祝福の真の色
第1ラウンドが終了した。
シェイシ と他の参加者たちは次のラウンドに進む準備をしていたが、次のラウンドへ入ろうとしたところで試験官に制止された。
第1ラウンドを突破した参加者は、わずか96名だった。
それ以外の者たちは戦場のあちこちに倒れ、負傷している。治癒師たちは彼らの間を素早く駆け回り、詠唱を行いながら、足元に輝く魔法陣を展開していく。
回復魔法の光が、必死に山の頂を目指していた重傷の候補者たちへと静かに広がっていった。
ミヨサは シェイシ の名前を聞いて嬉しそうな表情を浮かべている。
試験官マネージャー（苛立った声）：「制限時間の三時間は終了した。早く彼らに伝えろ……」
試験選別官（気だるそうに）：「ふぅ……時間切れだ、皆さん！すでに山頂に到達している者は、その場で待機してください。」
（まだ山を登ろうとしている者たちがいた。制限時間終了の言葉を聞き、彼らは驚愕した）
参加者たち：「ちっ！ もうすぐ山頂に着くところだったのに。」
試験官は転送ポータルをくぐり抜け、山頂に残っていた受験者たちの前に姿を現した。
試験官：皆さん、ここまでよく頑張りました。参加者はあと96名となりましたので、次のラウンドに進む前に、皆さんのマナレベルを測定します。クリスタルボールに手を置いて、マナを測定してください。
シンスケ（誇りに満ちた様子で）：「当然だが、俺はエリート級の魔力を持っている。」
シェイシ（シンスケを見ながら内心で考えている）：「ここまで常に自信満々な人間は初めて見る。こいつは一体どうなっているんだ？子供の頃に頭でも打ったのか？」
ミヨサ（内心）：「お願い……どうか今回だけは、平均以上の魔力が出ますように……」
三人組の少女の一人：「みんな！魔力のレベルがどうであれ、ここまで来たんだから！諦めないで！」
金髪の少女：「当たり前よ。私たちは諦めない。努力すれば、誰にだって勝てるわ。」
黒髪の男、ライデン。
ライデン（高揚した自信に満ちた声で）：「山頂に辿り着いただけで調子に乗るなよ。こいつら、自分たちが上位の参加者だとでも思っているのか？俺がそのレベルの違いを見せてやる。ハハハハハ……（狂ったように笑う）」
試験官：「では、次を持ってきてください。」
巨大な水晶球が運ばれ、慎重に台座の上へと設置された。
試験官：「魔力のレベルは色によって判定されます。水晶球が赤に光れば魔力は低い。青は平均。黄色は平均以上。そして紫は特別で、Sランクかその一部の者のみが持つレベルです。」
シェイシ（心の中で）：「なるほど……できるだけ普通に見えるようにして、魔力は極力抑えよう。」
一般参加者（神に祈りながら）：「神様……どうか俺の魔力が黄色になりますように……水晶を黄色に輝かせてください。」
試験選別官：「では、一人ずつ前へ。」
魔力測定が開始される。
一人の候補者が前に出て、震える手で水晶球に手を置いた。
試験官：「参加者1、青です。次に進む前に、必ず私のマネージャーに報告してください。魔力レベルと評価情報を記録する必要があります。では、次。」
次々と候補者たちが水晶球に手を置いていく。
金髪・赤髪・黒髪の三人の少女も、それぞれ順番に手を置いた。
金髪の少女の魔力は黄色に変化する。
金髪の少女：「やった！黄色だ！」（他の二人に親指を立てる）
赤髪の少女の魔力も黄色に変化する。
彼女は静かに微笑み、満足そうな表情を浮かべた。
黒髪の少女も水晶球に手を置くと、その魔力は紫へと変化した。
（その場にいた全員が驚愕した。シェイシ を含めて）
ミヨサ（内心）：「何？彼女はSランクハンター級の魔力レベルってこと？かなり特別な存在なのね……」
黒髪の少女は、ほとんど感情を見せず、平然としていた。
シンスケ：「フン！俺の魔力もどうせ紫になる。大したことじゃない。」
ライデン：「紫だからって調子に乗るなよ。それで俺に勝てるわけじゃない。」
試験官：「おお……これは面白い受験者がいるようですね。」
黄色に輝く者はごく少数であり、大多数は青く光る。
試験官：「次！」
シンスケが前に出て、水晶球に手を置いた。
水晶は紫に変化する。
シンスケ：「ほら見ろ！言った通りだろ。俺シンスケは紫の魔力レベルだ！お前らはこの瞬間を見られて幸運だぞ。さあ、拍手しろ！」
（周囲は呆れたような表情を浮かべ、誰も拍手しない）
シンスケは恥ずかしそうにする。
シンスケ：「……まぁ……」（気まずそうに少し後ずさる）
ライデンが前に出て、水晶球に手を置く。
水晶は同じく紫に輝いた。
ライデン：「当然だな。俺ほどの存在なら紫で当然だ。」
試験官：「次！」
ミヨサが自信を持って前へ出る。彼女は水晶球に手を置いた。
水晶は最も眩しい黄色に輝き、その下には紫と黒が混ざるような異質な光が現れる。
試験官（内心）：「この少女も……潜在能力がある。」
試験官：「次！」
シェイシ は落ち着いた様子で前へと歩み出る。
試験官：「君が最後のようだな。」
その場にいる全員、そして試験官までもがシェイシを鋭く見つめる。
空気が重くなる。
シェイシ（内心）：「（できるだけ普通に見せるんだ……魔力は極力抑える）」
彼はゆっくりと水晶球に手を置いた。
シェイシ（内心）：「（青であれ……青であれ……！）」
水晶球が反応を始める……
次回もお楽しみに
