとは、禁帯用閲覧室で資料を見てもらうのが一番だろう。」
日本神話で聞くところのヤマタノオロチみたいなものか。頭が約３倍あるのに比べるとまだマシ………な訳はない。
「最後に、ロストエリアはヒューマーを狂わす場所でもあるということだ。」
続けて冒険者ギルド長がそういうのを聞いて、俺とメムは顔を見合わせた。
