山の試練
第1ラウンドでは、シェイシは誰にも気づかれることなく山頂へとたどり着いた。第1ラウンドは終了した。山頂にたどり着いたのは、ほんの一握りの参加者だけだった。
主人公（男性）：Rengoku Sheishi (煉獄 シェイシ)
女性キャラクター：ミヨサ
男性キャラクター：シンスケ
試験官：「では第一ラウンドです。“1”と書かれた扉を通って進んでください。その扉を通過した後、ルールを説明します。」
シェイシ（内心）：なぜあの扉はあんなに大きいんだ？このラウンドは本当に難しいのか？
シェイシと他の参加者たちは扉をくぐった。
中に入ると、そこには広大なジャングルと、遠くにそびえる巨大な山が広がっていた。
ランダム参加者：「あの巨大な山は一体何なんだ？」
群衆はその山の意味や、このラウンドの目的についてざわめき始める。
試験官：「よし、皆さん。ルールは簡単です。自分の目にマナを纏い、その山をよく見てください。」
全員が目にマナを纏う。
シェイシも黒いマナを両目に纏った。
ランダム参加者：「見えた！山の頂上に旗があるぞ！」
ミヨサ（内心）：これは何？なぜ山の頂上に旗があるの？
試験官：「その通りです。あなたたちはこの危険な森を進み、行く手を阻む強力なモンスターを倒し、その旗を回収し、時間が尽きるまでそこに留まる必要があります。質問はありますか？」
ランダム参加者：「おい、変な見た目の試験官！制限時間は何だ？」
試験官：「たった3時間だ。」（苛立ち）
群衆全員：「3時間……！？森を抜けて、あそこまで登って、旗を回収するなんて不可能だ！」
試験官：「静かに！文句を言ってもルールは変わりません。急いだほうがいいですよ。時間はもう始まっています。」
（全員がパニックになりながら走り出す）
（シェイシは黒いマナで自身の気配を薄める）
シェイシ：「どれくらいで到達できるか見てみよう。」
シェイシは一気に前方へと突進する。その踏み込みだけで衝撃波が走り、ほとんどのモンスターは剣圧だけで吹き飛ぶ。
わずか5秒以内に、シェイシは山頂へ到達し、旗を掴む。
試験官（内心）：やはり普通の人間ではないな。姿を消していても、私には見えている……それとも、わざと見せているのか？
男：「見ろ！すでに旗を回収しているやつがいるぞ！」
光魔法を使うシンスケという男が、高速移動で山頂へ到達する。
シンスケ：「おっと！すでに誰かいるとはね。」
シェイシは彼を見るが、何も言わず視線を外す。
シンスケ（シェイシを見ながら）：「俺はシンスケ。MOWAAの一人息子だ。まさか先に来ている奴がいるとはな。お前、誰だ？」
シェイシは黙ったまま、軽く息を吐く。
シンスケ（苛立ちながら）：「おい、話してるんだが？」
シンスケは一瞬で態度を変え、鼻で笑う。
シンスケ：「……話しかけた俺がバカだったな。」
――場面転換。
ミヨサを含む全員が驚愕している。
ミヨサ：「そんなの不可能……Cランクでも最低5〜7分はかかるはずなのに！」
別の場所では、参加者たちがモンスターと戦い続けている。
ミヨサ：「終わりがないの……！？」
彼女は水魔法でオークや毒ムカデと戦いながら苛立っていた。
時間が経過する。
すでに一部は山頂、一部は中腹、一部は森の奥にいる。
（残り2時間45分）
試験官のマネージャー：「起きろバカ。残り15分だ。お前が言うのか？それとも俺が言うのか？」
試験官：「ん？何か言ったか？」（あくび）
試験官のマネージャー：「まったく……こいつは本当に手がかかる。」
試験官：「皆さん、残り15分です。」
ミヨサ：「え！？15分！？急がなきゃ！」（パニック）
ミヨサはマナを全身に纏い、身体強化する。
そのまま垂直に山を駆け上がり、最後は大きく跳躍して山頂へ着地し旗を回収する。
ミヨサ：「間に合った……よかった……」（疲労困憊）
山頂で座り込み、インベントリからリンゴを食べているシェイシを見つける。
ミヨサ：「あの人……周り気にしてないの？どうしてあんなに落ち着いてるの？」
彼女のお腹が鳴る。
シェイシが彼女を見る。
ミヨサは慌てる。
ミヨサ（恥ずかしがりながら）：「な、なんで見てるの！？」
シェイシ：「腹が減ってるなら食え。」
シェイシはリンゴを投げる。
ミヨサはそれを慌ててキャッチする。
ミヨサ：「ありがとう……！」（顔を赤くする）
ミヨサ：「あの……あの……あの……」（緊張）
シェイシ：「俺はレンゴク・シェイシだ。」
ミヨサ（内心、赤面）：どうして名前を言おうとしてるって分かったの……？
シェイシはリンゴを食べ終え、立ち上がる。
これで、新たな挑戦と謎に満ちた物語が本格的に始まりました。
次の章でお会いしましょう。
