２７５弾 見舞い客いろいろ来るだろう
大師匠の引き際はさておき、それと、大師匠はもしかしてこの後、３姉妹たちには会いに行くのだろうか？。
そんなことを考えてると、
「ふう、なんか疲れたな……。」
一人呟いてしまう。
大師匠が帰って静かになった部屋で、書きかけていたことを大師匠との会話も思い出しながらメモとして書き連ねてみようとしてみる。だが、あの戦いでの自分の状態をもう一度思い出しながら書くのは少し難しいところがあるな。
『●個人特殊能力である“タイムマネジメント”の使い方
→集中力の向上で、より脳内の回転が上がる感じか？
使い方に改良すべき点があるかもしれない
それともまだ別の能力があるのか？
●意識が飛んだ状態での動き
→無意識なのか、それとも誰かが動かした？
そうだとすると、誰が動かすのか。どうやって動かしたのか。
俺の思考を中継するものは何か。思い当たるのはあの拳銃だが
●意識が戻ってからの状態
→先読みの究極系か、それとも何か進化したのか？』
これだけ書いてみて、あれこれ考えてみようとするが、あとは自分で予想していた課題にも目をむける必要があることにも気付く。
『１対１で戦う時の魔弾装填の時間を稼ぐ方法
タイムマネジメントの能力を使用しても間に合わない場合
装填中に攻撃を受けた場合』
しかし、そうは書いてみたが、解決方法は明快になっていないよなあ。
ふぅ、これは自部屋に戻ってから考えないとな………。俺一人で考えてみても今は堂々巡りになりそうな気がする。
そう思案を巡らせていると、
「よろしいかな。お邪魔しても。」
声がするのでそっちを向くと、中肉中背で刈り上げた薄黄緑色の髪を真ん中で分け、口ひげとあごひげを蓄えた男が、ランポー・アールイスさんがそこに現れた。
「構いません、ああ、座ったままで失礼します。では、一体何かご用事ですか？」
思わぬ来訪者に俺は眉をひそめながら聞いてみる。試験の時はヘルバティアと戦ったけど……。
「落ち着いたらでよいので、卿と身共とで一度手合わせ願えないかと。あともう一つは、もし、ロストエリアで探検探索をするのなら、卿と身共のパーティと協働戦をしてみたい。その話をしたくて見舞いがてら訪れた次第。」
「そうですか。高く評価していただいているようで恐縮です。しかし、なぜにまたこちらへそんな話をされるのですか？。」
本当に驚きである。だから理由を尋ねてみる。
「…そうですな。いきなりの話だと驚かれるのは分かっていましたが。やはり、先日の卿との戦いを見たことと、卿のパーティメンバーと戦ったことでそちらのパーティ、華束舞踏に興味を抱いた、ということが理由。あ、今すぐ卿の回答を求めてるわけではありませぬ。そういう話があることを覚えていただければありがたい。」
「……わかりました。試験は終わりまして、この後も多忙な日々が続きそうなのですが、その話があることは認識しておきましょう。」
いきなりの話であるが、そう言われると今ここで断るというのも味気ないしな。
「そう言っていただくとありがたい。実は、先にリーダーのチャティーア・ヘルバティア殿たちにも話はさせてもらった。先程の卿と同じようなことを言われたのだ。」
「…そうですか。ここから出たら話し合うことになるでしょう。」
「ふむ。良い話になることを期待して失礼させていただく。では。」
そう言ってランポーさんは去っていった。何か硬い感じの話し方だが、それがあの人の流儀なのかなあ……。ただこの話は慎重に検討せざるを得ない。うますぎる話とは言わないが、俺たちのパーティ内でも詳細を詰める必要があるかもしれないしな。
ふぅ、しかし、何か考えることが増えてきているような気もするが……。
そう思っているところに、今度は、
「ああ、ニシキ様。だいぶ回復なさったようですね。」
今度はセイクさんがやってくる。
「ああ、経過は順調そうですね。先程、療養士から聞きましたが明日の朝にはこの療養所を出られそうという話を聞きました。」
「お見舞い恐縮です。」
そう言って頭を下げる。
「ああ、そんな気にしないで下さい。連絡事項があってきただけですので。」
そう言われると気にはなるが。
「連絡事項ですか。何か予定が変わったのですか。」
「いいえ、念押しになるかもしれませんが、明日を含めて２日後、明後日には冒険者ランク１０級昇格に関する書類の手続きと研修が行われますので、組合本部に来訪をお願いします。」
ああ、そうか。俺がここで日を過ごしている間にもその日程が迫ってきていたのか。
「明後日の手続きと研修はどのくらいの時間がかかるのですか？。」
そう聞いてみると、
「一日中と見てくれれば。」
セイクさんがにこやかにそう答える。続けて、
「明日の朝の検査後にはここを出られそうとのことなので、ヘルバティア様たちには一報しておきます。以上が連絡事項となります。では、もう少しこちらで養生してください、退屈かもしれませんが。」
そう言って去っていった。
メモ書きしたものはあとで持って帰るとしても、これ以上は書きようがなく筆が進まないまま、日を過ごし翌日になる。朝食後の検査の結果は異常が無く、そのまま帰宅して良いということになる。
「ふぅ、迎えが来ないのはしょうがないか。」
まあ、今日療養所を出るという連絡は組合本部から行ってるしな。そう思いながら療養所を出てしばらく歩くと、
（ちょっと、ダン。もう少し気付いてくれてもいいんじゃないの。）
メムの念話術での呼びかけとともに、
「「お疲れ様でーす。」」
前の方からどこかの売店の店員に変装した双子妹が現れる。おお気付かなかった。背後から少年に変装したヘルバティアとメムとバンナが現れる。
「何しているのですか。」
「サプライズ出迎え、ですが……。」
ヘルバティアがそう答える。
あまりに変装しすぎて、いや、変装がお見事なせいか、全く気づかなかった。というか、これがサプライズか……。
「何か不発な感じもありますが……。」
「え、これ失敗したやつよね。」
変装した双子妹がヒソヒソ話す。
もしかしてこれは俺が何かリアクションする必要あるのかなあ……。仕方ない。
「おー、おどろいた………。」
多分あまりに棒読みな言い方過ぎたのか、メムが無言で俺の頭に猫パンチを喰らわせる。
（ちょっと、何よ。そのリアクションは！。）
念話術で俺に不満を言いながらも少し嬉しそうである。でも何か違和感があるのはなぜだろう。
「じゃあ、自部屋に一旦戻るということでいいのですね。」
「……ええ、いいわよ。さあ、さあ。」
ヘルバティアが俺を誘導するようにさっさと前に立って歩みを進める。しかし、妙である。なぜそんな変装してまで、サプライズ出迎えなんて無理のあることをやったのだろう。あと妙にバンナが静かなのは何かあるのかな……。そう思いながら、ディマックの大師匠が見舞いに来たことと、ランポーさんが見舞いに来て協働戦について話したことをヘルバティアらに報告しながら、そのまま何事も無く、自部屋に戻ったのだった。
「ふぅ、なんか戻ってきた、という感じしかないな。で、翌日は冒険者ランク１０級についての書類手続きと研修で１日が過ぎるか……。」
激闘の後は療養所に入れられたからな……。そう考えると、久しぶりに自部屋の寝床で横になるわけだ。
「ところで、メム様もバンナ様も妙に静かだけど、……何かあったのかな？。」
「いや、別に……。」
「何もおまへんで。」
返答が妙によそよそしい感じだがな。まあ、先に療養所でメモした紙を出しておいて、後は魔弾の使用数の確認と補充をするかどうかだな。それに、必要なものを買い込んだりしなくちゃいけない。食事はどうするか……。
「そうだ、食事はどうしましょうかね。明日は食事を組合本部の食堂で昼食も夕食も取ればいいですしね。」
俺がそう言った途端に、
「ニシキはん、えらいすんません。実は組合本部の食堂での件で……。」
「バンナ様、どうしたので。」
「わー。わーー。なんでもないわよ。バンナはちょっとおかしいのよ。」
急にジャンプしながらそんなことを言う。いや、メムの行動がおかし過ぎるのだが。
「もしかして、メム様。俺が療養所にいる間に何かやらかしたとか、じゃあないでしょうね。」
「全くもってその通りでおます……。」
バンナが自供を始める。
「メムはん、昇格の喜びの余り、一昨日、組合本部で食事した際に３０人前の夕食を平らげて。で、もらった食券を全部使うことになってしもうて……。その上、その話をメムはんは無かったことにしようと。」
ああ、俺が抱いていた違和感、こういうことだったか。
